謝府正門大開，羽林衛森然佇立兩側，而帶領家丁站在廳前、與其對峙的，正是衣冠齊整的謝夫人。

謝竟幾乎是被押進了烏衣巷，不知誰的劍柄照著他的膝窩就是一下，將他一把搡倒，跪在門檻之外。

謝夫人看到他，原本不動聲色的面上終于露出一絲怒意：“他是昭王妃，你們膽敢動他！？”

謝竟定睛搜尋，卻沒見姚氏和謝浚的蹤影，直到聽見角落裏有斥罵聲響起，這才發現謝浚被綁在廊下的柱子上，想是事發時當先護在祖母和母親身前，卻終究寡不敵眾，反被控制。而他嫂嫂則讓幾個亮著佩劍的羽林衛團團圍住，不許她靠近謝浚。

“我父兄都已下獄，我也可以即刻隨你們走，相府還要為難這滿府婦孺和無辜家仆，難道是要趕盡殺絕不成？”

謝竟掙扎著想要起身，卻被兩名士卒按住，王契站在他身后幽幽道：“謝大人還是沒有拎清楚，打心底裏要為難謝家的，又豈是相府？陛下要借刀殺人，王家不過是趁勢把自己打磨淬煉成一把好刀，讓陛下使得更趁手罷了。”

他身側那首領借機道：“下官承的是陛下圣旨，辦的是公家差事，無意刁難，還請夫人以大局為重，并少夫人與小公子一道隨羽林衛走一趟，也好早日定奪此案，還貴府一個清白才是。”

他刻意加重了后半句的語氣，謝夫人卻驟然一啐，叱道：“爛了心的東西，陳郡謝氏的清白，就憑你們這些宵小鼠輩也配信口置喙？”

她掃視過一眾官兵，那凌厲目光如有實質，照得人心慌底虛、不寒而栗：“若我從這道門出去，便是假也成了真，無也成了有，坐實謝家的異心，豈不正遂了你們的意？不曾做過的事，莫須有的罪名，哪怕你們顛倒是非、嚴刑逼供，哪怕我夫君和兒子都認了，我也絕不會認！”

王契卻毫不以為怵：“夫人好風骨，不愧是執掌中饋幾十年的一品誥命，只是夫人要保全自家聲譽，也要為你身后這些家丁仆婢想一想——謝大人才剛說得好，他們又有何辜，要死守在這烏衣巷裏給你陪葬呢？”

謝夫人目光一凜：“此事恩怨不涉外姓旁人，你若還在意瑯琊王氏的名節，便放他們各自離開！”

王契只是不緊不慢道：“天下哪有那么多忠孝兩全的美事？陛下口諭，無詔任何人不得擅自進出謝府，詔獄裏可塞不下您全家老少，他們全都得在貴府乖乖聽侯發落，王相只點名要您祖孫三人，連咱們這位廢昭王妃，”他一瞥謝竟，“可都格外恩準，不必收監呢。”

一旁的姚氏怒極反笑，譏誚道：“恩準？王相把自己當成什么人了？即便來日二殿下即位，王氏也只是外戚，也只能是外戚！打量我們不知道呢，那藍田玉傳國璽本就是個假貨，莫說是天子寄放在昭王府，哪怕是真到了謝家手裏，大齊百年的國本，就這么輕易便能被區區一塊玉動搖？相府這是藐視天威，還是懷璧其罪？謝家庫房內那些藍田玉料乃是去歲除夕雍州太守何誥所送，入府時登記在冊，白紙黑字，你們不去徹查來歷追根溯源，究竟是在遮掩什么？”

王契神色微變，大概不曾料到她會當著這么多人的面將事情挑明，陰惻惻道：“姚夫人慎言，就算自己不要命了，也要想想令郎該如何自處。”

謝浚聞言，顧不得羽林衛的刀還抵在他腦后，叫罵道：“你休想拿我來要挾我娘，謝家上下沒有人怕死，只怕死不清白，死不得其所！”

“口口聲聲，”王契將幾人挨個掠了一回，“攀扯相府也就罷了，小公子和兩位夫人再說下去，言上天子，怨及龍庭，在場數百人聽得真切，那異心和罪名可就是板上釘釘，再不能用‘莫須有’來粉飾了！”

謝夫人絲毫不為所動，冷笑道：“我們有什么不敢言上天子？如今玉料都被抄走了，那憑空出現的傳國璽也被搜出來了，烏衣巷除去我們這些肉體凡胎，再沒有什么可供報還天子這些年的‘知遇提攜’之恩了！若天子還想要，那便拿去就是了！”

謝竟被制在原處動彈不得，只喊道：“娘暫且留些余地，哪怕先到獄中我也可設法轉圜！王氏豈會不在乎史冊留名？”他抬頭剜了王契一眼，“想必相府亦不愿受萬民唾棄、口誅筆伐！”

