早春三月，帝都長安宮殿連綿、樓閣錯落，城南曲江池波光瀲滟，芙蓉園碧葉連天。前來踏青的帝王后妃、官宦貴婦、文人寵妓，以及為數眾多的小家碧玉們豐腴而妖嬈，露著大半個胸脯。

在大明宮后面的紫宸殿里，太宗皇帝拖著自討伐高麗后就一直被病痛纏繞的身體，只在兩名老奴的陪伴下，單獨召見了新任兵部尚書高大人。

看著殿階下跪著的此人不到三十歲的年紀，太宗皇帝仿佛看到了另一個人。但他隨即搖搖頭，“高峻，你想要什么賞賜？只要我有的，你盡管開口。”

“陛下，微臣剛至京城，急需一座府第……只因微臣妻妾眾多，委實無處安置……總不能……不能六、七個人擠在一處睡覺，那樣微臣實在是辛苦得很。”

太宗皇帝哈哈一笑，忘了威嚴。“準。還有么？”

“回陛下，沒有了。”

“可是朕本欲由你做尚書左仆射，如此你將由正三品升至從二品。有道是出將入相，你是有這資格的。”

“謝陛下厚愛，只是微臣的本事不足以擔此重任。即使是兵部之職，也是勉為其難了。”

進了長安城的延興門、再沿著寬闊的大街往西行約六里，路北永寧坊內，一座樓閣起伏的寬大府第，整整占了大半個坊區。這里距東市二里、距曲江池六里、距皇宮大內四里，不得不承認這里是長安城中不錯的地勢。

太宗皇帝把這座府第賞賜給了高峻，體現了厚重的愛意。剛剛搬進來，夫人和幾位姬妾們就忙不迭地領了女兒、兒子去了曲江池游玩。而把收拾新府第的任務全都留給了管家。

他把管家叫過來說，“我去后院，除了皇帝召見，其他人不要來打擾我。”

他邁步穿過層層的屋宇，無視那些園林假山、小池噴泉，像認得路似的、徑直走到府園最東北的角落。那里有一間小小的房屋，籠罩在幾株古槐的樹蔭下，一把多年不開的銹鎖掛在門上。

他走過去，凝視片刻，一伸手將鎖擰下，推門而入。

一片涼意瞬間包圍了他的全身，有一股輕微的發霉味道。屋子長十尺、寬六尺，一床、一桌，地上一只燒煤的鐵爐。床上的被褥保持著原來的樣子。一切都因為不起眼而得以保存。

小屋的北面有一扇常年不開的小窗，窗外即是國公府高大的圍墻，圍墻外邊是另一條大街，車水馬龍的喧囂隱約可聞，卻什么都看不到……

他的胸中波濤萬層、滾滾難平，思緒回到了那一年……

大唐貞觀十七年臘月的一天傍晚，西州交河郡，特大暴風雪。

柳中縣縣城西北四十里，谷口邊一個小村子有幾十戶人家。狂風卷著雪片，似鋪天蓋地的白鳥一般降落著。

傍晚時分，一批因重罪被流放嶺南途中、又因太宗皇帝新下的旨意，被轉而發配到西州的六十名刑徒剛剛抵達這座小村子，很快被安頓在村里各處散布的空閑房屋中。

十七歲的少年侯駿和二十多歲柳氏俱是這批刑徒中的一員。此刻，他們兩人剛剛被安排在村子最把邊的一間低矮茅屋里。

屋外風雪交加，打在紙窗上撲簌簌地響，隱約可以聽到茅屋頂上不堪積雪重負偶爾傳來的咯吱、咯吱聲音。只聽咔嚓一聲，屋外東山墻邊那株唯一的枯樹不堪風雪摧殘，緊擦著山墻倒下了來，傳來一陣枯枝折斷和落雪撲落的聲音。通向屋外的那扇門連同門框似乎抖了幾下。

柳氏正端了兩碗稀粥從外屋走進來。聽到屋外動靜，這位面目嬌好的年輕婦人嚇得雙手微微抖了一下，從碗中灑出的滾燙稀粥淋在她那身有些掉色，但用料講究的棉裙上邊，手也被燙著了。

侯駿不為所動，連眼皮都不抬。他面目俊朗，中等身材，屋中一盞油燈照著他棱角分明的臉，終南山習武四年，讓他偶一抬眼便流露出內力充沛的精光，他坐在炕上伸手拿起一雙筷子，指關節咯咯作響。

他抬頭看了一下她，這一個月來千里奔波，嶺南的朝露與玉門關外的風沙、西州的風雪交相侵襲，但在她的臉上卻沒有留下絲毫的痕跡，還是那么的白晰細膩，美得有些精致。若說有變化，也只是她那原本有些豐腴的身體稍稍消瘦了一些，不過看起來更健康了。

他不知道在今后二人獨處的日子里，自己該怎么對待她。她不再是一品貴夫人，而自己也不再是長安國公府的大公子，他倆人是流犯，按大唐律，刑分笞、杖、徒、流、死五級。他和柳氏是流刑，僅比死刑好一點點。

想著從此二人再也沒有貴賤之分了，她再也不能高高在上、自己也不必再看她冰冷的臉色，侯駿的心里陡然升起一陣快意。他看著這個年輕美麗的女人，輕輕地哼了一下，他和她兩人之間的是非恩怨，終于可以在平等的情況下，就在這間破茅屋里來一個了斷。

柳氏把手在自己的棉裙上擦了一下，也在他對面方桌前坐了下來。一人一碗稀粥，這就是他們今晚上的全部伙食。

她偷看了一眼侯駿，沒敢吱聲——這個以前她從來沒有正眼瞧過的少年，現在卻像個老爺似地端坐在那里，享受她的侍候。一股無名的怒氣突然涌上來，化作眼淚在她美麗的眼睛中打著轉轉，又慢慢忍了下去，以前何曾會這樣？

她這個人從來都是飯來張口衣來伸手的。今天傍晚是她第一次用她那柔嫩的雙手，將生火的木柴從院外的積雪底下扒出來、用帶著冰茬兒的冷水淘米、冒著濕柴鼓起的嗆人濃煙把粥弄好，再像個丫環似地給這小子端上來，而他是不會說個謝字的，正拿著筷子在那里等著她的侍候。

侯駿看到她右手的無名指、小手指被剛才灑出來的粥燙紅了，現在仍故作無事般地捧起面前的劣質粗瓷碗無聲地喝著稀粥，局促中又保留了幾分雍容。