毫無頭緒的搜證，看似大海撈針，實(shí)則有跡可查。淳于氏口嚴(yán)，但她的奴仆們卻未必，三皇子便將手下幕僚書吏盡數(shù)派出，分別審問他們。

短短一個(gè)時(shí)辰，淳于氏的為人處世和行事習(xí)性便露出了端倪——除去多年前轟動(dòng)一時(shí)的絕婚案，淳于氏在任何方面都只是個(gè)尋常的高門婦人。凌益既沒有給她許多錢財(cái)，也沒有分她多少可供調(diào)用的人手，因此她不可能像蕭夫人一樣手腳延伸，四通八達(dá)。

雖有幾個(gè)交好的婦人，但因?yàn)槌錾砦⒑约盎舴蛉说年P(guān)系，淳于氏和她們也說不上多親近；十幾年來，真正和淳于氏親密無間的只有汝陽老王妃。

這時(shí)，三皇子一言定音——沒有娘家，沒有自身勢(shì)力，這樣一個(gè)無甚依仗的婦人，會(huì)把保命機(jī)密藏哪兒呢？必是觸手可及之處！可也不能藏在凌家，因?yàn)榱枰婵b密心細(xì)遲早被找到。

于是眾人將目光投向一個(gè)月要和淳于氏見十次面的老王妃。可是汝陽王府本就占地龐大，外加別院，莊園，道觀，全部加起來細(xì)細(xì)翻查一遍差不多要兩個(gè)月。

“那怎么這么快就找到了呢。”少商不解又好奇，“在哪里找到的啊。”

皇后道：“就在老王妃房內(nèi)的一尊女媧像中。”

正當(dāng)眾人一籌莫展時(shí)，依舊是三皇子洞察人心。

汝陽王府雖宅邸廣大，但淳于氏不能隨處一塞，萬一被王府奴仆弄丟了怎辦。因此，那件證據(jù)必然要在老王妃面前過個(gè)明路，而且不能只是尋常討好諂媚的禮物，萬一老王妃沒當(dāng)回事，扭頭轉(zhuǎn)贈(zèng)旁人了怎辦

于是，在淳于氏這些年來送進(jìn)王府的如同山一樣禮物堆中，三皇子注意到了那尊女媧像。

首先，這是十幾年前老王妃病重時(shí)，淳于氏不知從哪座神祠請(qǐng)來給王妃祈福的；其次，老王妃病愈后就將這尊女媧像視若神明，每日焚香叩拜，形影不離；再次，淳于氏的外大父就是泥瓦匠，家中還開有一個(gè)燒陶的爐窖……

三皇子不顧老王妃撕心裂肺的掙扎呼喊以命相逼，斷然搶過那尊一尺多高的陶制女媧像往地上重重一摔——里面竟有厚厚一卷絹帛信函，正是當(dāng)年凌益與敵寇往來的鐵證！

“虧得是找到證據(jù)了，若是神像里空空如也，老王妃還不跟三殿下拼命啊！”少商咋舌。

皇后卻道：“世上哪有十成把握之事，大丈夫立世，無論行軍布陣還是謀測(cè)人心，若是一點(diǎn)都不敢冒險(xiǎn)，豈不畏首畏尾，惹人嘲笑。”

少商聽出皇后意有所指，抬頭看著她：“娘娘，子晟大人對(duì)太子并不忠誠，您是不是早就有所察覺了。”

皇后望著虛空，淡淡道：“說不上察覺，只是我經(jīng)見的多了——所謂鳳凰必棲梧桐木，子晟是鳳凰，但太子不是梧桐木。老二，就更不是了，老三才是……”

少商心中難過，便將冬柏陵園的事說出來，還道：“其實(shí)子晟大人和三皇子結(jié)識(shí)的更早，所以才對(duì)三殿下忠心耿耿……”

“原來如此。”皇后陷入回憶中，“我當(dāng)時(shí)就有些疑心。若是不慎落水，子晟身上怎么只有小衣？太子卻說可能是子晟年幼貪玩，自己下水的。可我卻知道子晟少年老成，不會(huì)無謂涉險(xiǎn)，就算不識(shí)水性還要下水，也會(huì)叫人在旁看著，或在身上系根繩索……唉，太子就是這樣，論洞察人心，遇事果決，差老三遠(yuǎn)了。”

少商低聲道：“您別這樣說太子，太子他仁厚和善，只是……”

“為君者，最需要的不是仁厚和善，而是賞罰分明。”皇后果斷道，“何為君臣之道。就是臣子為君王赴湯蹈火，舍生忘死；君王信之重之，庇護(hù)封賞。”

“這兩日，老三毫不避嫌的東奔西跑，走廷尉，審軍卒，闖王府，逼叔祖，更在御前不管不顧的替子晟說話，不知惹下多少閑言碎語，說老三與子晟早有勾結(jié)……可是我知道，看在有心人眼里，這樣的君上才是好君上。換做我，我也愿為老三這樣的主君豁出命去。”

“就像當(dāng)年的乾安王府，舅父人馬聲望都遠(yuǎn)勝于陛下，可在許多臣子心中，陛下才是值得投效的明君。不然，后來舅父圖謀不軌時(shí)，也不會(huì)有一半謀士將領(lǐng)不愿跟從了。”

