王夫人正在勸薛姨媽，聽金釧兒說周瑞家的來了，忙讓人快進來說話。周瑞家的見薛姨媽在，這些話不好當著薛姨媽講，只低聲在王夫人耳邊細語一番。王夫人聽了，臉色也是越來越嚴肅，薛姨媽也是明白人，見了姐姐神情便知，或是薛蟠這次撞上了惹不得的人物，往床上看一眼，心中也沉重起來。

王夫人聽完，少不得說了幾句蟠兒你好好將養的話，又囑咐幾個丫頭好生伏侍，才和薛姨媽另尋了房間將實情告知。薛姨媽聽了也暗恨薛蟠不爭氣，怎么好好的惹到林家頭上。

寶釵在房里聽了嘆道：“媽媽也別惱，林家在江南的時候就那樣好的官聲，我估摸著不是仗勢欺人的人，如今事已出了會子，只怕人家也打探到哥哥來歷。沒有上前問罪就是人家不肯追究了，既如此，咱們打點些禮物送去陪個不是也就是了。”

薛姨媽見自己兒子還躺床上，若是當真搶一個姑娘陪酒，也不全是蟠兒錯處，怎么就巴巴的要上門道歉，遂說寶釵道：“你一個姑娘家，哪里輪到你管這些事，傳出去別壞了名聲。兩個公子爭陪酒姑娘斗毆，論錯處雙方都有，咱們不上門問罪已經是忍氣吞聲了，怎么還要巴巴上趕著道歉？”

寶釵打小的聰明伶俐，薛蟠說今日之事時，雖然斬釘截鐵的咬死了雙方搶人斗毆，但寶釵卻注意到薛蟠說話時目光閃爍游移，心中便猜哥哥之言不盡屬實，沒想媽媽還是被哥哥騙了去。寶釵只得小聲說：“媽媽當真信哥哥之言全是真的？”一句話倒問得薛姨媽遲疑了。

到底王夫人有主意，又派周瑞前去打聽今日之事，天香閣地處繁華，看見之人必是不少，薛蟠是否說謊周瑞回來便知。

周瑞也是個乖覺的，見薛家奴才帶他去了文淵候府，想想林家行為名聲，只怕薛家奴才說的不是實話。回家告知周瑞家的情形，讓她趕緊回太太話去，自己就又去了天香閣，先弄清楚實情再說。

這邊丫頭進來回王夫人話說：沒尋著周瑞。不到半刻功夫，周瑞家的又來回話了。周瑞夫婦慣會討好王夫人，辦事無需王夫人吩咐也不是一次兩次，王夫人倒沒細問過程，只問打聽得怎樣了？

周瑞家的看了薛姨媽和寶釵一眼，薛姨媽見房中已經沒了不相干的下人，寶釵聰敏有主意，很多事并不瞞她，便對周瑞家的說：只管實話實說。

周瑞家的少不得撿了委婉語言將實話說出來：說多少人看見兩撥人，薛大爺一撥在天香閣吃酒，林家哥兒那一撥卻是在對門的太白樓，并未在一處，自然不會搶勞什子姑娘。原是林家大公子吃完就要上馬，薛大爺上前要和人結交，太過熱情了些，抱了人家大腿不放，因而被踢了一腳。

至于太白樓前多少伙計行人看見，薛蟠當時口中多少不干不凈污言穢語，都瞞下沒說。坊間傳聞往往比事實還夸大三分呢，周瑞打聽來的林公子如何瀟灑俊逸，薛公子如何猥瑣不堪真真讓人不忍聽。那些不堪入耳的話周瑞家的自然不敢當著王夫人和薛姨媽的面說。

王夫人和薛姨媽聽完都吃了一驚，只寶釵早就猜到七八分，倒鎮定得很。吩咐了周瑞家的先下去，才扶了薛姨媽說：“如今分辯清楚了，原是哥哥的不是，依我之見，咱們剛到京城來，林家將將封侯，勢頭正盛，犯不著得罪他們，還是撿了禮物賠禮要緊。只哥哥如今躺著下不來床，父親又不在，竟是不知該托誰去走一趟。”

如今賈府里頭以前專管這些事的賈璉北疆從軍未歸，賈珠已經沒了，林家不喜寶玉，當真一個適合出頭的人都沒有，少不得最后由賈政帶著寶玉親自走了一趟。賈政可是林碩、林砎的長輩，誰敢收他代為賠罪，沒得讓人說嘴林家將將高升就以勢壓人。林如海親自迎了賈政，好茶好語的招待了，說晚輩糾紛咱們做長輩的不用插手，些許小事自家哥兒也不會計較。

林碩兄弟幾個也出來招待寶玉，只寶玉兩個眼睛亂看，沒尋到林妹妹，好生失望。留過賈政父子的飯，又說了會子話，兩人才起身告辭。

送走賈政父子，林砎看著林碩笑起來，哥哥那一腳還真狠。林砆和林碀卻冷哼一聲說：也就是自己學了功夫，父親和師傅都讓修身養性不許和人爭執，不然那薛大傻子遇到自己，可沒遇見大哥那樣好過去。

林如海聽了又囑咐林砆、林碀既選了這條路，自然要比旁人忍耐十倍。旁人一拳一腳加身，你們輕易受得住，你們一拳一腳，可是要人性命的。兄弟兩個自然垂首應了。習武之人修身養性，在出師之前多有不許與人爭執的規矩，蓋因火候不到之時，手上輕重拿捏不當，容易傷人性命，和普通人不一樣。

卻說不知是宿命還是怎滴，當年賈敏有了林砎之時，京中傳來消息說北靜王妃也有了孕身。當時北靜王妃懷的不是別人，正是水洇郡主。水洇比林砎年長數月，將將及笄。水洇生得花容月貌，風流嬌美，出身又那樣高貴，自然是一家有女百家求，說親的人要踏破門檻。

但是水洇自恃人物門第，來求娶的人不是嫌人家不夠上進，就是出身不好，或是長得不好種種，因而如今尚未許人。北靜王妃原說送水洇選秀，水洇是牛貴妃嫡親的侄女，幼時經常在宮中走動，適齡的皇子只有七皇子一個，水洇又嫌七皇子只知跟在三皇子背后轉，定是沒有出息的，也是不應。如今七皇子也娶了嫡妻。

這日又有官媒婆來登門，北靜王妃聽了一面招待，一面命人去看著小姐些，沒得她又胡亂發起脾氣來。

誰知這次水洇卻乖得很，拉著北靜王妃的手說：“母親別聽官媒婆說，她們只管說成親事，才不會管女兒將來在夫家過得如何呢。如今女兒自己看上一個人物才學極好的，若是他家，女兒便愿意嫁。”

北靜王妃聽了忙問是誰家。

原來那日太白樓前林碩打了薛蟠，水洇看在眼里便動了意。后來悄悄使人打聽那日斗毆的都是什么人？太白樓前人流如織，好打聽得很。聽說那日馬上公子是睿智候家嫡長子，年不滿十七，鄉試又將將中了解元，眾人謂之將來青出于藍，只怕還高過他探花郎爹爹去呢。

姐兒愛俏，林碩生得俊美，又是那樣稀世才學，水洇聽了不說多滿意了。心中已經認定林碩。

當年北靜王府和賈敏的恩怨可不是什么光彩事，因而水家兩個孩子都不知情。水洇只當北靜王府和榮國府是自祖上就有的交情，自己人品模樣門第也不折辱了誰，這還不是一樁好親？誰知北靜王妃聽了一愣，犯了躊躇。