五日后，武舉最后一場比試。

大周科舉發達，每三年一次，武舉卻不是定數。前些年邊關太平，南方也沒賊寇作亂，武舉停了些年。前年寧王造反，蒙古扣邊，再加上倭寇侵擾，朝廷這才又急著選拔人才。

因此，不論出身，除了世襲軍戶，賤籍也可報名，是以，今年武舉人報名人數達到歷史最高，狀元之爭也異常激烈。

沈清一路過關斬將，沖進最后決賽，半個時辰后，便是他和出身軍戶的劉峰比試。

一大早，沈家人都到了，沈鴻運今日也告了假前來助陣。

“師傅，這邊。”沈若把沈鴻運請到高臺上的雅座，她如今是御前紅人，聽說她弟弟進了最后一輪比試，兵部很會做事，特地給沈家留了雅間。居高臨下，憑欄而望，視野極好。

沈鴻運捋著胡須瞧下面看，只見沈清已經站在比武臺上，幾月不見，又長高了。他一身黑衣打扮，從背后看像大人，看正面，到底是孩子。一雙黑白分明的鳳眼清澈純凈，臉上稚氣未脫。

再看他對面劉峰，家丁一堆，正給這位少爺揉肩捶腿。

劉峰二十出頭，孔武有力，身體各方面條件看著都比沈清好。

沈鴻運略有些擔心，便問，“清兒勝算有多少？”

羅紫衣笑著給他斟茶，她是行家，一眼能看出兩人優劣，“師傅放心，那劉峰雖說身體上比清兒占優勢，但清兒師從仇萬裏，就算不能所學，對付他也不成問題。”

沈若比羅紫衣知道的多一些，“劉峰是軍戶，父親在錦衣衛辦差，他從小就被送到軍營歷練，想來家裏很看中他。”

沈鴻運笑呵呵地捋胡須，“我出門前卜了一卦，大吉，清兒會因禍得福。”

“清兒會有什么禍事？”羅紫衣問。

“那便不知了，阿若，你一會兒告訴阿清萬事小心，不可小瞧劉峰。”

沈若應是，便出了雅間，行到比武臺前，沈清看見她，跑了過來，他剛活動過筋骨，額上掛著薄汗，“阿姐，你怎來了？”

沈若拿出帕子幫他擦汗，阿清長大了，再不是那個扯著她袖子抹鼻涕的小男娃。

“師傅讓你不可小瞧了劉峰，刀劍無眼，千萬小心。”

沈清鳳目一揚，“讓師傅放心，清兒自會給他拿個武狀元回去。”說著情緒忽然又低落起來，“阿姐，你說我的家人他們會來看比試嗎？”說著往周圍黑壓壓的人群茫然看過去，又沒落地收回視線。

找回家人一直都是沈清的執念，只是九年過去了，他們真的來尋，阿清真的毫無怨言嗎？

沈若拍著肩膀安慰，“你拿下武狀元，跨馬游街時，他們必會認出你。”

“嗯。”沈清重重地點頭。

鑼鼓齊鳴，那是比試前的號角。

“快去吧，阿清，讓你的家人看到你。”

考官一聲令下比賽開始。

兩人瞬間拼到一處，不愧是層層選拔走到最后一步的人，兩人一出手，看熱鬧的人群就屏住呼吸。

高手與高手間的對決，容不得半分差錯，兩人從地上打到天上，又從天上落回地上。你來我往，眨眼間已走完十多招。

“好！”臺下不斷有人喝彩。

沈若一顆心也跟著提起來，劉峰倒是有些實力，沈清得仇萬裏真傳，他竟能在沈清手底下走過幾十招。

“也不知這劉峰師從何人？”沈若問出聲。

忽然有人也靠過憑欄，沈若抬頭發現是陸湛。

陸湛今日未穿官服，一身月白色直裰，倒像個文人，如沈若初見時那樣。

其實那日在吳江縣城，沈若替人打官司，不是她第一次見陸湛。

她知道陸湛是吳江主考官后，便時刻留意。陸湛其實早一步到了吳江縣，他年紀輕，又是一副文人打扮，眾人都以為他是參加鄉試的秀才，而沈若卻一眼認出了他。

陸湛為人低調，與那些秀才一起談論國事，他只是靜靜地聽著，偶爾提出疑問。

沈若是那時候認出他的，他與6年前無大變化，清風朗月，謫仙一樣的存在。

12歲那年，她最后一次見父親，父親半開玩笑道，“南枝長大了，要議親了，爹爹給你選一門親事可好？”

沈南枝自小被沈邵夫婦慣壞了，當男孩子一樣養大，從不避諱這些，她道，“好啊，不知爹爹所說的是何人？”

沈邵煞有介事地從袖中取出一個荷包遞給她，“他是爹爹的學生，鎮國公世子，叫陸湛。”

“我這么好看？讓你看得入神。”

沈若瞬間清醒過來，慌忙轉開視線。

陸湛打開折扇，輕搖，“劉峰父親是從四品的錦衣衛鎮撫使，他從小在軍中歷練，他父親得罪了人，上峰一直壓著他，到現在還是個小旗。這次參加武舉，就是奔著狀元名頭來的，想在皇帝跟前露臉。”

沈若這會兒已經恢覆神色，跟他稍微拉開距離， “陸大人好雅興，來之前還做了功課。”

陸湛扯了扯唇角，壓低聲音，靠近她，“我做這么多為了誰啊？你弟弟就是我弟弟，我看自己弟弟比試而已。”

“不要臉，說話就說話，你靠這么近干嘛？”沈若后退，奈何是身后是紅漆柱子，退無可退，一簾之隔，就是沈鴻運和羅紫衣，她說話都不敢大聲。

陸湛似乎知她心中所想，整個人又壓過來，視線若有若無地飄向隔壁的竹簾，“怕什么？我會對你負責。”

“無恥！”

他氣息越來越近，沈若紅了臉推開他，這次陸湛沒難為她，沈若聽著他得逞的笑聲進了雅間。

看臺旁的一處茶寮，老漢端著酒碗搖了搖頭，一飲而盡，“到底年紀小，婦人之仁。”

他旁邊桌上幾個人，正看的盡興，聽不得別人說那少年郎君不是，“老丈，喝你的酒吧？人家怎么打關你何事？”