壽辰（八）

沈老夫人點點頭，沈連懿臉上笑容掛不住，堪堪把卷軸半收起來，委屈地看著老夫人：“祖母，這便是您送給懿兒的禮物？我左瞧又瞧，也看不出這個‘善’字，有什么特別的。”

這時，老夫人身后的素仙道：“大小姐有所不知，這‘善’字雖小，卻是老夫人在禮堂中親自設計書寫，廢了好些卷軸才寫出了滿意的。難道您不喜歡？”

沈連懿臉上掛著比哭還難看的笑，聞言點點頭：“喜歡，自是喜歡的...懿兒多謝祖母。”

老夫人聞言，拉住她的手，娓娓說道：“懿兒，你與這‘善’字，道有不小的淵源，多年前我膝下無孫，曾在普華寺與一得道仙人交談，那高人臨走時交于我兩個個字，一個是你兄長名字中的”章”字，另一個便是這個善字，那之后祖母便在心裏立下規矩，但凡我沈家頭孫，若是男丁，便取名為章，若是女丁，便要在名字裏加上一個善字，只是有了你后，只是你娘親嫌這善字太俗，央了你爹爹替你取了連懿二字，若不然，你今日本該叫沈連善才是。”

沈連善...沈連懿在心裏忍不住想，幸好當初娘親堅持，連善連善，哪裏比得上連懿？

老夫人繼續道：“其二，你今日表現得體，謙恭大方，讓兩個妹妹先行挑選禮物，一展長姐風范，自然配得上這個善字。待我如此解釋一番，懿兒，現如今你可懂，這‘善’字是如何特別了罷？”

“其三，祖母也希望你能牢記此字，如今日一般孝順爹娘，尊敬兄長，愛護胞妹，懿兒，希望你能真正明白祖母的意思，莫要讓我失望。”

沈連懿心裏不以為意，甚至有些怨氣，面上卻只得端了副賢淑模樣，朝老夫人彎身道：“懿兒明白了，多謝祖母賜字，懿兒定好好銘記于心，不負祖母教誨。”

待素仙扶著老夫人走了，沈連懿見四下無人，這才放縱自己發了脾氣，她將那卷軸狠狠摔回盒子裏，將沈連穗嚇的一哆嗦，沈連芃見狀，心知沈連懿這脾氣來了一時半會好不了，自己在這兒待著也是招她煩，遂趕緊拉上了沈連穗，朝沈連懿說聲：“大姐，天色已晚，我和連穗便先回房了。”

等姐妹兩出了大堂，沈連芃才松開她的手，見沈連穗一臉后怕的樣子，嘲笑道：“你瞧瞧你，都長到這般大了，還是這般膽小怕事，以后嫁了人如何管事？”

見沈連穗不答，沈連芃又說：“若不是我趕緊拉著你出來，現在大姐的氣指不定就發到你身上來了，二姐常教導你要察言觀色，機靈些，多看看大姐的臉色再行事，怎么全當成了耳邊風？”

沈連穗溫吞吞地頂嘴：“太機靈了也不好...”

沈連芃聽出她話中意，不以為然：“我知你不齒我和娘親像兩條哈巴狗似的貼著三娘和大姐，那像你這樣與世無爭，躲在房裏不肯見人的樣子便是好了？好歹也是個主子，有時見了奴才還會生怯，知不知羞？”

沈連穗燥紅了臉，沈連芃瞧她一眼，又嘆聲氣：“連穗，你我二人在這府上也算難姐難妹。我那親娘無權無勢無寵，你娘呢，又出生低微，剛生下你便難產去世，可憐你這孩子自沒娘疼，又沒爹寵，變成這般性子也在請理之中，只是你我二人總歸是要在這府上存活，誰最受寵，便要朝誰貼過去，否則那些個下人們個個勢力至極，哪裏會給你好臉色看？就連養條狗，還得偷偷摸摸地不叫人發現...”

沈連穗大為震驚：“二姐...你怎么會知道..”

“你當真以為自己瞞的天衣無縫？”沈連芃嗤嗤一笑：“你身邊那如心丫頭可比你機靈的多，知道出賣自己的主子來投靠他人，幸虧這消息被我給半路攔了下來，否則以大姐的性子，你那半大小奶狗怕早就成了今日紅燒狗肉中的一份了。”

“如心竟...”沈連懿微怔：“也罷，人往高處走，她瞧不上我這個主子也是應該。”

“你這話還真是說對了，只是咬人的狗再不能留，具體該如何你自個兒掂量吧，最重要的是我方才那番話，你可聽進去了？”

沈連穗顯然還沒有從剛才的驚詫中回過神來，一時間神色哀傷，沈連芃見狀，嘆息道：

“罷了，這話我是從小與你說到大，你這倔強性子若是能聽了去是最好，若不能，便算了，屆時可別怪二姐沒有好生提醒。”

姐妹二人走到岔路口各自分開，沈連穗回了房，憶及沈連芃的話，留了個心眼，特地放低了腳步，慢慢走近自己的房間，她聽得一陣急促的狗叫聲，而后如心不耐的聲音傳來：“叫叫叫！整日便知只知道叫，你那主子現在還沒回來，可沒得閑心思管你。”

這聲音如此刻薄，哪裏有平常那副乖順丫頭的模樣，竟連自己身邊最親近的人也如此...沈連穗一時神傷，推開門進去，如心見她回來，立馬換了張臉孔，熱情地迎上來噓寒問暖：“小姐您回來了，今日壽宴可還順利？”