樓犇自負一笑：“我生就這幅氣性，沒法子屈居人下。叫我從裨官小吏做起，將雄心壯志都消磨在言不由衷的恭維中，消磨在不痛不癢的周旋中，我寧可一生不踏入朝堂?！?

少商：三叔父地下室中槍，原來縣丞也算裨官小吏。

“所以你就屠戮顏忠滿門，以此作為晉升仕途的踏腳磚！”凌不疑語氣逐漸嚴厲。

樓犇搖搖頭：“崔侯謹慎，軍國大事豈容我一介白身指指點點，我大咧咧的跑去給崔侯出謀劃策，誰能聽我，誰能服我？總得有些依仗才能叫人信服我吧。”

樓太仆老淚縱橫的拉著侄兒的袖子：“子唯啊，你何必行此下作之事，咱們樓家也不是無名之輩，你慢慢來……”

“伯父你別裝模作樣了。”樓犇譏笑著打斷，“人人都說樓太仆忠厚老實，可我們自家人哪個不清楚伯父的小計較?！?

樓太仆噎住了。

“說起來，我還要謝謝子晟，數年前子晟曾在東宮面前舉薦我?！睒菭睦^續對凌不疑道，“我聽說子晟曾對太子言——樓子唯是個謀政理事的大才，扔在論經所里摘章抄句可惜了，應該給他一個施展拳腳的機會。”

凌不疑低聲道：“我只看出你的才學，沒看出你的為人?！?

樓犇道：“是以，我雖然從未和子晟深談，但心中已將子晟當做了知己?！?

少商心想：上一個把你當做知己的顏縣令都全家死光光了，看來還是別做你的知己好。

“可惜，太子殿下沒聽子晟的，子晟可知這是為何？”樓犇道。

少商被吊起了興致。

樓犇看了樓太仆一眼，含笑譏諷道：“因為我的好伯父，滿口謙遜的婉拒了太子殿下的舉薦，說我年紀還輕，應該再多走走看看，再歷練幾年才能當事?！?

樓太仆滿面痛悔的嘆道：“……都是我的不是，聽了你大伯母的……”

“別再推給大伯母了?！?

樓犇冷冷道，“男子漢大丈夫，什么事都推給婦人，也虧你做的出來！你若要舉薦我入朝為官大伯母還能吃了你不成！其實你也暗暗盼著自己兒子出人頭地吧，可惜幾位堂兄弟皆是蠢材。當年你與父親爭執，后來就怕我出了頭，將來會壓制你的兒子們，是以一直阻擋我的前途，不是么？！”

樓太仆被數落的滿臉通紅，張口結舌：“你你……你怎么血口噴……”

樓犇不去理他，緩緩走到窗邊，墻邊懸掛著一柄鑲有寶石玉玨的長劍。

他長嘆道：“這些年來，我游歷四海，可陛下只夸獎我的文采和學問，卻不知道我的抱負乃是山河為盤星辰為棋；儲君又對伯父言聽計從，我前無去路，后有追兵，眼見袁師弟今年才二十一歲，已在尚書臺有了一席之地，我卻還不知落腳何處?！?

“雄鷹不能在矮檐下飛行，鯤鵬也不能在淺池中鳧水，我自少年起一心入主中樞，卻不想落到這個地步。唉……時也命也……”他轉過身子，沖妻子微微一笑，“阿延，看來我不能陪你去東海尋訪蓬萊仙境了……”

凌不疑心頭一震，厲聲呵道：“且住！”

說時遲那時快，只見劍光一閃，樓犇已拔出墻上長劍，橫劍抹頸。

樓太仆和樓二夫人驚叫一聲，王延姬瘋了似的撲上去，卻見丈夫的喉間已汩汩流血，人也氣絕身亡了。

……

三日后，皇帝先將彭真等一干黨羽收監，打算將來挑個好天氣行刑，同時為壽春大戰論功行賞。因為崔奶爸安排的好，除了幾個的確叫人眼前一亮的少年英雄，其余基本都是‘按傷勢輕重分配功勞’，差不多人人滿意，連只做了文書工作的班小侯也得了賞賜與官秩。

只樓家例外。

在這場大戰中立下最大功勞的樓子唯忽然自戕而亡，與此同時，皇帝將樓郡丞及膝下數子流放千里，并罷免了樓氏闔族的所有官職，勒令樓大伯立刻攜全家回原籍，閉門思過。

——雖未點明罪行，但朝堂上的許多老油條已經心中有數了。

唯一例外的就是樓垚。

據說就在皇帝要給樓家定罪的前一日，何將軍的幾位昔年戰友忽求見皇帝，聲淚俱下的懇求皇帝看在何氏滿門孤寡的份上，好歹網開一面。

皇帝是個念舊的人，想樓垚本就對其兄惡行毫無所知，如若不赦免樓垚，是讓何昭君改嫁還是一起跟著去流放吃苦呢，還有何氏小兒將來找誰安恤撫養呢。

咬牙切齒的糾結了半天，皇帝終于對樓垚抬了抬指頭，不但沒讓他流放，還找了個小地方讓他做縣令去了，何氏余部可以隨行。

這日無風無雪，是隆冬以來難得晴朗的好天氣。

少商照例奉皇后的命來給皇帝送懿冊（皇后向皇帝書面稟告事情的一種文書），然后被凌不疑拉著站在廊下曬太陽，沒過多久袁慎也過來了。也不知誰開的頭，三人忍不住你一言我一語的說起了樓犇這人。

“子唯師兄可惜了，單論才干，師門中無人能出其右?！痹鲊@道，“一時想岔，萬劫不復。如今全家獲罪，夫人也回娘家去了，真不知所為何來?！?

“也不過爾爾吧，他苦心籌謀的計策才幾日就被我們看穿了。”少商吐槽。

凌不疑挑著秀長的眼尾：“你也看穿了？”

少商白了他一眼。

袁慎道：“若不是萬太守碰了個巧，樓子唯的盤算就成了?！?

“這叫天網恢恢疏而不漏！”少商道，“凡事皆有底線，樓子唯越線了！”

凌不疑不陰不陽道：“原來程娘子這般嫉惡如仇?！?

少商再白了他一眼。

“功名利祿誰不喜歡，可是君子愛財取之有道！”少商憤慨道，“什么雄鷹鯤鵬，誰不想一蹴而就一飛沖天，可是一口吃不成個胖子，總要一步步來啊，他倒好，星辰日月都得圍著他轉，非得上來就位列三公不成？哪那么容易啊，陛下是他親爹么，哦，親爹也沒用。不順他的意思就能濫殺無辜了么，哈哈，笑死我了，這借口一點也不新穎脫俗！就如袁公子，難道袁家的門第比樓家差么？袁公子還不是從十五歲入論經臺做起，老老實實，一步一個腳印，到如今受陛下青睞被選入尚書臺，能參與國政要事——這些難道都是天上掉下來的??！”

聽女孩大力夸獎，袁慎看凌不疑的臉色好像被人砍了一刀，忍不住避面而笑，笑的歡暢之極。

“誒，對了。”少商抒發情懷告一個段落，扭頭道，“袁公子啊，上回你不說相看親事到五進三了么？現下如何了?！?

袁慎仿佛被掐住了脖子的斗雞，笑聲戛然而止。這下輪到凌不疑爆出一連串的笑聲，同樣笑的歡暢之極。