“今天就能拾了？”連蔓兒放下手裏的活，問小七。

小七點頭，“剛才聽說，那邊的莊頭放話出來，可以拾了，二丫都已經去了。”

“那咱也去。”連蔓兒連忙道，“小七，你去趟打谷場，讓姐和哥也回來，咱都去。”

“哎。”小七答應了一聲，就跑出去了。

拾秋，是秋收后，鄉村一項特有的活動。說起來也簡單，就是在田地的主人收了莊稼后，允許別人進到地裏，撿拾遺漏在地裏的莊稼，比如谷穗、高粱穗這些，其中主要的是拾谷穗。

拾秋的時間也有講究，只有在人家將地收拾過后，才能進地裏拾秋。比如人家在前面割谷子，你就緊跟在后面撿，那即使是最厚道的莊稼把式，也會毫不客氣地將你趕出地裏去。那不叫拾秋，那叫明搶。

約定俗成，拾秋是屬于孩子們的專利。一年四季，除了過年，小孩子們最快樂的季節，就是秋天，雖然這也是他們最忙碌，最勞累的季節。

一會功夫，連枝兒和五郎就跟著小七回來了。連蔓兒就和張氏說了一聲，拿出早就準備好的柳條籃子，一人手裏提了一個，就往地裏走。

他們要去拾谷穗的地方，比較遠。是在南山更南面，與她們常去挖野菜的田地，還隔著一道小山梁。那裏有一大片的莊田，據說是一戶姓沈的大戶人家的。說是沈家的人住在府城裏，像這樣的莊田不知道有多少處。今年這片田裏種了大片的谷子，今天剛剛收拾好，田莊裏的人放出話來，拾秋的人可以進去拾谷穗了。

等連蔓兒他們趕到的時候，已經有許多的小孩子在地裏了。他們都提著籃子，彎腰在地裏尋找著。連蔓兒看了看，這一片地少說有三四傾，地裏的谷子已經收割過了，只剩下大約兩寸來長的谷子桿茬。地頭還有一捆捆的稭稈沒有運走，地裏散落著一些稭稈。

小米粥的營養是很好的，今年連家沒有種谷子。連蔓兒打算盡可能多地拾些谷穗回去，以后早上就有小米粥喝了。

一到了地裏，幾個孩子迅速尋了塊地，保持了一定的間隔排成一排，開始從地的一頭往另一頭慢慢尋找。連蔓兒一手提著籃子，一手拿著根樹枝，眼睛迅速地在地上搜索著，還用樹枝將散落的稭稈和雜草撥開，尋找谷穗。很快她就發現，一個金黃飽滿的谷穗，就藏在散落的幾根稭稈和野菜中間，連蔓兒忙彎腰將谷穗拾了起來，放進籃子裏。

這種意外收獲的感覺，真是好。連蔓兒找到了一個谷穗，心情立刻飛揚起來。畢竟是人家收拾過的地，有些谷穗，只剩下半截，或者少半截，有的上面的谷子粒大多都脫落了，但是這些都被連蔓兒當寶貝似的拾起來。積少成多，這個道理她懂得。

勞動中的時間過的特別快，太陽已經升到正當空。秋天的日光曬到人身上，時間久了，是會感覺到疼的。好在連蔓兒戴了草帽，全身都裹的嚴嚴實實，就是出些汗，還不至于曬傷。他們已經從地的一頭，走到了另一頭，連蔓兒的籃子裏已經有了多半籃子的谷穗。在他們前面，隔著一條河灣，是一個村落，村頭有一所大莊院，就是這田地主人的莊子。

