慕耕臣的夫人洛紅蕖便是揚州人世，本就心地善良，自是分外憐憫出自揚州的難民，而慕耕臣也是仁厚心腸，見不得百姓受苦。

是以，明知或有圈套，還是放任化簡行事，只要百姓能得活命，一切都好商量。

只是化簡無條件放糧半個月后，聞訊涌來的難民越聚越多，化簡便在此時和慕耕臣義正言辭的打官腔商議：“慕將軍聽鄙人一言，我主此次親率精兵十萬之眾，可貴國原是地廣物博，人多勢大，晉、江等國聯合起來攻打貴國，爾等竟無多少強兵良馬以迎敵，實在叫人貽笑大方，鄙人素來敬仰大虞慕氏雄風，又與將軍交好，若將軍不棄，鄙人倒有一計，可助將軍脫此困境。”

賣個關子，等慕耕臣上鉤，連貶帶激，慕耕臣果真就咬上了化簡拋出的餌：“什么主意，化兄只管明示。”

化簡故作深沈老半天，慢條斯理道：“將軍可去校場，與眾難民直言，誰家能出一卒，便額外補給其家中老小三人份半年口糧，并安置容身之處，以助其度過荒年，待到明年開春，自然活命，鄙人略為估算前來尋生的難民之多寡，相信不多時日，將軍便可收編新軍十萬之巨。”

慕耕臣遲疑道：“此事若不經我主首肯，恐將不妥。”

化簡斬釘截鐵：“有何不妥，這十萬新兵皆由將軍統領，御敵之術，勝者為上，又可安撫難民，一舉兩得，皆大歡喜，將軍若猜忌鄙人意圖不軌，那便作罷，算鄙人自討沒趣，即刻回去整裝，明早就押著軍糧取道州境回國，是賞是罰，我主自有決斷，免在此地平白受人詬病，帶累我主圣明。”

慕耕臣甚惶恐：“化兄此計甚妙，甚妙，化兄意欲為何，我等概允之，但求化兄莫要記恨，棄我流民于不顧。”

隨后化簡果真是愛咋地就咋地，慕耕臣始終不置一詞。

這個多事之秋，對慕耕臣來說好像怎么也盼不到回春，先是一代名將的爺爺死得不明不白，他在毫無準備之下，倉促擔起重任，疲于應付著頻頻進犯的聯軍和顛沛流離的難民，好不容易給他送來一個化簡幫襯著，卻是處處透著詭異，讓他鎮日提心吊膽，因難民攜來的惡疾波及到他的癱子爹和病兒子，這次請回的和尚總算沒白跑一趟，他老爹是死得透透的，他兒子也沒能再活過來，慕耕臣一夕老矣。

而這兩年間，赫連翊的援軍居然三天打魚兩天曬網，只在四國聯軍有大動作時，他在明面上拖拖他們的后腿。

赫連翊出兵十萬，虞國卻因要籌措糧食，調兵橫征暴斂，鎮壓流民，千裏迢迢押送，后人粗略統算，此次多國混戰，虞國國內竟調遣人馬近百萬之巨。

再說聯軍那邊，之前慫恿五國合縱抗虞的少叔秉卻突然改變立場。

最初是晉公收到密報，奏稱自許國被赫連翊吞并后，冀、江、韓三國就生了外心，一兩封密報，晉公還不當事，可接到的密報雪片似的飛來，晉公就有點坐不住了，隨即召見正在晉國流竄的少叔秉，花重金雇傭他出去幫忙探探風聲，少叔秉豪氣萬千的跟晉公拍胸脯保證，決不辜負晉公厚愛。

卻說少叔秉游說五國合縱抗虞，只用了三個月時間，而這次探訪三國，卻整整虛耗一年有余。

這廝拿著晉公的厚賞到處拉關系套交情，拖拖拉拉好幾個月才到了距晉國最遠的江國，江侯接見少叔秉，在國宴上，少叔秉陳詞濫調打哈哈，等江侯察覺異樣，私下和少叔秉會面的時候，少叔秉竟又聲淚俱下的忽悠江侯，大意為：我對不起陛下您啊，當初尋摸著虞國受難，這樣的好機會，大家齊心合力擊敗虞國，共享良田沃土，哪曾想晉公這老家伙不是個好玩意，總在我跟前說他們晉國被幾個屁用不頂的子爵國給拖累了，如今悔到腸子都青了，莫不如趁著還有余地，找個機會把您和冀侯、韓侯三人捆了獻給虞公，以求不計前嫌，重修舊好。

聽了少叔秉的話，江侯沒氣炸了肺，旋即召見心腹寵臣，隨少叔秉游走其他兩國，共議對策。

少叔秉被三國奉為上賓，好吃好喝款待著，他說要月亮，別人不敢拿星星糊弄他，小日子過得那叫愜意快活，等著這三國終下決心，準備先下手為強后，少叔秉卻打扮得衣衫襤褸跑回晉國，見了晉公后，撲通一聲就跪下了，抱著晉公的腿嚎啕出聲，哭得那叫一個肝腸寸斷，嘰裏呱啦的信口雌黃，大意為：陛下我對不起您啊，本想著合五國之力必贏虞國，哪曾想他們幾個國家都是酒囊飯袋的鼠輩，見許國投敵后，憤憤譴責陛下您自己有野心，還要拿他們墊背，然后三國私下會晤，準備撕毀合約，干掉陛下后，瓜分晉國，然后再派使臣將陛下的首級送到虞國去請求虞公寬恕，陛下對我有知遇之恩，他們是知道的，所以明面上對我奉為上賓，私下卻監視著我的一舉一動，我冒死逃回來，就是想提醒陛下留神，萬萬提防別被小人所害。

晉公被少叔秉一席話刺激得險些心梗。

孝公三年八月，赫連翊終于養得馬肥兵壯，可不等出擊，四國聯軍就窩裏反了，你打我一拳，我踢你一腳，最后大動干戈，赫連翊笑瞇瞇坐山觀虎斗。

孝公三年十月末，晉公次第擊敗冀、江、韓三國后，遣使與慕耕臣私下接觸。

孝公三年十一月十八，慕耕臣親自騎快馬，攜晉公降書進宮朝拜，不想竟得了個鋃鐺入獄的下場，降書變成通敵‘鐵證’，而后參慕耕臣的奏折堆滿孝公案頭，罪名如是：晏安侯求取六十萬石軍糧，慕耕臣卻獅子大開口，跟陛下要了六百萬石糧食，然后用這些糧食招兵買馬，兩年下來，竟傭兵五十萬，意欲和晉國裏應外合，如今不等陛下召見，私自回京，便是啟事之兆，若陛下不早作應對，定將追悔莫及。

孝公病得頭暈目眩，只聽見慕耕臣坑了他六百萬石軍糧，想起為阻止自己派送軍糧而喪命的兒子，頓覺痛徹心腑，而慕耕臣非但坑他軍糧，居然還用他的糧和錢招兵買馬，真是怒火攻心，為了避免引起慕耕臣及其部下的警覺，咬牙切齒的下了一道誅殺慕耕臣九族的密詔，只要求盡快正法。

密詔剛送走，孝公猛地嘔出一口血，躺回床上繼續體會什么叫生不如死去了。