祖筠佇立在側(cè)，默默聽(tīng)著楊太后說(shuō)穿趙禎的計(jì)策，胸中懷有些疑惑故而不答。她怎會(huì)不知楊太后暗中籠絡(luò)許多朝中重臣，全為以后有人替她說(shuō)話(huà)，更甚者能做空趙禎帝權(quán)，明明費(fèi)盡心思，怎么今天又不看重了？

楊太后翻著手中卷冊(cè)，指著其中鬼吏虬須，悠悠道：“吳道子施筆果然磊落絕蹤，細(xì)韻逸勢(shì)，參差勾勒，勁怒難當(dāng)，執(zhí)筆做肉，以墨為骨，斷馬裂牛，惡獄驚囚。只是老身聽(tīng)聞唐時(shí)有屠夫觀此畫(huà)而棄刀向善，倒是不大信。”

祖筠說(shuō)：“殺生雖有罪業(yè)，但又是市井所需，不得已而為之，真的看見(jiàn)就恐懼，一開(kāi)始如何以此謀生？”

楊太后輕笑一聲：“老身卻并非做此想，可不提也罷。且教你一個(gè)著墨作畫(huà)之法，所謂‘使筆不可反為筆使，用墨不可反為墨用’。”扭頭看向她說(shuō)：“制畫(huà)一如制人，怎可反為人制？”

祖筠很欲勸她，趙禎既已給了明路，何不趁勢(shì)上車(chē)，仍可保半生平順。但見(jiàn)她不慌不亂，不急不躁，祖筠明白這非隨性做的決定，之中已無(wú)置喙余地，遂稍稍躬身稱(chēng)懂得，好歹先接了她的話(huà)。

楊太后怎會(huì)不明了祖筠念想，別人看她此刻氣定神閑，卻不知她心中惶窘難安，唯恐趙禎一怒之下處決了陳琳，自忖：“我便答應(yīng)了他劃去那五個(gè)字，從他手下求得日后仍有鮮衣玉食又如何，能保我后面見(jiàn)他不需受其臉色，如從前對(duì)待嗎？一次不忠，百次不用，哪怕是血親皇考都要掂量掂量，何況我這陌路虛妣。”

不知覺(jué)坐久了身上手腳燥熱，遂叫祖筠將爐火拿遠(yuǎn)一點(diǎn)。祖筠聽(tīng)命把爐子端到另一側(cè)，楊太后盯著當(dāng)間的火芯，暗想：“好容易盼來(lái)一場(chǎng)太白晝現(xiàn)犯南斗，于他是災(zāi)兆，于我是福報(bào)，且如今蝗禍雖少，旱情未平，倒是叫朝中議論紛紛。”

轉(zhuǎn)念又想：“只是一切靠系風(fēng)捕影的說(shuō)法，縱令群臣對(duì)兒皇帝帝權(quán)搖擺生疑，私下許諾了我得以垂簾，始終還得有個(gè)權(quán)望定音之人才行。否則單絲不線(xiàn)，孤掌難鳴，不等他發(fā)難，我自己將好事變作壞事就糟了。”楊太后默默吸一口氣，緩緩?fù)录{，權(quán)當(dāng)作嘆息：“眼下那人也快到京，我不能讓人瞧出半點(diǎn)弱勢(shì)。”

閑話(huà)不說(shuō)，速至夜深。

周成奉換一身勁裝疾服，打垂拱殿?yuàn)A道潛聲而過(guò)。他深知慶寧宮巡夜人的路線(xiàn)，輕易躲避其耳目，輾轉(zhuǎn)到審刑院外。

院門(mén)處有二人看守，各個(gè)面上懶懶，四肢疲乏，周身沒(méi)有戒備。周成奉躲到北墻暗角，往后退兩步，接著扒檐起跳搭了半個(gè)身子露在墻頭。院中燈火半熄，人影全休，若非借著月光，地上便只剩一片漆黑，任他怎么打望也瞄不到一個(gè)守備。

周成奉有些生疑，不信這里看守如此松懈，遂暫且跳回原地，一起一落絕無(wú)動(dòng)靜。他從墻根處撿了塊石子，稍使力瞄準(zhǔn)院內(nèi)樹(shù)梢丟過(guò)去，打到枯枝敗葉沙沙作響，石子噠噠墜地。他耳貼宮墻細(xì)聽(tīng)，過(guò)了會(huì)兒，果然傳來(lái)幾陣腳步聲，接著一片悉窣噼啪，估摸著有三四個(gè)人正圍著樹(shù)下搜尋。

周成奉心道：“地上鋪滿(mǎn)碎枝，方才若落在上面，腳下再輕也要引來(lái)人查探。難怪熄火無(wú)光，就是怕被發(fā)現(xiàn)這安排，眼下不知人都藏在何處，可該怎么進(jìn)去……”

