語落，她朝長庚使了個眼色，示意他把人趕出去，少在自己面前礙眼。

夏家有個帝君鎮著，其余送入宮的都是彩頭，扔進宮給她隨便玩玩，像賣個玉雕的仿盆栽，順帶送幾斛珍珠作白土。只不過蕭姓子弟，她宮中唯這一名。吳王還滯留京城，本家不敢赤裸裸送人，陸重霜一時半會也不想動蕭家，后院留著這名蕭氏，算給蕭家族人吃個定心丸，免得背地里伙同吳王。

長庚得了眼色，抬了抬手，示意將此人拖下去。自己則大步行至殿外，親自監督行刑。

兩名專門負責鞭笞犯規小侍的男侍聽到傳呼，手執長棍大步跑來，朝長庚遙遙行禮。緊跟著，他倆大力推搡著派來訴苦的仆役走到中央，揮起大腿粗的棍棒朝他身上砸去，頭一下打在膝蓋，后一下便對準了背脊，口中還喃喃著次數，一下、兩下、叁下······

雜役撐到第八棍，扯著嗓子“哎呦”一聲歪倒在地，然而他還沒趴到地磚，就被行刑的一人拎住領子，提起來，跪在地上，繼續打。

服侍過鸞和帝的宮人多少知道，禁庭內，奴婢挨打以至杖斃并非稀奇事。想先帝作主人時，最愛惜自己的容貌，曾因梳妝的小侍扯斷了兩根頭發，下旨將其拉下去痛打四十大板。

長庚自小跟在陸重霜身邊作內侍，自然對宮內酷刑了如指掌。

“喊這么大聲，萬一驚擾了圣人與趙公子對弈的雅興，可不是打幾棍子能結束的……”他半闔著嫵媚的狹長眼眸，漫不經心地笑了下，語調輕柔。“好好受著，回宮了記得叫你家公子安分點。”

幾十棍打完，門口的青磚也滲了血。

那受罰的奴仆癱倒在地，死狗般不動彈，任人踢踹，唯獨鼻孔還喘著氣。

行刑的二人互相看了一眼，又是俯身行禮，沖長庚道：“總管大人，這小子好像把自己的舌頭咬斷了。”

長庚走上前，腳底板踩著暗紅的青磚蹭了蹭。

血已經干涸，估摸著得叫雜役來刷洗。

“抬回蕭才人殿內。”他淡然道。

殿內陸重霜仍與今夜侍寢的趙公子玩棋。趙小公子顯然沒見過此等陣仗，兩耳聽著外頭恰如悶雷陣陣響的棍棒聲，臉色青一陣白一陣。

陸重霜揚起臉，微微笑著同他說：“怎么，嫌外頭吵？”

少年回過神，發覺這盤局已無勝算，便停下撥弄棋子的手，乖巧地搖頭。

“過來，”她仍是笑臉，那是一種天真且殘忍的，甚至帶點孩子氣的微笑。

未等少年有所動作，她白皙的手推開棋桌，貓兒般弓著身子朝他靠近。右臂環過去，下巴稍稍揚起，檀口靈巧地捕捉到少年的唇舌，兀得鉆入。

吻淅淅瀝瀝落在脖頸，陸重霜壓上，扯開衣擺，露出半硬的肉根。她不急著去擺弄那物什，反倒居高臨下地觀察起他，指腹摩挲著他的眼角。

少年紅了臉，乖巧地反過來扶住她的腰，淺紅的唇小口輕啄著她的乳尖，慢吞吞地含入口舌，再拿舌尖頂著乳頭吐出。溫熱的吐息縈繞在柔軟的雙乳，令她清麗剛健的軀殼短暫松弛了下來。

“乖，插進來。”她說著，手指沒入少年的發髻。

長庚識相地等屋內熄了聲響，方才輕手輕腳地進屋奉水。

夜深，涼風漸起，屋內的焚香熄滅了最后一點火星，煽情的香氣亦隨之漸漸沉落。他借稀疏星辰的微光，走到床畔，雙膝跪地，腳底在木板上留下半個血印。

她赤裸著，身側睡著享用完的少年，隔一道半透的帷幔同他說話。

“我沒說讓你行刑。”陸重霜低聲道，聽語氣不似動怒。

“長庚這么做，讓主人不開心了嗎？”長庚露出迷戀的微笑。

她趴在床榻，小臂墊著右臉，斜眼瞧他。

“爬一圈，”她冷不然道。

長庚依言照做。

他四肢著地，撅著屁股，低著頭，極力學作狗的模樣在她眼前爬了一小圈。

“叫。”

長庚壓著嗓子，汪汪叫了兩聲。

陸重霜捂著嘴無聲地笑了好一會兒。

“乖。”她從帷幔底伸出一只手，朝他伸去，愛憐地撫摸了幾下奴隸的頭頂。“還是和以前一樣。”

“主人……”長庚低語。

耳畔隱有響動，他連忙閉上嘴，原來是一陣風過去了，秋風掃樹葉的聲兒透過窗棱，呼啦——呼啦——他安了心，小心翼翼地挨過去，一下一下，呵氣似的親吻她的指尖。

“主人，主人。”他說著，唇瓣貪戀地銜住她的指尖，神情似是嘗到了蜜。

翌日天色微明，蕭家小公子殿內的人才發現，昨晚主子派出去向女帝哭訴的侍從被扔在門前，腿斷了半條，嘴巴咬掉了舌尖，又凍了一夜，發間結著細細的寒露。

蕭才人見了，頓時惶惶不安。

他心想自己才得罪了帝君，又因一時嫉妒惹惱了圣人，如今怕是再如何扮乖都救不回來。殿內的仆從多是內侍府分派各宮的，榮華富貴全賴主子，這下見主子恐失圣寵，當即七嘴八舌地建議起來。

“小人聽中朝相好的女官說，蠻人要將自家兒子嫁進來作卿士，”一人哀叫連連，“主子如今身份低微，帝君又對親眷毫無關照之心，本想著，實在不行，有個本家的卿士照料。可眼下，卿士之位又要被蠻子奪走，主子接下來的日子可怎么過。”

另一人道：“我們主子可是蕭家出身，是出過好幾任帝君的蕭家，怎么，就他夏家做得了帝君，不許我們蕭家作卿士！”

“公子，令堂與夏宰相素來交好，夏宰相想必會賣您母親一個面子。”又一人在蕭才人耳邊低語。“不如讓夏宰相同帝君說，選您作卿士，再讓帝君去勸圣人。帝君與夏宰相一齊說，這話不就有分量了？”

此言一出，蕭家小公子似是有了定心骨，慌忙傳人伺候筆墨，一封信當日便傳到了蕭家，蕭才人的母親又致書煩托夏宰相。夏鳶亦不愿讓阿史那攝圖入宮，隨之修書給宮內的兒子，嚴令命他勸說圣人，封蕭家小公子作卿士。

這份燙手的信箋不幾日便到了夏文宣的手中。