山月抱著衣裳出去，竹春見她手腳頗輕，便問道：“怎得？”

山月道：“睡了，叫別忙了。”她將衣服遞給竹春，想了想又去了采蘭屋里。

她思量著自己還是多疑了些，只是陸在望不管事，老夫人叫她和竹春兩個管著青山院，不得不謹慎些。山月秉性溫和，想著采蘭在青山院舉目無親，她多去寬寬心也好，也叫采蘭知道陸在望的脾氣，不必整日憂心悶悶。

可山月到了采蘭住的東廂房，見門只是虛虛掩著，將要叩門時聽見里面低聲密語，山月才想走開，卻聽采蘭的丫鬟小和說了句：“得罪了三爺……”

山月一驚，再聽時又聽不甚清，只這一句分明。她便留心，不作聲的站在門外，見采蘭在燭下似在看信，側影伶伶，面上憂慮之色更甚，而后小和便拿過紙信，就著燭火燒凈。

山月悄聲離去，不作張揚，心里卻起伏不定。待第二日，山月起了個大早，紅著眼睛盯著東廂房里采蘭和小和的動靜。竹春被她斗雞般的架勢唬了一跳，險些以為采蘭惹著了她，問她卻也不說。

將至午間，采蘭便帶著小和要出去，她剛來時總是憋在屋里，如今連日被山月拉出去逛，獨自出門散散已不算稀奇。山月略等了一會，隨手扯了幾根打好的絡子說是去傍溪閣，跟著出了門。好在采蘭尚未走遠，山月一路跟去，見采蘭七繞八繞的去了侯府后園子里一處少有人至的山石林木間。

小和提著針線籃子在外望著，不一會，便見陸之淳來了。

山月嚇的不輕，忙不迭的提著裙子便往青山院跑，好在陸在望連日不曾好好歇息，這會還賴在床上，山月上氣不接下氣的跑回來時，竹春正一把掀了她的被子。兩人都被山月唬住，陸在望從床上探出頭來，問道：“怎么啦？”

山月將事情一說，兩人俱是沉默，二房那些人的心思上下皆明，青山院里又藏著陸進明一脈的秘密，陸之淳和采蘭私下相見實在令人心驚，陸在望雖不大相信陸老夫人會看走眼，也不敢掉以輕心。當即匆匆洗漱更衣，叫山月帶路過去。將到跟前時陸在望想起前面有小和望著風，便繞了路，從那一處山石后側摸了過去。

一靠近便能聽見采蘭的低泣，陸之淳正誘哄道：“你跟了我，我自然不會虧待你。陸之洹雖是世子，可他什么德行咱們心里都清楚，他此時不將你放在心里，日后也定然不會轉性。你在青山院掙不出前程，不如跟我……”

采蘭一面哭一面磕頭：“淳三爺，求您放過我。我不求榮華富貴，也不求前程。老夫人于我有恩，我只盼能在青山院好好伺候，哪怕端茶遞水，只要能報侯府恩德。我是個最沒用的人呀，三爺何必抓著我不放，求三爺開恩?！?

陸之淳又說了幾句，便只能聽見采蘭不斷的磕頭聲，他便有些不耐煩：“你這丫頭不識抬舉，爺看上你自然是給你臉面。否則我也跟你說過，你若不愿，我去回了老夫人說你意圖勾引，侯府可能留你？又或者你將此事捅出去，你的名聲自然毀了，即便你不曾跟我，陸之洹怕也不會容你。你便只有兩條路，要么跟了我，要么出府。你哭哭啼啼，想要第三條路，那是沒有?！?

采蘭也不磕頭了，也忘了哭。她自然是個軟弱的性子，只占了個老實誠懇，故而叫老太太送去世子身邊。她不求得寵，只希望有一席之地安穩度日，不知怎得就入了陸之淳的眼，對她百般癡磨。

采蘭有些發愣，她自小便是孤女，機緣巧合被陸老夫人收入府中得以過上安穩日子，她不知除了永寧侯府還能去哪，也不想死。

陸之淳的哄騙她從開始就不曾入耳，私下見面不過仍想求求陸之淳放過她，倘若他能發發善心，她便尚有平安度日的可能。

可陸之淳似乎并不打算讓她好過。

陸之淳再不濟，也是侯府二老爺的親兒子，是主子。侯府上下又有誰會為了一個不起眼的丫鬟，去和主人家爭辯呢？即便陸老夫人，總還是傾向一家人的吧。

陸之淳看著眼前哭的發怔的姑娘，她滿目淚水，寒風中抖如飄零浮萍，令人心生憐意，勾的他心里頗癢。他其實也并非采蘭不可，她也不算絕色。但好歹是陸之洹的人。他若收下，既能踩陸之洹的臉面，也能在青山院內養個耳目。

且她無家無世，獨身一人，無人會替她撐腰，這便更好欺負。

陸之淳見她面上怔忡，心道自己方才說的話怕是唬住了她，便彎下身預備扶她起來，再說幾句軟和話哄哄。可他才伸手，便覺眼前一花，不知何處橫空一個瓷瓶砸過來，正沖著他腦門，采蘭只聽“咚”的一聲，抬頭看去，那瓷瓶在陸之淳額頭上砸出個紅痕，落下來“嘩啦”在她腿前碎了一地，采蘭唬得往后一歪，坐倒在地。