次日，余文茵一夜宿醉，竟然病倒了，蘇念煙只能讓明鏡去請郎中來。好在并不是很嚴重，只不過連日趕路，加上前一日宿醉，身體一時支撐不住，這才倒下的。

因余文茵病了，本只打算留一晚上的一行人，只能在此停下腳，等余文茵病好，再商議啟程之事。

只是此事頗為麻煩，起初明鏡只支付了一日的房費，宋掌柜也早將幕遲幕厭那間房子另租給曹默文一行。正與宋掌柜商議之際，只見布商隊伍的漢子們，一人扛著一個大木箱子，正要往幕遲那間房去。

“靠你了，哥哥。”蘇念煙笑著，將顧枕書推了出去。顧枕書只能硬著頭皮同布商一行商議，最終答應給他們另付三間房錢，才將原先那間客房要回來。

“倒是便宜了他們。”杜鵑有些不服氣，“那間房他們也不要住，原是掌柜見我們只住一日，便借給他們放東西罷了，只需多給一份房錢，掌柜的肯定能將房間要回來。”

“他們也不容易，沒看見幕姑娘那房子隔壁便是曹當家的房間，本是不放心貨物，才想將東西挪上來的，放去別的客房，他們也不放心。”顧枕書越來越大膽了，大大咧咧的坐進了蘇念煙住的客房。

在蘇念煙發話趕人前，顧枕書忙說自己買酒時，遇見酒家旁有個專做素菜的小店，今日就由他做東，請蘇念煙嘗嘗當地的美食。蘇念煙這才端起茶盞，將趕人的話給咽回去。

一行人從外頭飽餐一頓回來，幕遲手里又提了一壇子酒和一只燒雞，非說只吃素菜不夠解饞。幾人回到客棧時，看見了刻意等在門口的曹默文和劉明誠。

“原來你們也去買酒了。”曹默文率先開口，晃了晃自己手里的酒壇子，說道：“昨日我這兄弟唐突了小姐，今日買了酒來賠罪。”

本就想從二人口中探聽江南鹽商家事的蘇念煙，順勢應下了，又向掌柜的點了幾道下酒菜，一并送去顧枕書房里。

“抱歉，她幼時身子弱，如今記名在萬古寺修行，得守戒，這盞酒我替她喝了。”剛落座，曹默文便端著酒來勸，倒是顧枕書替蘇念煙擋了下來。蘇念煙只能端起身前的茶盞，一茶代酒，飲下一盞。

酒過三巡，蘇念煙見曹默文和劉明誠臉上略有醉意，便問起了鹽商們的事情。曹默文只說，隔行如隔山，兩家不做一個買賣，并不知曉那三家的事情，倒是劉明誠提起一件趣事，關于鹽商張家的。

“都傳張家的大老爺娶了位山林狐妖。”劉明誠滿臉潮紅，明目張膽地盯著蘇念煙看，“說是張大老爺早些年收鹽時，路過了一座名不見經傳的山，在獵戶手里救下了一只通體雪白的狐貍。”

這些市井傳聞，蘇念煙本不想聽，無非最后變成了聊齋之類的志怪故事，狐妖報恩，遇見了負心漢，最后不是被道士、和尚打傷離開，就是留下孩子后被神仙離開。但是見其他人聽得津津有味，蘇念煙也不好開口。

顧枕書因注意到了劉明誠的目光，依舊將蘇念煙擋在自己身后。

“但張大老爺并未將白狐放生，反而是被蠱惑一般，養在家中，還為這只白狐擴建了自己的府宅。”見顧枕書防得這么嚴實，劉明誠只能移開視線，“不到半年，張大老爺就突然娶了位絕色容貌的女子，那容顏，只教天上的月亮羞愧不敢見。”

“絕色？什么樣的是絕色？”幕厭好奇一問，目光則看向了蘇念煙。估計是將蘇念煙的臉，代入了那位絕色美人的身上。

“小生只見過一次，還是張家夜里施粥的時候，江南一絕，多少女子都望塵莫及。”隨即劉明誠羞澀地看了眼顧枕書身后，略帶唐突地說道：“小生唐突，若是比之顧小姐，那位夫人也只是蒲柳之質。”

“這話就說岔了，我們家姑娘在京中也只是平庸之人，天底下最美的當數當今圣上的胞妹太平公主。”杜鵑趕緊接道，她也覺得這位書生有些不知好歹，竟然敢覬覦長公主，“只是為何這位夫人只在夜里出沒？”

不料，聽了杜鵑的話后，劉明誠若有所思地呆住了，一旁的曹默文接過話來，說道：“所以才是妖怪變的，那夫人沒名沒姓，不知從何處來的，一直也被張大爺養在院子里，白日誰都沒見過她，只有入夜后才能見的。”

“也不管她是不是山精妖怪，到底是個苦命的，為張大爺生下一子后，人就沒了，張大爺非說是夫人報完恩，要回山上修行了，怕夫君思念，這才留下一個孩子的。”曹默文說得遠不如劉明誠精彩，三言兩語便將結局說了出來。

“但我見了，張家明明白白的給夫人發了喪，那陣仗，不知道的還以為沒得是宮里的娘娘，只不過棺材里確實是空的。張大爺特地盤下一個山頭，安葬夫人，還將夫人身邊的兩個婢女收作義女，留下守靈。”曹默文仰頭，喉部一動，將手中的酒盡數喝下。

“還有這般神奇的事？”能在聽過曹默文草草了結的故事后，還能感興趣的，便只有幕厭了。

“原不是什么奇事，不過是出在張家，才有這么多人說嘴。”曹默文搖搖晃晃起身，拍了拍身旁的劉明誠，拱手道：“多有叨擾，今日還有旁的事，我們回房醒酒后就不打擾了。”

說著，曹默文就往門外走，可是劉明誠并未起身跟上，而是磨磨唧唧地坐在椅子上，不情愿離開的樣子。

“嫂子先去，我還有些事情想請教顧兄。”劉明誠見曹默文催促，這才開口。曹默文想著對方畢竟要科考，許是想通過這顧家人多認識些京官，便沒有阻攔，先行離開了。

“你也先回去歇著，這里酒味怪熏人的。”顧枕書也給蘇念煙找了個脫身的理由，讓蘇念煙得以帶著自己的人離開。

原本蘇念煙是好奇兩人能在房里談些什么的，奈何站在門口偷聽，終究難堪，而其他人都喝了酒，沒法做梁上君子，只能作罷。