袁術勃然大怒，立即征調十萬大軍，以大將紀靈為帥，大將張勛、陳紀為副將，雷薄、陳蘭負責押運糧草，李豐、樂就、梁剛殿后，浩浩蕩蕩殺奔揚州來。七日之后，大軍從安豐津渡過淮河直逼舒縣，舒縣是廬江郡政府所在地，廬江郡郡守陸康懼怕袁術，打開城門投降，袁術連夜趨兵抵達壽春城下。

袁術勢力強大，袁遺不敢單獨作戰，一面派人稟報袁紹，一面向丹陽郡郡守吳景（孫策的舅舅）求援，吳景派丹陽校尉孫賁帥軍一萬前往支援。但是遠水解不了近渴，沒等孫賁渡過長江，袁術這里已經開始攻城了。

袁術親自跑到城下向袁遺勸降，不過他說的話很讓袁遺惱火，實在無法接受，袁術騎著戰馬，站在護城河外，扯著嗓子對城頭喊：“袁遺，我是袁術，本初是你的兄弟我也是你的兄弟，你為何興此無名之師，前來討伐于我！我乃是袁氏嫡子，你竟然如此對我，不怕死后無顏見列祖列宗嗎？”

袁紹和袁遺這輩子最忌諱的就是什么“庶子”這兩個字，這話就像一勺滾油潑入袁遺的耳朵里，袁遺蹭的一下拔出寶劍，從城墻內探出頭來，惡狠狠地對著袁術喊：“袁公路，你驕奢淫逸，全無愛心，根本不配擁有州郡。袁本初才是袁氏之子，你根本不配，還不快快給我滾開，等本初援軍一到，管教你死無葬身之地。”

袁術氣得吹胡子瞪眼，戟指袁遺罵道：“無父無君，是禽獸也，我堂堂袁氏嫡子，懶得跟你廢話，眾將聽令，給我擂鼓攻城。”

正所謂“上兵伐謀，其次伐交，其下攻城。”舉凡在戰略上有重要意義的城池，都是城厚墻高，溝河護城，易守難攻。壽春就是這樣的一座城池，袁術當然知道攻克它有一定的難度，但沒辦法，勸降既然失敗，就只剩下強攻一條路了。

城外號角聲突然暴起，馬嘶人喊，戰鼓隆隆，城頭上的袁紹軍全都被數倍于己的袁術軍軍威所震懾。袁術命紀靈、陳紀、張勛分別攻打北門、東門、西門，剩下一個南門給袁遺跑路用。三員大將每人帶領兩萬人馬進行攻城，剩下四萬騎兵，三萬人繞城暴走，不停地向城頭襲擾攢射，還有一萬人留在袁術身邊當預備隊。

紀靈等人分成三路向東、西、北挺進，隊伍井然有序，排在最前面的是清一色的將近八千人的櫓盾兵和弓箭兵，每一面櫓盾遮掩著三到五名弓箭手緩緩向前逼近，弓箭手和弓箭手之間拉開一丈長的空擋，兩人搭著一架云梯，整齊劃一的向前挺進。弓箭手之后是十排刀矛手和長槍兵，再之后才是重裝騎兵，可以想象，當城門被攻破之后，這些騎兵將會以迅雷不及掩耳之勢，一舉攻入城池。

戰鼓轟天，馬蹄人足踏地之音震撼大地。

城外的袁術軍推進至護城河之外五丈遠的距離，在袁術的一聲號令下，條然立定，立即生出一種使人感到袁術軍訓練有素，上下齊心的威懾力。

袁術哈哈大笑，沖著城頭喊：“袁遺，看到了吧，在如此強橫的軍旅面前，你覺得你有可能守得住城池嗎？還不快點開城投降，念在你我份數兄弟的份上，我還可以饒你一死，甚至可以封你為九江郡郡守，讓你安享富貴，這是最后一次機會了，你可別不知趣！”

