1991年1月1日傍晚，葉子農飛抵紐約。

老九和普林斯都各自提前來到肯尼迪國際機場，只是他們之間互不相識，直到葉子農走出海關他們才從不同方向迎過去。葉子農穿著寬松、加厚的土黃色越野夾克，胳膊上搭著一件淺色短風衣，右手拎著一個不大的黑色旅行包，見老九和普林斯迎過來，趕忙把旅行包換到左手，騰出右手上去握手，用英語先給普林斯介紹老九，再給老九介紹普林斯。隨普林斯同來接機的還有一個人，經普林斯介紹，此人是迪拉諾公司接待處的負責人。

寒暄過后，普林斯問：“葉先生住哪里”

葉子農說：“九哥安排的，哪個旅館我還不清楚。”

老九接過葉子農的旅行包后一直站在一邊，此時回答：“住我家里，都。

這個安排讓葉子農感到姥異，但在這種場合也不便多說。

普林斯說：“您可以出來走走，但無論有什么安排都請事先通知我們，您是總裁先生的客人，我們要對您在紐約期間的活動負責。”

葉子農說：“說好的，沒有任何活動，我會一直待在朋友家里等接見。”老九趕緊補充一句：“吃飯時間在我飯店里。”說著遞上一張名片，解釋道：“上面的兩個電話一個家里的，一個是店里的，您隨時都可以跟他聯系。”普林斯收起名片，說：“葉先生，總裁的事務很多，我現在還無法給您一個準確的接見時間，但是總裁有個要求我必須在此時的第一時間告知您。我們知道您的英語很好，但是為了保證接見時語言理解的準確、一致，總裁請您帶一個熟悉美國英語的華人翻譯，就是公證翻譯的性質。如果您不方便，我們可以替您找一個華人翻譯。”

老九說：“這個簡單，交給我去辦吧。”

普林斯說：“那好，我們走吧。葉先生，請您上我的車。”

葉子農說：“九哥一個人開車，我路上給他做個伴兒吧。”

普林斯說：“也好，我跟在后面。我需要把您安全送到，這是必須的。”四人出了大廳去停車場，兩輛車一前一后就上路了。

路上，葉子農問：“九哥，咋給俺弄家里了？”

老九說：“你來紐約要不住我這兒，你就算把我得罪了。”

葉子農說：“太打擾了。”

老九說：“沒有，你不來我也是一個人。孩子一直是岳母帶著，在芝加哥上學，岳父去世以后媳婦就過去了，在那邊老的小的都照顧了。”

葉子農停了一會兒，說：“我是真不愿意出門，大家生活習性不一樣，都不自在。像紅川那些日子，一本正經的快憋死我了。”

老九笑笑說：“你那算啥？紅川快憋死的是我呀！我人生地不熟，整天干耗著，走吧不甘心，留吧真難為情，有好幾次我都快堅持不住了，那可不是一兩天哪，是一個月呀，你想想，那一個月我多難熬啊，那么歹毒的事你都能干得出來。”

葉子農。

老九問：“你既來了，要不要去看看羅家明？”

葉子農說：“沒有任何活動是作為條件提出來的，是任何。”

老九說：“羅家的餐館保住了，債務全部還清了，林雪紅是真感激你。幾個僑領對你也是很佩服的，一下辦出那么多人。你要是不見個面，人家會覺得你看不起人。”

葉子農說：“扯上政治的事啥結果還難說呢，還是別往一塊兒湊的好，他們怎么看我總比讓人家引火燒身強。”

老九說：“我以為布蘭迪會來呢。”然后搖搖頭又說，“看不懂這里面的事。”葉子農說：“你不該攬翻譯這事，他們認為需要就讓他們找去，關咱啥事？”老九說：“我這不是想給你幫忙嘛，這還幫錯了。”

老九的家在曼哈頓區南部，臨近西高速公路，是一幢多年的老房子，房前有一小片草坪，與左鄰右舍的房子大體相同。兩輛汽車在老九的房前停下，普林斯下車打量了一下這幢三層樓的老房子，對這個住處沒有提出異議。

老九對普林斯說：“子農住二樓，都準備好了。大家都還沒吃晚飯，是不是進屋先歇息一下，等子農安頓好了大家去我店里一起吃個飯”

普林斯說：“不打擾了，葉先生滿意就好，我們就告辭了。”

