第60章 捧頭判官 （二十一）

沈忘定定地看著季喆, 后者的臉上平靜無波，甚至還起了幾絲悲憫之色。

沈忘嘆道：“若是沒有日后發(fā)生的命案，無論你是霍子謙也好, 季喆也好, 我都會比任何人都企盼你的清白。”

“在與捧頭判官相關(guān)的第二起命案中，我與柳七、程徹、易微前往吳府探查。與其余兩位死者不同，吳舒大人乃是身中數(shù)種劇毒而亡，可當(dāng)時的房中只有侍茶小童一人，而那小童前一日才挨了吳大人的打, 是以闔府上下都認(rèn)為是小童仇殺了吳大人。可在下與柳七卻在書房的房梁上，發(fā)現(xiàn)了些許端倪。”

“據(jù)侍茶小童藍(lán)英所言，當(dāng)日吳府曾預(yù)請一位漆工粉刷新架設(shè)的房梁，這位漆工在眾目睽睽之下登梯爬高, 為房梁上了一層清漆, 似乎看上去毫無可疑之處。然而, 在下卻在房梁的下方發(fā)現(xiàn)了一處尚未涂抹均勻的部分, 孩童拳頭大小, 若不是迎著光仔細(xì)尋找, 幾乎難以發(fā)現(xiàn)。而房梁之下, 便擺放著吳大人飲茶使用的茶具。”

沈忘走到戚繼光的面前, 長袖一擺，指向戚繼光身側(cè)案幾上的茶杯：“當(dāng)日的情形與戚大人眼前所見甚為相似, 還請掌柜的為兩位大人上茶。”

登云客棧的掌柜連忙擦了一把頭上的汗水，上好的茶水早已備下，適才他本想為戚繼光和姚一元倒茶, 卻被程徹攔阻，說是一切皆要等沈解元的安排。

他這般升斗小民, 生怕伺候不到位，惹怒了兩位大員，可又忌憚那聲名在外的沈公子，是以心中掙扎非常。此時，聽沈忘喚他上茶，如聞仙音，趕忙急急上前，一迭聲地告罪著，將茶水奉上。

熱氣騰騰地茶水倒入杯中，蒸騰起一束悠悠裊裊的水蒸氣。沈忘繼續(xù)解釋道：“經(jīng)柳仵作勘驗，杯中有毒，而茶壺中卻無毒，甚為蹊蹺。藍(lán)英還言，當(dāng)時吳大人曾嘗出茶水中有異味，是以將杯中茶水潑于地面，讓小童又續(xù)了一杯水，然而第二杯茶竟還是有毒。大人可知，兇手究竟是用了何種手段，才制造出這等詭譎陷阱呢？”

戚繼光本就聽得興致勃勃，此時又被沈忘當(dāng)眾提問，濃眉一揚(yáng)，很配合地分析道：“兩杯茶裏有毒，可壺裏卻清白，這就說明這毒茶并不是從壺中倒出來的，而是直接下于杯中的。然而吳大人已經(jīng)喝了一杯茶，身重劇毒，毒發(fā)只是早晚瞬息之間，兇手卻又畫蛇添足地在第二杯茶中又下了毒，可見……他應(yīng)是恨毒了吳大人。”

沈忘微微一笑，讚道：“大人條縷清晰，擘肌分理，頗得斷案之道。”

戚繼光輕捋長髯，顯然對自己剛剛的一番言論也是頗為自得，正欲說話，卻聽沈忘道：“然而，大人只是說對了一半，大人請看。”

沈忘朝著茶杯的方向一指，不僅僅是戚繼光和姚一元，連堂下的眾人也屏息凝神地看向沈忘所指的方向，房中掉針可聞。只見裊裊蒸騰的水汽之間，一滴晶瑩的水珠由上至下向茶杯中墜落而去，激起一片蕩開來的漣漪。然而只是瞬息之間，茶杯的水面又恢覆了平靜，宛若什么都沒有發(fā)生一般。

“這……這！”戚繼光倒還尚能保持鎮(zhèn)定，一旁的姚一元卻驚愕得站了起來，頻頻向著頭頂上方觀瞧，頭頂上空無一物，只有一道古舊厚重的房梁！

堂下眾人大嘩，沈忘聲音朗朗，壓過了眾人的竊竊私語：“這便是兇手，也就是季喆下毒的手法。假扮漆工的身份，大搖大擺地進(jìn)入?yún)歉诜苛旱南路酵磕ㄖ氯擞谒赖氐亩疽海僖韵灧饩}。蠟殼輕薄反光，與清漆甚為相似，卻極易融化，被杯中的茶水一熏，便會洩出暗藏的毒液滴入杯中，是以壺中茶水無毒，而茶杯中的水卻杯杯含毒！”

