“微臣這幾日正在督促辦官學，已經(jīng)初步擬定了章程，托殿下的福，一切進展順利。”宋知行恭敬地回到。按理說，盡管太子殿下是他子侄輩的人，可他可不敢擺什么長輩架子。

趙景琛對這個進度還算滿意，想著留在這揚州待上一段時間，一來欣賞欣賞江南景致，二來看看民生疾苦，倒也不著急回去。又有暗衛(wèi)保護，爹爹又派了太醫(yī)過來，也不必擔心什么。

......

四月的揚州已漸漸暖和了起來，秦嵐昔忙著看顧靈溪閣和家中的生意，又忙著照顧父親。秦世洲自從秦嵐昔被退婚后，成天生著悶氣，又怪自己無能，不能為女兒出氣，一時不察，染了風寒。請了大夫來看過后，得知須臥床靜養(yǎng)，家中的生意看顧不過來。而秦嵐昔的大哥已入官學，自然幫不上什么忙，弟弟也還小。

于是，秦嵐昔這段時間便隨著母親料理著鹽莊，眼下，秦世洲的病也漸漸好了起來。母親楊氏也為秦嵐昔的親事著了急。女兒已經(jīng)十七了，過了這個春天，就十八了。這個年齡的姑娘早就嫁人了，只有自己的女兒，被白白耽誤兩年。楊氏最近出去交際，想著給秦嵐昔覓得一個優(yōu)秀的兒郎，然而，一提到別家夫人家中的兒郎，那幾位夫人便東拉西扯，回避了這個話題，次數(shù)多了，楊氏也慢慢地回過了味兒，無非是因為自己的女兒被退了親。退親這種事到底是對女子名聲有礙的，楊氏一回府便遣退了丫鬟婆子，狠狠地打碎幾個茶碗才漸漸消氣。

秦嵐昔對這事倒是很淡然，嫁人這種事，本就沒什么好期待的，無非就是些家常裏短，遇見那種惡婆婆，還要時刻立著規(guī)矩。至于名聲她也不在乎，反正她手裏的銀子夠她花用幾輩子的了，若日后侄子侄女長大了，她便自立門戶。對侄子侄女議親也沒有太大的影響。以后的生活，秦嵐昔已經(jīng)想好了，無奈這段時間，楊氏像著了魔一樣，回到府中便抱著秦嵐昔不撒手，凄然地道：“我苦命的昔兒，怎么如此命苦。那天殺的劉明恪，真該被罷了官，一輩子永不錄用才好...”

看到平日裏看著強勢，實際內(nèi)心一片溫柔的母親，這么傷心生氣，秦嵐昔也不免動容，到底是自己的事害的母親如此。安慰道：“是女兒的不是，害的爹爹娘親如此傷心，其實女兒不想嫁人，只想一輩子陪在爹爹娘親身邊。只有爹爹娘親，還有哥哥和弟弟，真心為我。嫁到了別人家，還不定遭到什么磋磨。”

楊氏摟緊了秦嵐昔，拍著她的背，有些兇地道：“要怪只能怪你爹，誰讓他給你訂了劉家這門親，怎會是我昔兒的錯。不過話又說回來，女兒家哪有不嫁人的，日后等爹娘去了，你該怎么辦呢？”

秦嵐昔正要往下說，把她對日后的打算說給楊氏聽，楊氏便又道：“沒事的，沒事的，這幾家不行，那就換幾家，總有如意的兒郎。”

楊氏在娘家時，本是嫡女，奈何楊老爺寵妾滅妻，逼得原本該千嬌百寵長大的嫡女，硬生生地強勢了起來。可楊氏內(nèi)裏卻是柔軟的，嫁給秦世洲后，在秦世洲的寵愛下，慢慢變得溫婉起來。可突然遇到女兒親事被退，丈夫被氣病，也就又不得不堅強起來。

秦嵐昔暗暗地嘆了一口氣，有些無奈。

這時，楊氏房裏的劉媽媽，進來稟告：“夫人，二夫人過來了。”

楊氏有些疑惑：“她來做什么？“

“不知，問了也沒有說，只說是有好事兒要同您說。”

“好事兒？好事她能想到我？平日裏慣會與我不對付，你隨我過去瞧瞧。昔兒，你先回你的院子裏去，晚膳時，娘再過去瞧你。”

秦嵐昔應了一聲，目送著楊氏帶著劉媽媽離開。

話說，這揚州秦家是在秦嵐昔曾祖父那輩靠鹽莊發(fā)家，又因她祖父是嫡長子，因而繼承了大部分家業(yè)，經(jīng)過幾十年的積累，也算是在揚州府有些頭臉的人家，富倒是富，只可惜士農(nóng)工商，商人最末。像秦嵐昔這樣的商家女如果嫁給小官兒家，便只能做妾。要想舒舒服服地做正頭娘子，只能嫁給門當戶對的商人，或是嫁給有潛力的讀書人。這也是當初為什么秦世洲會給秦嵐昔訂下劉家那門親的原因。

父母之愛子，則為之計深遠，想那劉明恪靠著秦家才得以繼續(xù)讀書，靠著這點恩德，想必日后必不會虧待了昔兒，誰知看好的人竟是白眼狼。當初，秦家可沒有逼迫于他，也事先言明，無論如何，都會繼續(xù)資助他讀書。可誰知已經(jīng)訂了兩年的親事，說退就退，平白讓人看了他們秦家、他昔兒的笑話！

有時，秦世洲揣摩地想，是不是當初那劉明恪不信任秦家會繼續(xù)資助他讀書，想著先答應訂親，待日后，得到高位便退了這門礙眼的親事。

話又說回來，秦嵐昔的祖父有三子，大老爺和二老爺是嫡出，三老爺是庶出。又因秦世洲是嫡長子的緣故，便繼承了大部分家產(chǎn)。按理說，這大老爺和二老爺一母同胞，本該不分你我，奈何這大夫人和二夫人不對付。

大夫人楊氏生的花容月貌，隨著時間流逝，不僅沒有減損半分美貌，更增添了婦人的風韻，受盡夫君寵愛，更沒有小妾通房礙眼。反觀二老爺?shù)脑鹤樱℃ǚ恳粋€一個的納，庶子庶女一個又一個的往外蹦，叫二夫人如何不嫉妒楊氏。而大夫人楊氏這邊，因為容貌過分嬌艷，又因秦世洲多次拒絕納妾，到叫老太太不喜。盡管有秦世洲從中斡旋，但就是在老太太面前不得臉，二夫人更得些臉面，楊氏沒少受這婆媳二人的委屈。因此，這二人不對付已久。直到老太太故去，兄弟三人分了家，這才好些。

然而，二人雖互相看不上，但也是小打小鬧，出門參加宴會，卻是同氣連枝，只因這二人都覺得不能丟了秦家的臉面。