謝夫人神情是早已望到宿命終點的平靜：“你以為此刻在烏衣巷中和他們撕破臉，與囚于詔獄多做幾日甕中鱉，下場會有什么不一樣？”

謝竟只得轉向姚氏：“嫂嫂！你與浚兒帶著娘先走罷，謝家的清譽名節都不必管，什么東西能比你們的命重要！”

姚氏眼神中有淡淡的哀惋，她同樣一步都未動：“他們若然真正敬服丹書鐵券，今日之禍根本就不會發生。事已至此，只剩‘虛驚一場’和‘十死無生’兩個結果了，之無，你覺得會是哪一種？”

謝竟一頓，楞楞地張著口說不出話來，茫然看向滿院的謝府家仆，那裏面大多數面孔他是熟悉的，他是認識的，甚至有不少人在這座宅邸生活的年頭比他自己還要久。他喃喃地哀求著：“你們……你們走啊……”

沒有人挪步。

“你們走啊！”

良久，不知是誰說了一句：“二公子，我們走不掉的。”

謝竟恍然發覺，在場除他之外的所有人似乎都很清楚，這場劇變裏沒有緩沖，沒有轉圜，所有那些退而求其次的權宜之計，在政治角逐面前，統統都是不存在的。

要么無事發生，要么死。

等待他們的是什么？所有人都有數，而且一早就心知肚明。謝家祖孫三人一被下獄，他們緊隨其后便要被夷滅。逃出這道大門，他們是抗旨不遵，更是謀逆罪人，根本不必妄求生路；而一樣是死，留在這道門裏死，至少無須替權力傾軋背負惡名，至少對得起陳郡謝氏這些年對他們鄉裏家眷的庇護，至少不辜負主仆一場的恩情忠心。

就如謝浚之言，死得清白，死得其所。

王契已經不耐煩繼續虛耗下去，他在門前來回踱著步，不時轉眼看看謝府之內，仿佛在掂量事態輕重。半晌他對家仆們開口，意味不明：“諸位抱定了主意甘心殉主？”

無人予他回應。

王契又把視線轉向姚氏和謝浚：“你們母子呢？”

兩人只是漠視了他。

他最后將目光集中回謝夫人身上：“夫人仍不走？”

謝夫人坦然道：“即便是到了天子眼前，我一樣還是這句話，你們休想迫我踏出大門半步。今日誰若想強闖謝家，就要先從我的尸身上踏過去！”

王契再不猶豫，幾乎是在她話音落下的同時抬起手來，那首領立即施令，門外等候已久的羽林衛頃刻挽弓，謝竟心中大震，脫口嘶吼道：“娘——”

然而王契的手已經揮下，數箭齊發，鏃心卻一起對準了門下最前方那道從未彎折的身影。

謝竟耳中的世界從那一刻之后變得岑寂無聲，他瞠目欲裂，甚至連眨眼的能力都忘卻，直勾勾地註視著箭頭沒入他母親那脆弱的、毫無防備的心胸。他沒辦法數清究竟有多少支箭，因為血是那么乍眼那么迅速地在謝夫人的錦衣上蔓延開來，在避無可避地親睹她仰面倒下去之前，就已經永遠烙死在了謝竟眼底。

他感覺到自己應該是聲嘶力竭地喊著，但他什么也聽不到，便無從判斷究竟是失聰還是失聲。

王契定定地望著謝夫人倒在階下，不再動彈：“如夫人所愿。”

沖突就在這一瞬間被點燃，謝竟看到家丁們迎著箭雨和槍戟頂上去，哪怕難以與禁軍相抗，但他們仍然不約而同地將謝夫人的遺骨團團圍起來，護在中央。

他看到手無寸鐵的姚氏硬生生奪下羽林衛的長劍，砍斷綁縛謝浚的繩子，神擋殺神佛擋殺佛地送他一路逃出前廳，然后轉回來背抵角門、以身作鎖，被追兵一刀斬斷側頸。

他看到鮮紅的焰光自內院而起，這才是貞佑十七年這個冬夜真正要燒的地方。他看到時近破曉濃云壓檐，須臾間暴雨傾盆而下，可為什么澆不滅沖天的大火？

火沒有聲音，雨沒有聲音，人咽氣也沒有聲音。

謝竟被狠狠摁在原地，身掙不脫，眼閉不上，烏衣巷的浩劫從今鐫入他余生的每一個日夜。

最后他揚起臉直迎上雨水，視線瞬時被模糊掉。中庭遍地狼藉，供桌上的東瓶西鏡摔得粉碎，化作腳底埃土，可是“百忍家聲”四字卻牢牢高懸廳前，堅固得近乎殘酷。

“忍”字頭上那一把刀跨越百余年的矞麗和榮光，終于，在此刻堂皇地劈落下來。