不知道是不是因為村中的人多是佃著這莊子的地，而這莊子的主人姓沈，這個村子就叫做小沈屯。連蔓兒知道，在更南面的地方，還有一個村子，叫做大沈屯。

再回頭看一看，她們已經離三十裏營子很遠了，三十裏營子在連蔓兒眼中，變成了一簇小黑點。

“咱歇一會吧。”連蔓兒招呼幾個孩子到自己身邊來。

就在這個時候，河灣那邊有兩個人牽著一匹馬慢慢地走了過來。

連蔓兒看了一眼，也沒在意，就和連枝兒、五郎和小七在地頭坐了，她從籃子裏取出個布包，打開來，裏面是四個煎餅卷子。這是早上烙的煎餅，連蔓兒在裏面刷了一層肉醬，卷了蔥絲、干豆腐絲、酸豆角，就是打算加餐的。

幾個孩子將煎餅卷分了，大口大口地吃起來。

連蔓兒剛咬了一口，就看見那兩個人牽著馬走近了，馬上還坐著一個人。

“咦。”那馬走到連蔓兒旁邊突然停了下來，馬上的是個胖男孩。他也不等跟著的小廝來抱他，就自己從馬上跳了下來。

“哎呦，我的少爺，您要下馬跟小的時候一聲，這要是摔個好歹的，小的可怎么交代哦。”兩個小廝都齊聲驚叫起來。

“不用你管。”小胖墩推開小廝，幾步跑到連蔓兒跟前，“大腳丫頭，你在我家的地裏干啥那？”

連蔓兒抬頭一看，才這認出來，這不是在石太醫家碰見的那個討人嫌的胖小子嗎。

俗話說七八歲討狗嫌，連蔓兒看著小男孩的樣子差不多應該就是這個年紀。這個年紀，像小七那么乖巧的小孩子實在太少見了。

連蔓兒可不想搭理這個小屁孩，因此就扭過頭，假裝看別的地方。

小男孩兩腳一跳，又跳到連蔓兒面前。

連蔓兒又把頭扭向另一邊，小男孩又是一跳，又站在連蔓兒面前了，還笑嘻嘻地，好像連蔓兒在和他玩什么新奇的游戲似的。

連蔓兒有些無力，突然想到一件事，要向這小子打聽打聽。

“我是來拾谷穗的。”連蔓兒就好聲好氣地答道，“對了，石太醫好嗎？”

小胖子見連蔓兒肯搭理他，就湊了過來，要在連蔓兒身邊坐下。一個小廝馬上過來，將一個錦墊鋪在地上。

“大腳丫頭給你坐這個。”小胖子讓連蔓兒坐錦墊上。

這小胖子有錦墊不是一屁股坐下，而是讓她，這讓連蔓兒對小胖子的觀感有了一些改善。

“你做坐吧，我有這個。”連蔓兒也沒有直接坐在地上，而是撿了些稭稈，上面還墊了塊帕子。

“你坐這個墊子，我坐你那個。”小胖子執拗道，“要不然，我不告訴你我舅爺爺的事。”

原來石太醫是這小胖子的舅爺爺。

連蔓兒有事要問他，想著不要和一個小孩子一般見識，就和他換了座位。

小胖子坐下來，看了看連蔓兒。

“要不，你先吃完，我再跟你說。”

連蔓兒這才記起，她手裏還拿著個煎餅卷子沒有吃。

“我們鄉下人家的吃食，你怕是吃不慣。”連蔓兒說著話，又往旁邊看了看，小胖子騎的是匹很帥氣的棗紅馬、跟著他的那兩個小廝打扮的也是半大孩子，身上的衣褲也很光鮮，小胖子自己更是不用說，一身的綢緞，脖子上掛著金項圈，腰邊系著荷包，腳下是粉底緞子靴。“跟著你的人也不能會讓你在外面隨便吃東西。”

“他們都是我的人，都聽我的。”小胖子道，“我吃的慣的，就怕你不舍得給我吃。”

這小胖子果然很難纏。連蔓兒想了想，她做的吃食十分干凈，味道也不錯，分一點給小胖子吃應該沒關系。

“那你不嫌棄，就分你一半吧。”連蔓兒把煎餅卷遞給小胖子。

小胖子掰了半個卷子，咬了一口。

“好吃，怪不得你不舍得給我吃。”

連蔓兒決定不和這小屁孩一般見識。