立儲之爭

“姐妹把轎兒錯了看，嫁錯郎君淚兒連。誰知天公賜良緣，如意郎君把嬌人兒哄笑開了顏……”

盞香茶館裏頭人聲鼎沸，說書先生捏著嗓子把一段戲腔作了故事開頭，引得滿堂喝彩。

“卻說從前有一對雙生姐妹，一同出嫁當日不小心上錯了花轎，嫁給了對方的郎君，本以為天公作弄，卻是天賜良緣，兩姐妹都得了好姻緣……”

陳桐聽得津津有味，連手裏的茶都忘了吃。

故事聽罷，她還意猶未盡，問付綺月：“夫人您說，真的有這般巧的事嗎？錯嫁了的人，竟然也能終成眷屬？”

付綺月笑說：“話本子罷了，天底下哪有這樣的好事啊。”

“我看倒是未必。話本子也要有依可尋，說不定還真有這樣的故事呢！”陳桐心思單純，開始憧憬故事裏一生一世一雙人的愛戀。

付綺月不由得想到，自己頂替了真正的李玉琦嫁給了謝麟，那么李玉琦去了哪裏？她忽然想起謝麟先前給她看過的、李玉琦寫給情郎的信箋，腦海中也開始浮現出話本子裏的橋段來。

長安皇城，清正殿內。

在朝臣們的力諫之下，久未上朝的皇帝終于露了面。他整個人面色紅潤，猶如回到中年時期的意氣風發，但仔細觀察，便不難發現他的腳步虛浮，需要兩個太監攙扶著才能走得平穩。

歷屬請正派一流的禮部尚書陳經略今已年過五荀，須發花白，他站在殿中，雙膝跪地，聲音高昂道：“陛下，年關將至，正是舊歲驅、新歲始之時，何不趁這普天同慶時節，定下我大黎國儲君，彰顯天威！”

站在殿堂之中的忠臣竊竊私語，點頭的、搖頭的、默不作聲的，神色各異，一齊看向端坐在龍首之上的九五之尊。

皇帝面不改色，虛咳兩聲，目光犀利：“諸位愛卿，你們覺得呢？”

兵部尚書凌柱站出來：“臣附議。”

漸漸的，過半的大臣都跪在地上，高聲應和：“臣等附議。”

皇帝看著大殿上一個個戴著不同品階官帽的朝臣，深深嘆了口氣。

“朕又何嘗不想立儲君呢?！彼哪抗馔断蜻h方，好似回到了當年，父子享天倫之樂、無憂無慮的時光，“朕最鐘愛的兩個兒子，都死了，都死了……”

今上與皇后一共育了兩位皇子。嫡長子幼時，皇帝尚未登基，那孩子在奪嫡之爭中做了他上位的犧牲品。皇帝登基之后第二年，皇后誕下了嫡次子，那時皇帝大權未穩，廣開后宮以籠絡群臣，方半歲的皇子突然發了高燒，兩日一夜都沒退熱，盡管皇后衣不解帶地照顧，小皇子還是夭折了。這一回，皇后深受打擊，大病一場。

隨著帝王后宮的逐漸充盈，皇帝也漸漸忘記了這個一路相攜走來的發妻。皇后的病時好時壞，對著皇帝也是冷冰冰的，日子久了，夫妻二人漸行漸遠，形同陌路。后宮從來不缺女人，也不缺孩子，皇后就此看淡紅塵，一心求道。每年秋冬寒冷之時，便離開皇城前往凌云觀祈福，后宮諸事也逐漸脫手，任由妃嬪們你爭我搶。后來李玨生母去世，皇后見他長得實在有幾分像自己早夭的孩子，終是于心不忍，將他撫養長大。

皇帝這七八位皇子中，五皇子秉性敦厚、閑云野鶴，六皇子先天體弱，七皇子尚且年幼故而三皇子與四皇子呼聲最高。

“逝者已矣，陛下節哀。”凌柱聲帶惋惜，“大梁虎視眈眈，若能早些定下儲君，亦可彰顯我大黎天威！”

“是啊陛下，早立儲君，揚我天威啊！”

……

皇帝的目光漸漸聚攏在凌柱臉上，而后一個個掠過他們的臉，聲音疲憊：“你們說說看，誰當儲君更為合適？”

重臣你看我、我看你，一時間誰也不敢當出頭鳥。

猶豫再三，凌柱大著膽子諫言：“啟稟陛下，臣認為，三殿下為儲君的不二人選。”

皇帝眼睛微瞇，搭在座椅兩端的手指輕輕撫摸著座上的雕刻龍首。

“哦？此話怎講？”

“臣以為，三殿下既為陛下長子，又驍勇非凡、能謀善斷，對一眾弟妹更是有愛護之心，上無愧陛下、娘娘教誨之恩，下無愧百姓敬仰之情，實乃儲君風范也！”

暗中得了三皇子、悅貴妃好處的朝臣紛紛表態，稱三皇子為最佳人選。

這時，出現了反對的聲音——

“臣以為，四殿下是儲君的最優選擇！”

只見吏部侍郎譚越跨步上前，跪在地上，“四殿下自幼聰慧過人，有過目不忘之能。如此才能，陛下何不考慮立四殿下為儲？”

“譚侍郎所言詫異。治理江山不僅要自身之能，也要懂得御下之道。四殿下雖才能過人，但終究在處事之上遜色于三殿下，且非嫡非長，如何能……”