凌不疑低頭聽了，一一稱喏。父子倆相對無言，良久，凌不疑才道：“等我這次回來，就去城陽侯府。正旦興許趕不上了，可能元宵……”

凌益喜上眉梢，連聲道好，轉頭道：“少商，到時你也來！”他頓了一下，“淳于氏不會出來，若還有人對你不客氣，你想說什么都可以，不用怕！”

凌益要回去時，歐陽夫子忽來送急報，少商便起身替凌不疑送凌益出門，行至前庭，凌益忽嘆道：“子晟性情執拗，你多勸勸他，不要聽旁人吹捧什么蓋世英雄就不管不顧了。你是沒見過子晟的舅父，當真是天神一般的人物，還不是塵歸塵，土歸土，煙消云散了?！?

少商忽然立住不走了：“每個人都會塵歸塵，土歸土，每個人都會煙消云散！可是做過的事情不會煙消云散，留下的功業也不會煙消云散！”

凌益有些愕然，隨即又笑了：“那么，你希望子晟也這樣嗎？”

少商啞然。

目送凌益離去，她緩緩踱步到后園，呆呆站在一株老梅下，過了許久，凌不疑過來找她，笑問怎么了。少商看著他俊美的面龐許久許久，嘆道：“要不你辭官算了，我來養你。”

凌不疑先是一愣，繼而失笑：“別聽我父親的，生死有命，我且沒活夠呢?！?

少商點點頭，由衷的嘆道：“對，生死有命，所以我一定會改嫁的。”

凌不疑臉黑了：“……你放心，我一定活著回來?！?

大軍開拔那日，程老爹一臉被人欠債不還的不悅。這回他被皇帝委派至揚州中部以南，與韓大將軍一道駐守在壽春南下的數條必經之路上，以防逆賊潰敗后逃竄。

他早幾日就看見女兒在哪兒吭哧吭哧的做針線，哪怕阿苧眼不錯的盯著，還是險些釀出血案。原本程始以為這是做給自己的，但經過妻子委婉提醒女兒已經定親，他很有自覺的想，哪怕衣裳是給凌不疑的，大約絨襪總是自己的吧。誰知，根本沒他的份。

哪怕臨行在即，站在皇后身旁的女兒都一直偷偷在看點將臺下的凌不疑，一眼都沒分給老父。程始不由得老淚縱橫。

軍隊緩緩移動，從點將臺下經過，穿過城門而去。日正當中，凌不疑束韁駿馬，騎在最前頭，暖金色的冬日陽光灑在他玄色甲胄上，矯健的身姿中透著一抹征戰沙場的血腥。

少商一直看著他，凌不疑亦似有所覺，忽的調轉馬頭，策馬回行，須臾間騎到點將臺側邊的皇后儀仗所在的高臺。少商尚不明所以，只見凌不疑猿臂舒展，在眾目睽睽之下，左手輕輕往上一揚，一個小小的東西在空中劃過平緩弧線，準確的落在少商懷中。

正在離開點將臺的皇帝也看見了，他板著臉，想笑又想罵人，站在他身后的袁慎努力忍著不翻白眼，不過旁人就沒這么好的涵養了。此時周圍起哄聲已起，后半段騎行而過的官兵們見到這一幕，紛紛笑起來——‘凌少將軍也會這樣，人不可貌相啊’，‘明年三月嘛，不要心急’，‘如花美眷，羨煞我等’……

少商臉紅如燒，皇后搖頭莞爾，便是周遭的宦官宮婢們也紛紛輕笑起來。少商捧著那小小的絨布包，顧不得害羞，盡力抬頭看去——只見玄鐵麒麟盔下，青年只露出白皙的下半邊臉，仿佛沖自己微微笑了下，然后策馬馳騁而去。

周圍打趣聲未落，少商低頭裝羞澀，手上趕緊解開那絨布包，只見里面是一枚掌心大的黃金小墜，四方小座上踞蹲著一頭冷凝肅穆的小小猛虎，身軀上束有一條赤色錦繩。

“……這是什么？”她不解道。

皇后含笑道：“這是子晟的私印。嗯，他這是要交托家底了?！?