袁遺看不上袁術的德行，暴怒道：“今日壽春城內，只有戰死的將軍，沒有投降的士兵，想要這座城，就放馬過來吧，休要多言！”

“敬酒不吃吃罰酒，別怪我無情了！來人，傳令攻城！”

“咚！咚！咚！”有節奏的戰鼓聲，從旗幟如海的袁術軍陣營中奏響，每一個士兵都聽得出來，這是進攻的命令。兵法有云：“聞鼓不進，鳴金不退。”都是死罪。袁術雖然是軍閥，但在軍紀方面要求還算是嚴格，士兵們立即保持著陣型亦步亦趨的向前逼近。

袁遺冷笑一聲：“哪有這么容易，放箭，給我放箭！”城頭之上立即箭矢如雨，紛紛而下，布列于護城河外的袁術軍陣營里慘叫不斷，不少人接連中箭，每一個中箭倒下的士兵都會被后來的箭矢射成蜂窩。冷兵器時代就是這樣，攻城的一方往往要比守城一方付出十倍多的犧牲才能奪取城池，袁術軍雖然精銳，也不能逃過此劫，只因他們的弓箭暫時還夠不到城頭的袁紹軍，不過也差不了多少了。

一排排整齊的櫓盾遮掩著無數的弓箭兵，待終于沖到射程之內，袁術軍弓箭兵開始射箭還擊，以無數的羽箭壓制城頭上羽箭。

從這一刻起，戰場上的慘叫聲逐漸掩蓋了號角聲和戰鼓聲，無數的生命倒下去，又有無數的生命補充上來，雙方互射的箭矢仿佛把天空都遮蓋了。雙方的士兵在鮮血的刺激下都殺紅了眼，嗓子眼里發出野獸嗜血般的嚎叫，拼命地攢射、攢射，直到死亡……

從壽春城頭上往下看，鋪天蓋地的敵軍，密密麻麻的人頭在涌動著，上來一次，又被壓下去一次，每一次退下去都會地上都會留下無數的尸體，整條護城河已經被染成了血色。袁術的士兵顯然是戰斗經驗很豐富的，他們不但沒有掩埋戰友的尸體，反而把所有的死尸都抬起來拋入護城河中，湍急的護城河河水一會兒的功夫就被斷流，死尸將一段河道給填滿了。

袁遺一看就知道大事不妙了，立即命令手下倒桐油，然后放火，可是已經太晚了，桐油倒下去的時候，袁術的士兵已經踩著死尸渡過了護城河，一開始是幾百人，慢慢地就增加到數千人，一架架的云梯搭在了城墻之上，袁術軍士兵像發瘋一樣，吶喊著，嚎叫著，順著云梯往上爬，從高處看下去，就像是一只百足的蜈蚣懸掛在半空中。

這種情形下，袁遺徹底的喪失了斗志，知道壽春城恐怕是守不住了，他本來也不是什么名將，這個時候心里頭只有一個想法：留得青山在不愁沒柴燒，撤吧。袁遺一面喊著：“弟兄們，給我頂住，頂住。”一面帶著將近五千人的親兵衛隊沖下城樓，直奔南門。

他手下的士兵也不是呆鳥，眼看著主將逃跑了誰還會給他頂住，一窩蜂的向城下跑去，剩下幾個負隅頑抗的笨蛋，全都被殺上城頭的袁術軍斬殺，袁術軍趁機打開城門，迎接騎兵入城。假如袁術是個軍事家，那么一句“投降免死”就可以結束戰斗了，可他偏偏不這樣干，而是下令趕盡殺絕一個不留。豈不知，殺敵一萬自損三千，敵軍沒了退路，勢必死戰，他自家也必定要損兵折將。

趁著袁術趨兵斬殺的時機，袁遺沖出了南門，沿著穎水直奔曲阿，打算投奔丹陽太守吳景，順便把揚州州政府遷移到長江以南，袁術若是不敢渡江，也就拿他沒什么辦法了。等到袁紹大軍一到，南北夾攻，袁術必敗無疑。