王家夫妻正在侍弄家中的那塊小菜地。見(jiàn)當(dāng)?shù)赜蓄^有臉的大官都過(guò)來(lái)了趕緊從菜地裏出來(lái)，在衣服上胡亂地擦一擦手上的泥土。

“恭喜呀恭喜，榜上有名。”聽(tīng)了知縣的話王家夫妻先是一驚，旋即臉笑地皺起來(lái)了。

一如三年前一樣，全鎮(zhèn)相熟的不相熟的都擠進(jìn)了王家，把門(mén)口的路堵了個(gè)水洩不通。

瓊娘正呆在屋子裏給桂娘的孩子繡肚兜，聽(tīng)見(jiàn)后面人聲鼎沸，她一個(gè)晃神，繡針扎進(jìn)手裏滲出血來(lái)，她把手指含進(jìn)嘴裏，感覺(jué)不到一點(diǎn)痛。

她阿娘心疼又小心地註意著女兒的一舉一動(dòng)。見(jiàn)她手指放下來(lái)，又繡起了手裏的肚兜，她不似十五歲那年聽(tīng)到王恒中了舉人的興奮，也不似剛剛回家時(shí)淚順著臉頰往下淌。

她不喜不悲，好像考上的不過(guò)是一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人。她阿娘看著她，心疼得緊。

臨近傍晚，瓊娘爹爹去了隔壁道喜，她阿娘沒(méi)去，她沒(méi)辦法對(duì)一個(gè)用著一句輕飄飄的承諾讓自己心尖尖上的寶貝等了三年等到被擄走了生不如死的男人道喜，盡管只是做做樣子。

王恒不過(guò)十八就榜上有名，天資聰穎，自然成了清水鎮(zhèn)近一個(gè)月的茶余飯后最大的談資，從他年幼入學(xué)到十五中舉再到十八榜上有名，自然牽扯進(jìn)了清水鎮(zhèn)最有名的繡娘，那姑娘漂亮，懂事，繡技高超，當(dāng)年說(shuō)親的人把她家的門(mén)檻都要踏破了，聽(tīng)說(shuō)便是為了等他，生生等了三年，熬成了老姑娘。

“害，誰(shuí)知道怎么就遭了這事呢？”喝茶的人放下茶杯感嘆。

跑堂的眼疾手快提來(lái)熱水給這位客人添水：“可不是嗎，不過(guò)現(xiàn)在肯定嫁不成了，一個(gè)年紀(jì)輕輕的進(jìn)士和一個(gè)被擄上山去的繡娘，這不明擺著的嘛。”

“那你說(shuō)的倒是，就算她沒(méi)被擄上山去，一個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的小繡娘，這新登科的怎么會(huì)看得上。”旁邊桌的客人接茬。

跑堂的一邊收拾旁邊剛走茶客的桌子一邊搭腔：“您兩位說(shuō)的是實(shí)在道理啊，那小繡娘怎么就想不通呢？”

坐得稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的一個(gè)人也加入了他們的對(duì)話：“叫我說(shuō)啊，我要是那繡娘，早早地就投了井，失了貞潔還異想天開(kāi)，怎么還有臉回來(lái)啊。”

茶館裏的人都不懷好意地嘿嘿笑起來(lái)，場(chǎng)面很是熱鬧。

“夠了！”最角落的桂娘氣得摔了杯子。

茶館瞬間鴉雀無(wú)聲，待看清楚不過(guò)是個(gè)小娘子又熱鬧起來(lái)：“我說(shuō)這位小娘子，又不是說(shuō)你，再說(shuō)我說(shuō)的有什么不對(duì)嗎？”其他人七嘴八舌地附和起來(lái)。

桂娘站起來(lái)，茶館裏空氣好似登時(shí)渾濁起來(lái)，她惡心地想吐：“在你們眼裏貞潔比什么都重要，要不是她拼死下山攔住京城來(lái)的大人，現(xiàn)在被擄上山的人就該是你了，你最好寧死不屈，最好不顧家中兩位老人，一心守著你那可憐的尊嚴(yán)去跳井，說(shuō)不定到時(shí)候旁的人還讚嘆你兩句忠貞不屈呢。你們一個(gè)兩個(gè)的，太陽(yáng)落了山從來(lái)不敢出門(mén)，現(xiàn)在好了，能出門(mén)了，就坐在這茶館裏侃大山吹大牛，叫旁人聽(tīng)了去，還以為今天這局面是你們英勇無(wú)比攔了李大人剿了山匪呢。”

桂娘喘了口氣，不給別人插嘴的機(jī)會(huì)：“哦，我忘了，你們那時(shí)候正躲在家中瑟瑟發(fā)抖呢，我看最該跳了井的是你們，全身上下沒(méi)一點(diǎn)硬骨頭，護(hù)不了媳婦孩子，就一張嘴整天張開(kāi)了惡心人。”

“你他奶奶的算什么東西！”有人惱羞成怒站了起來(lái)，桂娘身旁的丈夫也站起來(lái)，冷冰冰地盯著站起來(lái)的人：“各位，得饒人處且饒人。”

有人認(rèn)出來(lái)那舌戰(zhàn)四方的是清水鎮(zhèn)出了名的牙尖嘴利，得理不饒人。嫁到了隔壁鎮(zhèn)的劉家，夫妻很是恩愛(ài)，桂娘做起事來(lái)風(fēng)風(fēng)火火，誰(shuí)都不敢惹她。

茶館裏的眾人瞬時(shí)蔫了，悻悻地喝著眼前的茶，都咂不出個(gè)味道。