葉子農與普林斯握握手，目送普林斯的車開走了。

老九開門進屋，開燈，首先進人葉子農眼簾的是客廳的那盞碩大的頂燈，把客廳照得溫暖明亮。客廳有6多平方米，靠主門的左側是室內樓梯，客廳的中央被寬大的牛皮沙發和茶桌所占據，四周的墻上掛著一些老照片，有老九父母的，也有老九與妻子、孩子的，從家具的風格到裝修的風格，都不的換過鞋，老九帶葉子農上了二樓，打開其中的一個房間，介紹說：“這臥室靠里，是帶衛生間的，以前是我父親專門給朋友留宿預備的，很久不用了，我找人收拾了一下，把該換的都換了，這屋里的東西基本都是新的。那頭是陽臺，想透風就出去透透風。”

臥室里整潔一新，乳白色的床單，淺藍色方格被罩，紅棕色木質地板，半球形白色玻璃吊燈，床頭柜上是一盞橘黃色燈罩的臺燈，臺燈旁邊放著一個精致的白色陶瓷煙缸……這間臥室的格調與這套房子的整體風格還是有區別的，溫暖中蘊涵著沉靜的氣息。

葉子農說：“太干凈了，這讓俺咋好意思往床上擰啊。”

老九說：“隨便擰，跟你在家里一樣。你先歇著，我燒水去。”

等老九下樓了，葉子農去衛生間方便了一下，洗洗手，打開陽臺的門看了一下，他想抽支煙，剛才在老九的車里沒好意思抽，在別人家里就更不便了，于是他拿上臺燈旁邊的煙缸躲到陽臺上去抽煙，這樣煙霧就飄散到室外了。

老九再上來時見臥室的門開著，卻不見了人，就叫了一聲：“子農。”葉子農在陽臺聽到了，說：“在這兒呢。”說著擰滅煙頭回到臥室。

老九一看葉子農手里的煙缸就明白了，說：“這煙缸是特意給你準備的，客廳里也放了一個。家里就我一個人，讓你住家里就是想讓你比住酒店自在點，你要在我這兒還講公共規則，那我這是忙活啥呢”

葉子農說：“九哥，俺野慣了，你這么周到俺招架不住啊。”

老九說：“行啦！喝水去，喝點水咱去吃飯。”

客廳的茶桌不是茶幾，也不是矮方桌，是專門用來喝茶的茶桌，有些年頭了。茶桌上的蓋碗、紫砂壺、茶杯、茶桶……擺了一片，電熱壺是那種叫隨手泡的款式。老九燙了兩只玻璃杯，一只杯子投毛尖，一只杯子投花茶，沖了兩杯茶。

葉子農說：“這茶盤可有年頭了。”

老九說：“這是我父親留下的，家父是河南人，隨國民黨到了臺灣，老頭一輩子就喝兩種茶，一種是信陽毛尖，一種臺灣梨山茶，有感情了，我也受了影響。”

葉子農喝了一茶，說：“紐約也有賣花茶的？”

老九說：“有啊，不過不是北京茶莊熏的，是福建的。”

葉子農說：“挺香的。”

老九說：“子農，咱都實話實說。你難得來一趟，我也難得有這機會，看見哪兒不對的你就說，你要真拿九哥當朋友就別揣著當沒看見。”

葉子農說：“九哥，你這是黑死人不償命呢。把人往真理化身上推，跟打翻在地再踏上一只腳沒啥兩樣。”

老九說：“我是怕你跟我公共規則，我還是習慣你賴賴的那樣，你一紳士我就不知道你是誰了，咱兄弟也遠了。”

葉子農笑笑說：“九哥，你太抬舉俺了，咱有那立地成佛的道行嗎？你要說明天穿套西裝吧，這成。你要說明天你變成紳士吧，那還不得難為死我。”老九高興了。

喝了幾茶，老九帶葉子農去店里吃晚飯。

夜晚的紐約很美，這座大都市并沒有因為夜幕而沉靜下來，無論是高樓還是街道，到處都在燈火的映照下，如夢如幻。葉子農到了紐約后還沒有恢復方向感，此時也不知道車往什么方向開，只是愜意地抽著煙，愜意地觀賞一路的儀景。

到了“老九面王”飯店門，葉子農下車后本能地打量了一下飯店外觀，目光立刻停留在門頭上的兩行銅字上：千金一勺鹵，萬貫一湯。看了一會兒，贊許地說：“九哥，這兩句話不得了啊，把一碗面的這點事給琢磨透了。”