第66章 十五.三

看出景裕四年的冬日不好捱的，并不只昭王府一家。

在秋將盡的時(shí)候，丞相王俶忽然抱病，對(duì)外宣稱不是一般的換季風(fēng)寒，而是因?yàn)槟晔聺u高引起的老邁與力不從心，說閉門不出就閉門不出。緊接著便是他的長子，時(shí)任中書監(jiān)令的王契，上表陳情，自請(qǐng)退而盡孝，雖說保留了官身，但約等于告了長假，不再上朝，也不再參與政事。至于相府二公子王奚，因本身品秩不高，只任閑差，所以倒一切照舊。

王家的消息來源本質(zhì)上與昭王府相同，均是靠自家封地或田產(chǎn)的佃戶報(bào)上來的收成，以及冬種的打算。再往下，諸固有名望的氏族也是一樣，依托產(chǎn)業(yè)與關(guān)系，比那些靠十年寒窗才躋身官場、勢單力孤的臣子們更早、更敏銳地嗅到了這個(gè)冬的不尋常，各自暗中都有動(dòng)作，未雨綢繆。

王家比他們更有利處，在于享有度支、戶部等等重要關(guān)竅上最真實(shí)也是最新的消息，清清楚楚知道國庫裏有多少錢，幾處重要糧區(qū)的倉廩府庫中有多少錢，能不能應(yīng)對(duì)過這場天災(zāi)，能應(yīng)對(duì)到什么程度。

正因?yàn)樘^清楚，王俶才會(huì)選擇這種急流勇退、暫避風(fēng)頭的做法。倘若熬過了那當(dāng)然最好，明年春天拍拍衣塵“大病初愈”；若出了岔子，自然早有替罪羊、有退路。

沒有人天真到認(rèn)為王家這是要收手放權(quán)，朝廷上下、州郡機(jī)要，到處都有王氏子弟，就算沒有丞相王俶公開調(diào)配，私下也早已自成運(yùn)作體系。他們的利益與王氏這顆大樹緊密相關(guān)，不需指揮，自發(fā)地就會(huì)盡力保住大樹的根系，以圖蔭蔽。

但是明面上仍然需要一個(gè)代言人，一個(gè)完全由相府操控、自身又得體服眾的漂亮傀儡，以便周全地做王家的喉舌，在事態(tài)緊急時(shí)也能被干凈利落地丟出來背黑鍋。

再顯然不過，這樣一個(gè)位置，現(xiàn)成就是專為謝竟準(zhǔn)備的。王氏試探他、接納他、予他權(quán)，等的就是有這么一天。

王俶稱病的第二日圣旨就傳到了烏衣巷，授謝竟尚書右仆射，與他之前擔(dān)任的“銀青光祿大夫”相較，不僅僅是從三品躍升至從二品，更是從一個(gè)虛銜加官變?yōu)檎嬲諜?quán)的實(shí)職。

人人皆知，謝竟代表的是王家，他手上所謂的實(shí)權(quán)，也無非是在忠實(shí)地執(zhí)行王俶的指令。而他的本家，那些因受謝氏一案牽連而在朝中被排擠、被邊緣化的同族，謝竟既沒有在上位后予他們什么好處，他們也從來沒有主動(dòng)造訪過謝竟的門庭，其中涇渭分明態(tài)度，不言自喻。

坊間對(duì)謝竟的風(fēng)評(píng)不算太好，最主要的原因還是春天在湯山的那場變故，棄親子于不顧獨(dú)自求生，令人心寒側(cè)目。而朝中清流，一來早不滿意門閥壟斷、一手遮天，二來看不慣謝竟對(duì)王氏攀附獻(xiàn)媚，三來下意識(shí)把謝竟排除出朝臣士子的范圍，一個(gè)早被廢出宗室的外命婦，清譽(yù)榮辱與他們何干，又何必為他說話。

王家推出謝竟、或者說一早決定招攬謝竟，除了他與昭王府那些千絲萬縷的前緣之外，另外一重考慮便是，在謝家出事之前，王謝兩族雖然不能算是“政敵”，但到底一家站在昭王府背后，一家站在臨海殿背后，也算是朝野公認(rèn)的對(duì)立面。所以當(dāng)時(shí)王俶迎謝竟回京，予他高位厚祿，重用于他，還在民間頗獵獲了一番人心，不少人讚他寬宏善任、不計(jì)前嫌。

白得來的美譽(yù)，王家豈有不裝到底的道理？百姓只關(guān)心飯碗不關(guān)心龍椅，百官縱然猜疑當(dāng)年謝家一案的真相，誰又敢明言？大家彼此心照不宣，渾渾噩噩地混日子看笑話罷了。