沈忘目光如電，直射向季喆平靜而溫和的面容：“季喆，你可認(rèn)罪！”

季喆和沈忘對視片刻，忽地笑了，他的五官并無出眾之處，可組合在一起卻生出令人如沐春風(fēng)之感，再配上這溫文爾雅的笑容，讓他本來平平無奇的臉登時生動粲然起來：“沈兄，我何罪之有？你的推理的確出色，可于我又有什么干系？我聽你說了這么多，卻并未發(fā)現(xiàn)又任何一條證據(jù)指向我啊？”

沈忘淡淡地看了他一眼，轉(zhuǎn)身向立于堂下的柳七使了個眼色，柳七會意，將數(shù)張白竹紙呈上，戚繼光和姚一元一邊翻閱，一邊疑惑道：“這是……鞋印？”

“好教兩位大人知，在房梁之上，我與柳仵作不僅發(fā)現(xiàn)了兇手的作案手法，還發(fā)現(xiàn)了半個淺淡的鞋印。于是，我便假借分發(fā)科舉吉祥菜之名，引客棧中的考生們一一進(jìn)入廚房，在他們的身上揮灑香灰，借機(jī)拓下眾人的鞋印。而經(jīng)過鑒別，這鞋印指向了一個人。”

沈忘轉(zhuǎn)頭，看向緊緊瑟縮在季喆身邊的青年男子：“那就是蔡年時，蔡兄。蔡兄常年務(wù)農(nóng)，因此雙腳比之日日讀書不事勞作的我們要偏大一些，而那梁上君子的鞋印，和蔡兄鞋印的大小一般無二。”

蔡年時臉色灰白，一言不發(fā)，只是雙目低垂緊盯著地面，嘴唇微微顫抖，倒是季喆難抑怒色，擋在蔡年時身前，對沈忘道：“沈兄，事已至此，你該去尋那犯下滔天大罪的漆工，而不是將罪名羅織在我或者蔡兄頭上。一個鞋底印痕的大小又能說明什么，我本敬你為人傲骨，可你若如此行徑，又和那冤殺季羅之人有何區(qū)別？”

“季兄說得好！”沈忘不怒反笑，擊掌讚嘆，“同樣的話我亦要轉(zhuǎn)送于你，大丈夫敢做敢為，否則又和那冤殺汝兄之人有何區(qū)別？”

季喆寬和溫厚的面容終于有了一絲的動搖，他楞了半晌，似乎沒有聽清沈忘剛才所說的話語。突然，只聽撲通一聲，站在季喆身旁的蔡年時晃了晃，腿一軟跪了下來，他雙手抓住季喆的衣服下擺，再抬起頭時臉上已滿是淚痕：“霍兄，我對不住你，我已經(jīng)都對沈解元說了，你……你就招了吧！”

“昨日夜裏，蔡兄找到我，說那日在我盤問文元朗之際，他因擔(dān)心你的腿傷，曾去你房中尋過你，直等到半夜也沒有見你回來。他還說，你借口雙腳受傷腫脹，穿不進(jìn)鞋子，便借蔡兄的鞋子一用。蔡兄心實，便將由自家老母親手縫制的，自己都未穿過一次的鞋子借于你。昨夜，我將白竹紙上的圖樣一一讓蔡兄比對過，那鞋底的花紋，他絕不會看錯。”

沈忘看著季喆瞬息萬變的臉色，嘆了口氣：“蔡兄珍藏了一路，要穿進(jìn)金鑾殿的鞋子，你卻借來行為非作歹之事，將同年好友的一片真心踩于腳下，季喆，你于心何忍啊！”

季喆渾身一顫，那始終高昂著不肯屈服的頭顱，緩緩垂下，看向伏地痛哭的蔡年時，他蹲下身，扶住蔡年時的雙肩，聲音極盡柔和：“蔡兄，你沒有錯，是我……欺騙了你。我只想著洗清自己的嫌疑，全萬萬沒有想到你會將家中老母親手縫制的鞋子借于我，是我……辜負(fù)了你的信任。”

沈忘移開了視線，知曉前因后果的他心中不忍，更傷感于與蔡年時季喆的同年之誼，是以不敢再看，卻聽季喆溫聲道：“不愧是名震京畿的沈解元，在見到你們之時，我便有種預(yù)感，也許最終會被你們所擒，不過也沒有關(guān)系了，我欲行之事已了，我再無遺憾。”

季喆長身而立，向著戚繼光和姚一元鄭重叩首：“戚大人，姚大人，學(xué)生有冤，兄長有冤吶！”