來信人，是揚州齊鳶。

祁垣才看到這個名字,淚水便不受控的涌了出來,啪嗒啪嗒往下掉著。他癟癟嘴，使勁憋住心里的委屈,從開頭看起。

“逢舟兄親啟

揚州數日，恍如一夢。某本是多舛之人，命有一劫。熟料數月之前,不意變故，竟牽連足下，致君父子隔闊，相見無期。某每念及此,寢度難安，愧入肝脾。然人面已變,北歸萬里,竟成奢望……”

祁垣邊看邊哭,數月來的委屈、埋怨、害怕一下子有了宣泄口。

徐瑨在旁愣住，想要過來,卻被婉君姑娘伸手擋住了。

“徐公子可否在外等候？”婉君柔聲勸道,“小女子有話要跟祁公子講。”

徐瑨遲疑了一下,看了看祁垣。

祁垣渾然不覺，只恍恍惚惚地讀信,漸漸明了了揚州的事情。

原來當日他落水之后，那幾位小廝并沒有察覺。齊府當晚發覺小兒子不見了，慌忙派人四處尋找,等把人打撈上來，已是一天之后。

那時候還魂歸來的自然是“假齊鳶”。

小齊鳶水性不錯，竟然突然溺水，大夫又見他腳腕上勒痕明顯，急忙告知齊父。齊府眾人這才駭然大怒。他們發動族中諸位叔伯弟兄并所有家仆四處查問。最后終于探得隱情，竟是跟京中來的官員有關。

齊父一怒之下，向揚州知府訴告，誰知揚州知府推說無憑無證，百般敷衍。齊父氣不過，揚言要上京告狀，竟惹得官府警惕起來。

假齊鳶醒后，原本想回京看望，但他沒有功名在身，去開具路引也遭阻撓。揚州城的鄉紳士族漸漸對齊父避而不見，假齊鳶暗忖其中有異，只得勸族中長老暫時忍下此事，莫要見怒官吏。等自己將來博取科第，為齊府改換門庭之后，自會找那仇人算賬。

齊父見他經此劫難，竟懂事知禮起來，心中既覺心疼，又略感安慰。

之后便是齊鳶帶病參加縣試府試，連中案首，因文采絕艷，竟驚動了浙江提學。

這提學官督一省生員，對齊鳶十分賞識，揚州知府見風使舵，連夜趕走那幾名京中惡少，抓了行事的兩名惡仆定罪。

齊府出了一口惡氣，大擺筵席。齊鳶借此機會，拜見了揚州名妓婉君姑娘，請她代為打聽京中事宜。

“……某如今獨居閑處，卻累君照管親眷，感涕不可言。然祁府多事之秋，某貿然行事，恐移殃齊府眾親，只得暫絕北歸之望……，此信干系甚多，幸勿示人……某思仰之念，無緣面話，唯有北向再拜，叩頭默禱，望足下萬萬自重……”

祁垣一口氣看完，久久不能回神。

時間過去太久，獄卒在外催促起來，婉君姑娘面色微變，不得不出聲提醒：“祁公子，信紙背面還有。”

祁垣忙翻過去看，卻是對方寫的兩點叮囑。

一是忠遠伯府有免死金牌，倘若伯府蒙難，祁垣可用金牌保命，祁夫人和云嵐都是女眷，若是被流放，請祁垣代為求楊太傅和刑部的都林校尉從中周旋，半路截下。若被沒入教坊司，則請祁垣告知婉君，他自有安排。