少商心知皇后說的都是實(shí)情，心里更難過了。

初春寒氣未過，日頭落的早，才說了這幾句話，外面又是黑乎乎的一片了，這時(shí)岑安知忽然親自果來傳話，說是皇帝讓皇后可以過去了。

看少商面露疑惑，皇后道：“我跟陛下說過，等子晟醒了，就讓我過去。你也一道去吧。”

少商并不想去，遲疑道：“凌大人……”

“他現(xiàn)在姓霍了。陛下本來想叫他改回本名無傷的，可子晟卻堅(jiān)稱不疑——以告慰過世的霍夫人，還有那個(gè)替他送命的可憐孩兒。”皇后道。

少商一時(shí)悵然——阿貍搶走了阿猙的名字，阿猙因此逃過一死，用阿貍的名字繼續(xù)活在這世上。她定定神，輕聲道：“太子殿下不去嗎？”

皇后道：“我讓他這幾天待在東宮別出來，什么都別插手……唉，他也插不上手。”

少商隨皇后坐在鳳輿中，黑黝黝的宮巷中燈影重重，她覺得恍若夢(mèng)中，此情此景就如臆想出來一樣光怪陸離。今夜的宮廷似乎格外肅穆安靜，宮婢和宦官無聲的穿梭往來，沒有表情，沒有聲音。

皇帝寢宮彌漫著濃濃的藥氣，外殿還聚著一大群侍醫(yī)，等待隨時(shí)召喚。

皇后并未從正殿大門進(jìn)去，而是由一名小黃門引著從偏殿繞路，走了約半刻鐘，他們來到一間精致靜謐的內(nèi)室，地面上鋪著厚厚的絨毯，是以落足無聲。

這間內(nèi)室的正當(dāng)面掛了一幅巨大的落地簾子，重重疊疊的厚重錦緞，刺繡著細(xì)密繁復(fù)的猛獸花紋，將里外隔開。

皇后坐到錦簾側(cè)面的一張枰具上，并向少商招招手，少商就坐了過去，順著皇后的手指指向看去，濃密垂掛的錦簾之間剛好有道縫隙，可以讓她們看見外間的情形。

少商便從那道縫隙中凝目望去，外間當(dāng)中跪坐了兩個(gè)人，一個(gè)是三皇子，另一個(gè)是……她一陣眩暈，幾乎坐不住。適才皇后說她瘦了一圈，她沒照過鏡子，不知道是什么樣才叫瘦了一圈，現(xiàn)在她知道了。

三皇子正在說話，霍不疑略略側(cè)身聽著。

他內(nèi)穿白色的綾緞中衣，肩頭披著一襲濃厚墨黑的絨袍，襟口松松的露出堅(jiān)玉般的胸膛，上面纏著透血的繃帶，一頭鴉羽般的長發(fā)只用一支素凈無紋的羊脂白玉簪綰住，清瘦蒼白的面龐襯著鬢邊竟有幾分冷肅幽青之色。

“……紀(jì)遵找了十幾位博士比對(duì)筆跡，凌益那廝又不是讀書人出身，不會(huì)寫好幾種筆跡，比對(duì)起來容易的很——就是凌益的筆跡沒錯(cuò)！”三皇子不屑之極，“那些睜眼瞎們?nèi)缃襁€有什么可說的。哼哼，當(dāng)初拍胸脯擔(dān)保凌益的是他們，如今縮起來不見人影的還是他們了！”

“殿下少說兩句吧。”霍不疑輕聲道，嗓音中透著暗啞。

“昨夜父皇明明已經(jīng)證實(shí)子晟的身份了，那些混賬還是喋喋不休，在外面議論什么‘偌大的一座城，凌益才幾個(gè)人手，如何能破城滅家’。廢話，所謂千里之堤毀于一旦，以有心算計(jì)無心，有的是辦法！”三皇子冷笑道。

皇帝也似乎一夜之間蒼老了好幾歲，神色凄愴：“阿猙，你父親臨終前有沒有說什么？……當(dāng)即就斃命了么。你，你仔細(xì)說說。”

霍不疑的心早痛的麻木了，眼前閃過如山嶺般高大的父親轟然倒塌的情形，短短一瞬間，他父慈母愛手足和睦的童年就結(jié)束了。

“那時(shí)我們已被圍困很久了，城內(nèi)什么都缺，果腹的，御寒的，都不夠了。好在背靠旬陽山，城內(nèi)水源還在。那日晌午，阿貍拿了兩枚杏子來炫耀，說要換了我的衣裳出去玩，因?yàn)楣媚缚傟P(guān)著他——我已經(jīng)許久沒吃到新鮮果子了，便答應(yīng)了他。”霍不疑的聲音越來越低。

皇帝胸口隱痛。

豐縣霍氏本是富甲一方的人家，不論外面如何天災(zāi)人禍，霍家何曾短缺過什么，霍翀的幼子竟連個(gè)杏子都饞，可見當(dāng)時(shí)圍城如何艱難！

恍惚間，皇帝想起了霍翀臨行前問自己的話。

“陛下前去迎擊蒼虎軍，需要臣在后頭擋住蠻甲賊多久？”

“去路一個(gè)月，來路一個(gè)月，排兵布陣半個(gè)月，滿打滿算三月足矣！”

“蒼虎軍多是被逼反的綠林好漢，且?guī)孜活^領(lǐng)并不能服眾，臣以為陛下不宜蠻力剿滅，而是連打帶消，暗中拉攏為妙——倘若能將三十萬驍勇善戰(zhàn)的蒼虎軍收為己用，陛下定鼎天下的基業(yè)可成！”