第3章 一.二

太守府的酒前后也就只溫了一巡。

北人此次吃了大虧，勢必不肯善罷甘休，一兩日之內只怕還有動作。何誥在筵席撤后又著人來請過一次，道昭王與副帥李將軍等人就在府內安置，問“吳先生可愿往一見”，卻仍被謝竟以“睡下了”婉拒。

方才陌上匆匆一瞥，一個在明一個在暗，陸令從并未看到謝竟，故此刻他也無心再去周旋——三年都已來過，日后橫豎免不了一見，又何必急這一時。

更何況，要是他去了，昭王親衛(wèi)直接黑壓壓拜倒一片，再把何老大人嚇著，那就不好了。

鼓聲在五更未到時驟然響起，劃破長夜驚落繁星滿天。雖說沒料到這些戎狄會這么快就上門討打，但昭王畢竟是三巡酒后仍百步穿楊的海量，早在探子傳回敵情時便提槍上馬，引虎師兒郎出城迎戰(zhàn)去了。

一炷香后，未及束發(fā)的謝竟匆匆登上瞭臺時，不得不感嘆，無愧三年枕戈待旦，果真熬人。

須知昔年昭王府內，“起床”是天字第一號的頭等難事。孩子們年幼嗜睡倒也罷了，他們兩個夜裏貪歡久了醒時日上三竿，亦非罕事。

何誥已在臺上觀望多時，此刻回身向謝竟道：“先遣便是漠北王帳下良將，我瞧著來者不善，恐還有援兵——殿下昨兒到底斬了哪一個，引得蠻子這樣來尋仇？”

謝竟前夜回太守府后，專程去清點了新入庫的戰(zhàn)利品，此刻略一沈吟，道：“鞍轡、甲胄都是上等，戰(zhàn)馬卻精壯不足。且那刀刃口未開透——殺人不夠多。應是漠北王的兄弟，平日裏不怎么提刀的，看雍州好欺負想來撈一筆，不想正撞在昭王槍尖上?！?

也沒有兵書上會講這些漠北王廷底細，謝竟全是流落市井時從南北商隊的閑談裏聽來的。

何誥思索一時，憂道：“當面叫陣、城下交鋒，殿下自然無懼，可倘若被蠻人引入大漠，只怕要膠著起來?！?

謝竟定睛遠觀城下陣勢，良久才近乎自語道：“他不會。”

何誥在旁疑道：“你怎曉得？”

謝竟一楞，自知失言，向何誥解釋：“大人請看，陣裏親衛(wèi)是精銳不假，但畢竟只千余人，敵眾我寡再拖延下去，乃是大忌?？墒浅峭馍旭v有虎師三萬，卻遲遲不見蹤影。”

何誥蹙眉：“你是說......北方？”

謝竟道：“虎師最擅夜行，不見人便不聞聲。殿下只怕早已傳了令給余部，北方布陣，斷敵先鋒退路與援軍來路，兩面兼顧，前后伏圍。”

何誥頷首，但仍憂色不退，心中隱隱不安。

拂曉時分起了風，本該大亮的天光卻是灰蒙蒙一片。塞北之風本毫無規(guī)律可尋，更難覓蹤跡，此時攜大漠黃沙壓城，帶粗糲砂石撲面而來，割得人生疼。一瞬間寰宇吹徹，不辨昏晝，耳畔猶如狼嚎鬼哭。

何誥急向謝竟道：“這風不對！”

謝竟雙眉深鎖：“蠻人等的便是此時。塞上開闊，夜間天象可測，他們只怕早算好了這場風?！?

瞭臺遠望，遙遙已能看到漠上兵馬披黃塵而來。城下卻是難狀全貌，虎師雖勇，畢竟對地形不熟悉，若是沙塵一到便只能退守，敵寇正好趁此時突圍與援軍會合，倘再深入，情勢大率不妙。

何誥急言“不可退”，但是一時間難將信傳下城去，眼見著虎師兵分三路，在風沙與敵騎逼壓下向兩翼退開，而中路由昭王親率，直面敵將援軍，黃沙蒙昧中只怕一時半刻難脫身。

謝竟面色沈沈，忽眸光一閃，疾步奔上城樓，向左右令道：“取畫角！”

片刻后，雍州城頭角聲凌霄而起，霎時震裂黃云千丈，天地色變。

一聲促，左翼長舒，絞！

二聲一長一促，右翼包抄，卷！

三聲長，中路直下，斬！

城下陣前，陸令從聞聲驚回首，塵沙裏破空一眼直望向城頭。

只須臾，他引馬橫槍縱身迎入狂風，喝道：

“從令！”

風沙來得快去得也急，埃土將散時虎師左右兩翼終于接起，攔腰斷了敵軍前路，甕中之鱉自不必提，后來者見趁勢突入無望，不得已也調轉方向且戰(zhàn)且退。

瞭臺上何誥長舒一口氣的同時，不禁眼神沈了沈，朝熹微晨光裏那個略顯單薄的身影望去。

虎師何以縱橫四野難尋敵手？主帥事事當先是其一，軍紀極盡嚴明是其次，再次便是——三萬人馬攻守進退，俱憑角聲號令。長聲促聲不一，來回組合，據傳足有九九八十一種，乃昭王所創(chuàng)，世無其二。倘非同虎師交戰(zhàn)過百千回，只怕半分摸不透。

這等軍機要密，恐不是坊間巷裏能聽得到的罷。

虎師收兵，陸令從當先縱馬，幾乎以沖鋒之迅疾奔回城下。駐守城門的將士被這陣勢唬住了，以為昭王殿下方才那一仗不夠盡興，還要再拿他們練練手。

何誥與謝竟還至太守府中，管家來報說昭王有令，命何大人與——指名道姓——“方才城上吹角者”，立刻往正廳議事，不得耽擱。

謝竟推卻道：“粗服亂頭，恐辱了殿下視聽。”

何誥捋髭，一面想著“看你小子這回哪裏躲”，一面道：“無妨，殿下素性不拘小節(jié)，想來不會怪罪。”

謝竟無法，情知事已至此再難推辭，只好應下。