常康帝聽了笑道：“朕倚重賈愛卿得很，他辦事得力，將來朕要親自另封他爵位，這襲爵就不必了，朕準許賈將軍和睿智侯一樣一年的假期，只管回去探望老封君就是。就說朕問她老人家好。”賈赦聽說兒子將來也要封爵，謝了恩歡天喜地的出來，也是回家收拾。

武夫人比賈赦明白，聽了賈赦的話笑道：“你于國無功，一等將軍削了傳下去，不過一個三等將軍了。璉兒如今已經是從一品的武官，要你那爵位做什么？”賈赦聽了明白過來，哈哈大笑。

收拾半月，擇了吉日，雇了好幾艘大船，一大家人登船南下。林如海夫妻、白樂水夫妻、賈赦夫妻、白瑾夫妻、林砆、林碀兄弟，賈寶玉夫妻并眾人帶的丫鬟婆子，管事人家。其中黛玉陪嫁的大丫頭八個，二等丫頭四個，小丫頭四個，陪房八家，另有黛玉這些年得的書籍字畫等物。光是白瑾夫妻的下人并物品就是一大船。

探春得了信，展開看時，心中五味陳雜。自己在江南好端端的，賈家卻已經物是人非。忙又去回了賈母。賈母聽了，眼中微微閃淚，拉著探春手說：“我老了，這些年，多虧你照料家里照料得好。你看這個家井井有條的，也沒個下人無法無天，膽大欺主。只我老了，沒能力替你和你惜妹妹說得好人家，如今你姑母回來，怕是能替你們作主了。

環(huán)兒得你教導，也上進得很，我以前總嫌他，下人都跟著欺負他，原是我的不該。如今他得你教導上進了，我才知道沒有不好的孩子，端看怎樣教導罷了。只怕將來便是你和惜春出閣，環(huán)兒也必能孝順我，我是沒什么不放心的了。”

探春聽了，想起以前賈府種種，趙姨娘母子在府里多少人嫌著，日子還不如體面的丫鬟婆子。自己百般巴結王夫人，在賈母面前湊趣兒，多少人后來為了顧忌自己的體面，便不好十分為難趙姨娘母子，也不知自己的生母現下在哪里，能不能體諒自己的苦心。

等了足足一月，這日賈敏一行棄舟登岸。因林家、白家皆在蘇州，賈家在金陵，帶著這許多人口家私登門又不便宜。賈敏單撥了一波人送賈赦一行先去金陵，自己一行到了蘇州，早就林家、白家管事各自來接。

黛玉下船之后，自有白瑾親自扶上轎子，又騎了馬在轎子旁邊跟著。到了太湖邊上，又上了船，先去小蓬萊住下，白瑾的院子也是早讓人收拾齊整的。難得的是一應器具擺設皆是按黛玉的喜好來的，可見白夫人沒少請教賈敏，布置得用心。

來不及去白家特地為黛玉準備的澤山島，次日白樂水夫妻、白瑾夫妻又帶了準備的禮物去蘇州林家。一份禮物是給賈敏夫妻的，還特地為賈母和賈赦夫妻也備了厚禮，其余探春、惜春、賈環(huán)、寶釵夫妻也皆。

眾人不過在林家歇一晚，日次便啟程去金陵。

路上抓緊些不過兩日路程，賈母得了信說姑太太一家，姑太太的親家一家皆是要來，起了個早，命賈環(huán)也不用去上學了，早早的命金彩在驛站候著。不到午間，一行人就到了金陵賈府。賈家住宅在賈源封爵后就修繕過，崢嶸軒峻，壯麗華美。許多人住著也朗闊得很。賈敏將將到了門前，看著獸首大門，就心中感慨，仿佛透過雕梁畫棟，還能看見賈家當年興盛。

賈府正門大開，因為黛玉寶玉皆是成婚后首次登門，是大喜，倒也走得正門，因而眾人從正門而進。寶玉是官奴之身，遠是走不得正門的，寶釵跟在眾人后頭猶豫一下，寶玉不懂那些，已經跨進門去。寶釵子也跟著進去了。

賈赦夫妻、賈敏夫妻向賈母磕了頭，白樂水夫妻見了禮，賈母早已老淚縱了。一把將賈敏摟在懷里哭道：“我的兒，你可算是回來了。其他不用多說，如今我也知道咱們家多少事罪有應得，還好有你幫襯家里，如今璉兒上進，連環(huán)兒都上進了，咱們家尚且留著希望。”眾人勸了一陣，賈母方止住哭聲。

賈母又對賈赦說：“我以前多嫌你，如今看來，要多些你替我抄了賴家，不然多少錯事算到我頭上，哪有我今日。”賈赦從沒聽說母親這樣與自己說話，一時間不知如何回答，隔一會子放撓了撓頭干笑著說道：“母親說這些話，豈不是和兒子生分得很。”

賈母又笑問白樂水夫妻說：親家老爺，親家太太好，倒叫你們見笑等語。白樂水不慣寒暄，自是白太太上前說：老太君是長輩，哪里這樣客氣起來？咱們早該來看望等語。

等這里三家平輩的說完話，才是黛玉夫妻進來，賈母見了這樣一對璧人兒，拉著兩個的手看看這個，又看看那個，不住的點頭說好。其他卻不知說什么。

然后黛玉夫妻出去，又是寶玉夫妻進來。見了寶玉，賈母好容易哄好的眼淚又是流下來，鴛鴦忙上前替她擦拭。寶玉也是撲在賈母懷里哭個不住，身子體格已經是個大人，受了著許多打擊，心性倒仍舊是個沒長大的孩子一般。賈母如今想起寶玉那塊通靈寶玉，那些大有造化的言語，仿佛是個笑話。

自己以前一心想讓兩個玉兒結親，如今見了，玉兒和瑾兒才是天造地設的一對璧人兒。寶玉除了樣貌極好，真真沒一樣配得上黛玉的了。賈母祖孫兩個摟著哭了半日，又拉著寶釵的手說些以后你多勸說他的話。又讓寶玉將通靈寶玉拿來看看。

寶玉從衣襟里頭掏出那塊通靈寶玉，賈母拿在手里看了半日，嘆道：“只怕也不是什么好事物，不然怎么反而災禍連連。”