這下少商連脖子也紅透了。頂著眾人或戲謔或打趣的目光，她極目遠眺，仿佛連他離去的那座宏偉的城門都流光溢彩，散發著動人心扉的光芒。

……

大軍出征后，都城再度恢復寧靜。歲月閑散，左右無事，少商次日便去杏花別院探望霍夫人，結果又遇上崔氏兄弟。

崔侯不善言辭，他的兩個兒子卻仿佛基因突變，花樣百出的哄到霍君華開懷不已，一會兒繪形繪色的演鄉間農婦毆打丈夫的趣事，一會兒又攀在矮樹上表演家傳絕技‘燕回旋’——看著崔大輕巧的在樹枝見飛旋挪移，少商大聲喝彩。

阿媼又驚又笑，隨口道：“崔侯膽子真大，換做我們女君怕要天翻地覆了。當初公子年幼時，別說爬樹了，連高一點的地方女君都不讓去。”

少商想起凌不疑也曾有過美好的童年，心中有些難過。

崔大顯擺完畢，崔二趕緊向漂亮姊姊表功：“厲不厲害？厲害吧，那是我大父用兩千錢向一個游俠兒學來的！”

少商：……

待霍君華午憩了，崔大一邊擦汗，一邊給少商出餿主意：“少商阿姊啊，我有個主意你聽聽啊……咳咳，好好好，主意是我倆一起出的，你別攮我，滾開……”

用力推開弟弟，崔大繼續道：“少商阿姊，我們兄弟有個主意你聽聽啊。你看家父和霍夫人年紀都不小了，這么耗著多可惜啊。我們倆早合計過了，霍夫人若能病好，那是最最好，若是病不好，也無妨。索性就當霍夫人還是霍小娘子，叫阿父好好獻殷勤，咱們再幫把手，說不準精誠所至金石為開，‘霍小娘子’就答應嫁給鄰家的‘阿猿’了呢！”

少商一聽，竟覺得很有道理：“這我倒沒想過。仿佛……也不是不可行……那到時你們怎辦？鄰家阿猿哪來的兒子？！”

崔大脫口而出：“不要緊，我和阿弟可以接著扮侄兒??！”

少商：呃……

崔二尤其高興：“要是阿父不是阿父了，沒準就不能逼著我們讀書了！”

崔大白了弟弟一眼：“別做夢了，叔父也是可以管教侄兒的！”

看著這對伶俐討喜的活寶兄弟，少商幾乎笑到腹痛，過了片刻，她忍不住問他們為何不介意親爹對別的女人這樣殷勤，難道他們真的不怕有后媽。

崔大先是一愣，然后全然無礙的笑起來，全然一副大人模樣。

他道：“其實這話早些年常有混蛋問我們……他們那是不懷好意。少商阿姊，說句不孝的話，我和阿弟早忘了阿母的樣子了，可從懂事起，就是我們父子三人相依為命?！?

“我跌傷了胳膊，阿父寧可把功勞讓給別人，也要帶我去找神醫接骨。阿弟年幼體弱，有一回燒的稀里糊涂，是阿父幾日幾夜不眠不休抱著他。我家不是沒有傅母和奴仆，但阿父怕一直將我倆帶身邊，親自照看。尋常高門豪族，幾個父親會這樣親力親為，能記得兒女的生辰就不錯了?！?

“阿母活著時，阿父沒有對不住她。阿母過世了，我們兄弟就該以阿父的心愿為重?！?

少商低下頭，衣裙濡濕數點，心中如暖陽傾瀉。

“還有還有……”小小個子的崔二湊上來，一臉興奮，“若阿父和君華阿姊……啊不是，和霍夫人真成了，那那那我們豈不是能和子晟兄長成為親兄弟了嗎？！”

崔大一拍大腿：“沒錯！等子晟兄長成了我們親兄長……哼哼，我看那幾個混賬不活活眼饞死！以后一個個的都得奉我做老大，乖乖的磕頭敬酒！”

少商撲哧一聲，帶淚而笑。

回宮后，少商將崔家兄弟的話學給帝后聽。皇后亦是感慨良多：“崔侯父子三人都是至誠至真之人，有這樣的家人，那真是萬金不換的福氣?！?

皇帝遠眺窗外，神思惘然，過了許久，才喃喃道：“……那年阿猿掛在崖壁上下不來，我們只好懸繩下去救他?；爻掏局?，阿猿伏在霍翀兄長背上，哭的直打嗝——這些仿佛都是昨日之事，唉，轉眼數十載，物是人非了。阿猿這個父親，做的很好。”

皇帝離開后，皇后悵然靜坐良久。她對少商道：“我曾見過霍翀將軍數回，其實他和霍夫人生的挺像，英俊勇武，溫厚端和。那年他來向陛下辭行，他那日的話，我每個字都記得?！?

“他說，如今天地如血海，萬民皆苦，請陛下只管往前沖殺，終有一日，玉宇澄清，四海寧靜。那座城池他會替陛下守住，只要有他在，陛下絕不會腹背受敵?！?

“……然后，他再也沒回來?！?