杜運之妻奔著鳳冠霞帔而來，沒想到進門不久杜老太爺就告老還鄉，心中本就一段意難平。如今見了探春夫妻兩個琴瑟和諧，杜遠滿心滿眼只有探春一個，連房中丫鬟討好他多說幾句話他都嫌煩，可是自家夫君房里卻有兩個妖精一樣的姬妾。杜運之妻心想：自己堂堂二品大員家中嫡女，探春一個落罪五品官員的庶女，憑什么她反而比自己過得自在些？又見探春進門之后老實本分，哪里又半分外界傳言的精明厲害樣子？因而杜運媳婦漸漸不將探春放在眼里。

杜老太爺活著時，雙方尚且留著體面。如今大房里的嫂子剛出孝期，身邊下人就說出這樣的話來。侍書氣不過，說道：“以前奶奶何等有本事，咱們府里頭那許多一雙勢力眼的主子下人，哪一個敢這樣在背后嚼奶奶的舌？我說奶奶如今也太好性兒了些。”

探春笑道：“你這丫頭，說的話我怎么聽不明白了？誰嚼舌自有誰家的奶奶管去，又不是我房里丫頭嚼舌，你在我面前嘀咕什么？”

侍書聽了探春這話，恨不得跺腳上去將自家姑娘搖醒了，怎么如今玫瑰花兒三姑娘出閣后倒比之前的二姑娘還綿軟可欺些？侍書只管著急，卻沒注意探春正拿余光看屋里幾個丫鬟婆子的反應。

果然沒幾日，杜運媳婦就越發覺得探春綿軟可欺，不將探春瞧在眼里。杜家二老爺夫妻是對老好人，也是覺得長房該當繼承家業，不爭不搶的，加之二房人丁不旺，大房越發欺到二房頭上了。如今聽聞二房娶了個背后有靠山的媳婦，傳言那樣厲害，沒想到竟是個面人兒性子，任人拿捏。

長房婆媳暗自竊喜，老太爺仙逝后，這樣的二房還不被自己吃干抹凈？但是，大太太又隱隱覺得：這要說這杜遠媳婦當真一點本事也沒有，也不盡然，據說這杜遠媳婦將她自己的嫁妝打點得極好，進項不菲。

原來探春心思活絡，賈環也鍛煉出一些采買的眼光和本事。姐弟兩個南來之后，除了用賈母的梯己度日之外，觀察一年半載之后，就將賈敏給的梯己投出去買了產業，那時候姐弟就有進項了，后來還將惜春的私房錢也替她買了個小鋪子。

后來賈母將梯己分作五份，寶玉、探春、惜春、賈環各一份，元春那份悄悄給了寶釵。探春帶著自己這份出嫁，加上賈敏、武夫人、黛玉等人添的妝，她嫁妝頗豐厚。探春過門之后也將這些嫁妝投了出去，進項也是不少。本來這事瞞得嚴嚴實實的，不知此刻怎生讓長房知曉了。

在杜家大太太房中，大太太遣散了下人對杜運媳婦說：“我就說，怎么杜遠媳婦那樣一問搖頭三不知呢，忍辱負重的任咱們打壓，原來是在悶聲發財。她倒是知道財不露白的道理。”

杜運媳婦說：“可惜她到底是還是太年輕，哪里是太太的對手。若不是背靠林家，她哪來那么好的貨源白讓她賺這么多的利錢。”

大太太冷哼一聲說：“咱們沒有發現她的底細也就罷了，如今發現了，咱們就不能將她手上的生意奪過來么？”

杜運媳婦疑惑的看著大太太說：“還請太太示下。”

大太太嘴角露出一抹笑意，半晌才說：“商人重利，她手上的貨源成色那樣好，價格那樣低，人家給她供貨的商家能有幾分的利？咱們多許上一分已是不少，只怕就能奪過來了，不然多許二分仍是厚利。咱們兩人的嫁妝里頭都有鋪子，咱們將她手上的供貨商奪過來放咱們鋪子里賣，豈不是比咱們鋪子里現下的貨品收益高些。”

杜運媳婦聽了笑道：“太太說得極是，不過杜遠媳婦一個年輕媳婦子，她兄弟更小，哪里來的這樣的貨源？只怕背后有著靠山，咱們不好奪。”

大太太冷哼一聲說：“不說靠山倒罷了，那樣成色的貨品只給這樣的價格，只怕人家本錢尚且不夠的。不是靠著林家仗勢欺人是什么？咱們和店家談好了價格，將貨物都加一二分的利買過來，她若是個懂事的，不聲張便罷，若是不懂事，就是個橫行鄉里，欺壓百姓的罪名。據說那睿智侯愛惜名聲得很，哪里會為她一個出嫁女擔著干系。但凡聲張出來，睿智侯不過是推她上前作伐子，她更加逃不了好去。”

杜運媳婦聽了，深以為然，連呼太太英明。又說探春放印子錢的事，大太太倒是一個貪心的，冷笑一聲說：她敢做，咱們也做，左右和她們綁一條船上，有林大人撐著，船就不會翻。

如此一來，探春鋪子里的貨源果然被大太太搶斷好幾回，探春也如長房所料，忍氣吞聲的。這樣一來，長房婆媳更加大膽。

這時，長房婆媳從留在探春房里的耳報神處得知：探春意圖最后一搏，和兄弟兩個籌了銀子進一大筆貨，若是這一單做成了，只怕有數萬的進益。婆媳兩個做成了好幾單之后，胃口早就養得大了，豈能放過這樣的機會？

婆媳兩個怕引起探春的注意，為保險起見不敢用官中的銀子，婆媳兩個將嫁妝湊在一處，一面嫉妒探春一個庶女背靠林家居然有那樣大的本錢，一面得意只要做成這一單，自己婆媳就遠遠強過她了。

果然這日長房婆媳兩個依舊派了心腹跟著探春的掌柜去了碼頭取貨。正在探春鋪子里的掌柜要和供貨商交接的時候，斜刺里殺出一個行商，非要加價買探春鋪子上掌柜定好的貨。供貨商人好生為難，又向先談好的老客戶連連賠不是，到底將一船的景德鎮瓷器賣給了大太太婆媳的心腹。

那心腹倒也小心，檢查了幾箱子貨物，果然是沒有瑕疵的上品，高高興興的畫了押，交了銀票，連卸貨的力夫都準備好了，一車一車的往長房太太婆媳名下的鋪子運。