官場常出新鮮笑料，勾搭上天潢貴胄的那些恩怨秘辛，樂子只多不少。入了十月，最先沸沸揚(yáng)揚(yáng)炒起來的是昭王殿下要納新王妃的事——當(dāng)然此事還處于口耳相傳的流言階段，但又是說這新王妃的人選是崔府嫡小姐，又是說已經(jīng)與殿下見過面彼此都合意，總之是像模像樣，仿佛昭王明天就要登崔家門提親。

聽眾自然免不了拿新王妃與舊王妃做一番比較，轉(zhuǎn)頭先去打探謝竟的動(dòng)向。謝竟如今炙手可熱，雖然難逃表面風(fēng)光之嫌，但身邊少不了巴結(jié)奉承之輩，遠(yuǎn)比此前更招人矚目。

但令人失望的是，他似乎沒有對(duì)此事表現(xiàn)出任何一點(diǎn)應(yīng)有的關(guān)心，出入流連于聲色場間，昭王自娶昭王的，他自瀟灑他的，彼此爛也爛得整齊。

有好事者借新邸落成的喬遷之宴，分別延請(qǐng)了謝大人與昭王在座，殿下還攜了世子同往。雖然席間寬敞、賓客盈門，但畢竟共處一個(gè)屋檐下，離得再遠(yuǎn)，有些不想看到的東西也要被迫看到。

席上沒有長輩，又不比宮宴森嚴(yán)，自然免去諸般規(guī)矩，酒意上來賓主俱自在起來，一時(shí)間解衣的解衣，橫躺的橫躺，散漫之極。

謝竟倒也沒有解衣。他只是帶著醉態(tài)斜臥在欄外坐榻上，象牙白的外衫上繡著大朵刺目的山茶，內(nèi)裏的中衣與下裳均是與茶花一色的正紅。他身側(cè)圍著男男女女許多人，沒有絲毫避忌，鶯燕斟了酒來，偎向他頸肩，他就著人手便飲，同僚不知說些什么下流玩笑話與他聽，他也不躲，笑著附耳過去，時(shí)不時(shí)還狹昵地接上一兩句茬。

最點(diǎn)眼的是他靴襪都散落在榻邊，褲管堪堪遮掩住腳踝，下面露出來雙足雪白得勝過一旁歌伎的膀子，十個(gè)腳趾上指甲竟然也染成了艷生生的紅，豈止荒唐放蕩。

昭王殿下經(jīng)見得多，權(quán)作無視，也不理會(huì)有心人故意玩笑套話；倒是世子年少，終究沈不住氣，大約覺得實(shí)在恥辱不堪，更受不了四面八方投來看戲的目光，朝他父王告了聲退，連主人家也沒知會(huì)，卻是率先怫然而去。

謝竟借不勝酒力之由離了席，一路憑借早先主人介紹宅邸時(shí)留下的印象找到了后門，外面果停著一輛馬車，看門小廝顯然是新雇的，并不認(rèn)識(shí)他，只殷勤地請(qǐng)他上車。

車內(nèi)隔簾后有個(gè)坐影。謝竟低頭嗅了嗅外衫上酒氣與脂粉香混合的味道，楞了一會(huì)兒，脫了下來，將它丟進(jìn)了外間的銀炭盆內(nèi)，註視著它隨火星與炭灰迅速地委頓下去，最后變成了一件骯臟的破爛。

他將掛在臂彎上的大氅抖開，裹在身上，繞進(jìn)簾內(nèi)，禮道：“老師。”

“我是來接世子的，約定了晚些在我府上見幾個(gè)回京述職的舊徒，”張延為他添了茶，“今日席間事我聽說了，你倒實(shí)在也是豁得出去。”

謝竟不置可否地笑了一下：“我如今都成了數(shù)禮忘文、狼心狗肺之輩了，還在乎這一點(diǎn)臉皮不成？更何況，吃這一套的可不在少數(shù)，賣一賣色相，我能買來不知多少風(fēng)聲。只是給老師蒙羞，無顏見您。”

他不是一個(gè)常在這些事上耍手腕的人，但這絕不意味著他不會(huì)這些手腕。謝竟一直清楚出挑的容色可以輕易為他掃平許多障礙，也清楚什么樣的性子、什么樣的舉止、什么樣的話能消除心防、換取愛憐。事實(shí)上，在他細(xì)心經(jīng)營與陸令從的婚姻的過程中，他不止一次地實(shí)踐過，心眼、巧思甚至——手段，用來換取陸令從對(duì)他長久的、專註的凝視。