天使

見過郡公后趙熹和承平的事再沒了消息。趙熹知道郡公一時半會下不了決心，不過他已然動搖，答應是遲早的事，剩下的等承平出來再說不遲。既然心裏有了底，他也不再焦急，看這日天清氣朗，便決定到城外玩玩。走到城門，正遇到一樁不平事。

平陽城守衛一向有收“城賦”的慣例，這一年趙將軍前線苦戰、平州為保軍需難免加稅，加上有人中飽私囊，“城賦”也變本加厲。如今的“城賦”全由城守看碟下菜，貧民小販交一百文、普通商賈一錢，其余外地的、有錢的上不加限，能敲多少算多少。一般百姓不與官斗，大些的商賈為求安也不會爭執，大家都聽命拿錢，并不多做糾纏，可今日守城卻觸了霉頭。

趙熹來到城門口，就見一群城守圍著兩輛馬車，車子樣貌樸素，但兩駕四輪、車馬還有金飾、車尾更掛有旌節，趙熹雖沒見過，但看這兩輛馬車的樣子，車上之人地位不低。不過究竟是何方神圣呢？

車下站著一個儒生。這儒生眉細如柳葉、眼長似鳳尾，年紀尚輕還未加冠，一頭墨發用玉帶系住垂在肩上，實在風流難掩。本是多情人，偏偏抑往塵，面沈冷玉、石壓朱唇，又一身蒼蘭長衫，老氣橫秋、呆雁枯琴。

儒生文弱，被兇神惡煞的官兵圍住絲毫無畏懼之心，仍倨挺傲立，聲音錚然:“我等為天使，有詔書令符為證！普天之下莫非王土，我等代天巡狩豈有納稅交賦之理，置陛下于何地！爾等為天子臣民，見天使自該躬身迎奉，竟敢行敲詐之事，豈為君臣之禮！爾等還不快速速請罪、稟報郡公前來迎接！”

趙熹心中一驚，這些人真是天子使臣？來平州又做什么呢？趙熹立即囑咐蘭英去郡公府報信，自己留在這裏看這些天使才能幾何。

如今皇權沒落，各地只知其主不知有皇，加之城守們張揚跋扈慣了，忽有這么個書生對他們出言不遜，他們哪裏忍得。只聽為首城守嘲諷道:“什么天使、什么皇帝，皇帝是誰？誰是皇帝！這裏是平州！我們只認郡公、不認皇帝！管你是天使還是地使，要進我們平陽城就必須叫城賦！否則就滾出去！”

儒生面浮赤紅，厲聲呵斥:“大膽忤逆，竟敢蔑視天威！呂氏弄權、滿族皆斬，董卓挾勢、亂仞分尸；安祿山謀逆、剖腹流腸，黃沖天作亂、自絕天下，他們盛時天下臣服，哪個不是下場凄慘遺臭萬年，郡公比他們如何！李氏為皇姓，雖非宗室亦為一脈，李郡公為臣子素來恭敬安謹，爾等軍卒竟以犯上之心揣度郡公，是想他落得身首異處、家滅人喪的境地么！”

趙熹本還看得津津有味，聽他此言不禁哈哈大笑。小儒生正是盛怒，忽聽有笑聲，面色更赤，不由轉過身去看看是誰如此不知禮義膽大妄為。

城門口有柱楓樹，不知何時便栽在此地，至今約有百余年，樹干粗壯、樹枝繁茂。已近深秋，楓樹葉半金半赤，趙熹著白衣騎玄馬立在樹前，容光勝火，壓得赤金的盛楓無色。

儒生只覺這團火燒進了自己心裏。他向趙熹拱了拱手，問:“足下何故發笑，小生所言哪有錯處么！”

趙熹跳下馬、走上前，向他抱拳還禮，這才道:“兄臺說得對，不僅對、而且好極了！不過這些守城的大字不識一個，你雖有理卻是雞同鴨講、對牛彈琴。”趙熹震了震馬鞭，轉向城守:“你們是哪個營、誰的兵，誰給你們的膽子敢向天使要錢！各方來使城守不得擅自處置、需報與郡公府決斷，你們不知道么！竟還敢口出狂言，怎么，平州換你們當家了！”

城守認得趙熹，正因為認得、態度更加輕慢:“我當是誰，原來是趙小姐！多時不見，小姐更勝從前啊！我們不過奉命收賦替你們籌集軍費，小姐雖然已不再與郡公有親、但畢竟趙將軍威名赫赫，小姐愿用趙將軍名頭替這些人免賦、咱們這些小卒也不能不給面子啊！兄弟們，讓他們進去，回頭上面問起咱們如實稟報便是！”說罷便讓了路叫馬車進城。

趙熹并不搭理他們的冷嘲熱諷，牽了馬向儒生道:“你們是要去見郡公吧，我帶你們去郡公府。”

儒生呆呆望著趙熹:“你、你是女人？”

趙熹笑著解釋:“我是雙元！”

儒生更驚，連忙退后兩步:“多謝小姐仗義執言替小生解難！可小姐既為雙元比女兒更貴，千金之體就該藏休閨中，怎能獨自一人騎馬至此！還與軍伍爭執，這實在于禮不合！還請小姐快快回家才是！”

趙熹冷下臉來:“我與你非親非友，見你被刁難好心幫你，你還好為人師教訓起我來了！我是雙元又如何，比你還壯實呢，憑什么我就要待在家裏、出個門都要被你這種人指指點點、絮絮叨叨！”

儒生垂眸皺眉:“小姐此言差矣，平州士卒對陛下無禮、而非刁難于我，小姐也非是為我解圍、而是為禮義聲張。小生也非好為人師，只是小姐有錯、小生不忍小姐一錯再錯，事情道理如此、擴禮張教而已。還請小姐謙謹禮儀，以后方好尋覓良人。”

趙熹看著他就想起仁義禮教的李大公子，偏偏此人還一副為你好不要不識抬舉的樣子，煩得趙熹腦子嗡嗡直響。趙熹此人又烈又倔，還有些傲氣，別人有意嘲諷他只當蠅蟲擾擾，眼前這人板得跟學堂木尺一般，趙熹反而不服、非要氣氣他不可。趙熹水目一瀲，向前一步，儒生念及男女大防、又退后兩步，趙熹近不得他氣得甩了一鞭、打在儒生腳邊，儒生只是微微蹙眉，并未躲閃。

趙熹高看他一眼，跨上馬去，說道:“男女為小情、君臣為大德，我雖為雙元可忠君愛民、能全你君臣之義，你卻只想著雙元有別不該出門，你大德不顧抓著我這小情不放，書都讀到狗肚子裏了！我已有良人，不勞兄臺惦記，既然兄臺不愿與我為伍，郡公府你們就自己去吧！”說罷調轉馬頭，回家去了。

此時馬車進來城中，車中人喊他:“希仁，方才怎么了？”

陶希仁望著趙熹的背影搖了搖頭。