只見種師道半倚在榻上，望著老曹一笑：“近年來多聞汝名，都道汝用兵之奇、御眾之能，不遜當年狄武襄，朝廷若肯早加重用，局面豈至于此。”

曹操抱拳道：“老元帥謬贊了，如今局面看似支離，未必無力回天，老元帥善養(yǎng)貴體，自可見之。”

種師道搖頭笑道：“吾之性命，已是風(fēng)中殘燭，轉(zhuǎn)眼將盡，武帥卻不必說好聽言語。今日請來相見，但有一樁心事，欲同武帥說之。”

曹操道：“老元帥但說無妨。”

種師道神情一肅，盯著老曹道：“武帥千里奔襲，克興慶府，又以一場大水，葬盡西夏精銳，此等曠世功勞，雖狄武襄亦難媲美，只恨老夫無能，坐視敵酋遠遁，若不趁其危時而滅之，黨項堅韌，恐有再起之患。然而耶律淳御雄兵占了河北河南，亦是心腹之患，卻不知武帥后續(xù)如何應(yīng)對？”

曹操笑道：“老元帥，你還少說了一樁！女真人豹變北方，大勢已成，然初起之國，最是不可言敗，如今他家元帥、王子都喪于宋境，此乃女真前所未有之大敗也，阿骨打一代雄主，此仇豈肯不報？因此長城諸關(guān)，只怕烽煙早起，我當初經(jīng)營十六州，雖然有備，畢竟為時尚短，倉促擋他開國雄兵，不知能支應(yīng)到幾時，此事亦是大患也。”

種師道聞言，神情愈發(fā)嚴肅，連連點頭：“不錯，不錯，武帥所見，的確比我這老朽長遠，卻不知武帥要如何應(yīng)對？”

曹操斟酌片刻，不知該不該將心腹之言相告，偷眼看了看種師道，見他一張老臉，鶴發(fā)雞皮，滿面都籠著死氣，心中微軟，忖道：此人已到大限，好歹也算忠義之士，且讓他走得閉眼罷。

淡淡道：“老元帥，如今西北情形，我攻克興慶府前，便分兵去收隴右，渡河南歸前，又派曲端引軍沿河北上掃蕩，又親自將靈州、韋州、鹽州、宥州等地盡數(shù)擊破，又收得‘隴右大俠’李孝忠這支義軍，讓他打我旗號，周旋李察哥于延州。”

種師道只知老曹遠襲興慶府，卻不知他做出這般大場面，直把西夏鬧得地覆天翻，聞言又驚又喜，一雙老眼，灼灼發(fā)亮。

老曹笑道：“夏主雖然逃遁，多半便要去尋李察哥，我欲集中太原所有兵馬，令吾兄弟林沖等人，與小種相公共同出兵，去援助李孝忠，把興慶軍路、秦鳳路的殘軍、義民盡數(shù)調(diào)起，滅了他最后五萬兵馬，則西北皆平。”

種師道連連點頭：“吾弟在西北，尚有些許威名，不愁無人歸附，他那五萬殘軍，根本既失，必難持久。”

曹操道：“至于武某自家，且歸返西京，領(lǐng)了西京人馬，去收復(fù)汴梁。”

種師道疑惑道：“西京還能有多少人馬？”

曹操笑道：“老帥忘了在下乃是青州節(jié)度使？自赴潼關(guān)前，便派人去了青州，調(diào)集山東各州人馬，枕戈待旦，待我一至，便往匯合，區(qū)區(qū)殘遼，反手可滅也。”

他說到高興處，不由站起身來，高聲道：“屆時西北、河北皆平，吾領(lǐng)軍北上，于阿骨打會獵長城，敗則據(jù)長城以守，勝則……并吞天下！”

種師道聽到此處，也不由激動，只是正高興間，忽聽老曹語氣鏗鏘，吐出“并吞天下”四字，面上豪情，直可蓋世，心中不由一顫，忍不住生出個可怕念想，顫顫巍巍道：“若是這般，西夏、遼國，乃至金國……盡滅于汝手，豈不是……有些……有些功高震主？”

曹操眼神含笑，沖著老頭眨一眨：“老帥說什么？你問我屆時……天下誰主？”

種師道兩眼一瞪，露出駭然神色，正要說話，忽然心口一緊，一口氣不曾接上，就此長逝。