正自發(fā)愁，忽聞院門(mén)口守衛(wèi)向人道好，周成奉閃身接近，竟看到閻文應(yīng)帶著兩個(gè)內(nèi)侍前來(lái)，豎耳聽(tīng)他說(shuō)“陛下命我前來(lái)向新收押的陳琳問(wèn)話(huà)”，接著便生出開(kāi)門(mén)聲。周成奉見(jiàn)狀便想：“不知是否官家教他來(lái)幫我，且靜觀之。”

果然閻文應(yīng)才進(jìn)去，就聽(tīng)他問(wèn)：“怎地這樣黑，快快把燈都燃上。”對(duì)方顯是不肯，但拗不過(guò)，隔了段時(shí)間終是亮堂起來(lái)，閻文應(yīng)又說(shuō)：“你們都湊近點(diǎn)，陛下還有別事吩咐，守院的全上前聽(tīng)講。”

這話(huà)一出，周成奉趕忙回到北墻，一步登上墻頭蹲下，果然院內(nèi)變得通明如白晝，且守衛(wèi)十?dāng)?shù)人一同聚到了閻文應(yīng)身邊。他微微頷首伏身離遠(yuǎn)，瞅見(jiàn)一處有座井，便縱身一步跳上井頭，不做休息第二步躍到屋檐下。

他繞至院西尋到牢獄所在，果然亦無(wú)人看守，周成奉不敢托大，決意從側(cè)面迂回而行。遂躡手躡腳穿到北面草皮，數(shù)出來(lái)兩扇沒(méi)掌燈的窗子，逐個(gè)聽(tīng)來(lái)確定無(wú)人，悄悄支起一扇竄進(jìn)去。

這好似雜室一間，借屋黑漏光，隱約照到幾個(gè)箱子。周成奉瞇眼相看，見(jiàn)有個(gè)籃筐中堆著衣物，便拿到窗前抖開(kāi)。瞅仔細(xì)了，心道：“這大概是有破損的守備服，只可惜我不打算混在其中，要來(lái)無(wú)用。”于是扔到一邊。

雜室門(mén)口有縫，他貓?jiān)诳p中朝外打望，竟還有守衛(wèi)。但他卻不急，靜待閻文應(yīng)幫他調(diào)開(kāi)這些人。果然過(guò)了片刻，就聽(tīng)到閻文應(yīng)令這些守衛(wèi)都上前，如方才一樣。周成奉伸出兩指在門(mén)縫中劈開(kāi)，試著將門(mén)打開(kāi)一點(diǎn)，豈料門(mén)面老舊，這一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)作便發(fā)出少少“吱呀”。

他回身在雜物中繼續(xù)找尋，看角落擺著一罐燈油，周成奉取在手中，稍微灑出來(lái)些從門(mén)軸處流下來(lái)，這次再打開(kāi)便悄無(wú)聲息了。他探出半個(gè)腦袋，左右環(huán)顧，認(rèn)清路徑就一路向著牢門(mén)走。側(cè)行臨到門(mén)前，驚覺(jué)還有兩個(gè)看守沒(méi)離開(kāi)，便隱匿至門(mén)旁狹窄凹槽繼續(xù)等待。

沒(méi)一會(huì)兒聽(tīng)見(jiàn)閻文應(yīng)的聲音：“本副都知有隱秘話(huà)要問(wèn)陳琳，你去將里面的看守都叫出來(lái)，換這兩個(gè)小廝。”周成奉避閃不及，微張雙臂向上一竄，正抵在凹槽中。趁著開(kāi)門(mén)聲，他腳上使力復(fù)往上一躍，身子如蠅蟲(chóng)纏絲，卡在頂上。眼見(jiàn)那兩個(gè)守衛(wèi)打開(kāi)獄鎖從外門(mén)出去，他旋即奔入里面。

牢內(nèi)囚人不多，周成奉卻不知哪個(gè)是陳琳，暗說(shuō)：“外面人該告訴閻文應(yīng)才對(duì)。”遂又躲在門(mén)邊等他指路。不久閻文應(yīng)也帶著兩個(gè)小廝走進(jìn)這里，他叫二人守在原地，自己朝深處去。

周成奉趁那二人不注意，輕聲說(shuō)一句“對(duì)不住了”，便閃到他們身后，朝頸上各自劈下一掌，把二人擊倒在地。他將兩人拖至一旁，扒下衣裳，一件替自己換上，另一件拿在手里，這便追閻文應(yīng)過(guò)來(lái)。

到了跟前，他聽(tīng)閻文應(yīng)正在問(wèn)話(huà)，不過(guò)是些注定沒(méi)答案的內(nèi)容，待他不注意時(shí)，掏出一把匕首直撲過(guò)去，頂在大脈處。

趙禎實(shí)未告訴閻文應(yīng)該做什么，但他半途已大體估到，心中有些準(zhǔn)備，只假意說(shuō)著些威脅的話(huà)，好似要嚇退來(lái)人。

周成奉故意壓低嗓子問(wèn)牢中人：“你是陳琳？”

牢中人不答。

周成奉又說(shuō)：“是太后娘娘叫我來(lái)帶你出去。”