黎明歸來

臘月初四，雪驟，風疾。

長安城慌亂的一夜過去，新的黎明到來。昨夜被放歸家的大臣早就將大殿上發生的事傳開，不過一晚上，幾乎人人都知道了年宴之上，皇帝連遭打擊，一時氣急攻心暈了過去，后半夜便病重身亡。三皇子和貴妃犯下通敵之罪，四皇子迷.奸、囚禁良家女之事傳得滿城皆知，人們都猜到，這皇位爭來爭去，將會落到誰的頭上了。

勤政殿內，眾臣衣衫齊整、強打精神，等待著皇后的到來。這一日，他們不敢有任何的竊竊私語，除了幾位清正派的老臣，許多人都緊張得手心微抖。

辰時一刻，皇后著盛裝，現身勤政殿。

眾臣叩拜道：“皇后千歲千歲千千歲——”

皇后淡然道：“眾卿平身。”

“謝皇后。”

皇后偏頭一看姚姑，姚姑會意，將詔書遞給大太監。

明黃色的詔書徐徐展開，大太監輕咳兩下，高聲誦讀。

“奉天承運皇帝，詔曰：朕在位二十載，遭天下動蕩、民生百難，然得祖宗庇護，危而尚存。《春秋》之義，立子以貴。五皇子玨，崇執謙退，天縱英才，品質沖華，神鑒昭遠，宜升上嗣，養德東宮。其以玨為皇太子，待朕百年，冊命承天。”

圣旨念罷，姚姑端出一道玉璽，現于人前。

皇后抬手道：“此乃陛下親擬圣旨，另有玉璽在此。諸位愛卿可自行查看。”

太監和姚姑兩人將圣旨和玉璽呈送至大臣中，容他們細細查看。皇帝的字向來灑脫無羈，筆風明顯，雖則近幾年不大理會朝事，但老臣們一眼便知。他們連連點頭，彼此對視。

待傳遍一圈，詔書回到皇后手中。她端坐上首，問道：“眾卿還有何異議？”

眾臣跪地：“臣等不敢。恭請恭王殿下順應天命、繼承大統。”

“好。”皇后點頭， “先皇新喪，但我們也不能沈湎于悲痛之中。國不可一日無君，登基大典應當盡快舉行。此外，國庫虧空，先帝去時一再叮囑本宮要從簡，如今本宮亦想遵先帝所愿，你們看著辦吧。”

“是。”

“娘娘，不知三殿下、四殿下，以及二位黨羽之事，娘娘準備如何處置？”禮部尚書陳經略邁步而出，躬身問道。

皇后面色不改，眼神清明。

“李瑾，伙同貴妃凌氏、怡妃陳氏，私通外敵、罪不容誅！此事涉及甚廣，牽扯到兵部、吏部，今日起，大理寺、御史中丞、刑部一同審查，一個同黨都不予放過！

李玙，枉顧法紀、魚/肉百姓，昨夜已暴斃身亡。今褫奪皇子封號，自宗譜除名，不予葬入皇陵。其府上財產半數上交，半數賠償遇害女子和家屬。”

這時，凌讓從邁步走出，跪地行禮。

“罪臣凌讓從，今遞上陳罪書，望娘娘、殿下降罪。”

姚姑將他手上的折子遞給皇后，皇后皺著眉打開，看了兩眼，眉頭松開了，還笑了兩聲。

“凌卿言重了。你父親和一眾同黨之事，本宮和五殿下一定會嚴加審問。此事你從未參與，又何來降罪一說？況且，你暗中將軍械扣住運回，也能功過相抵。他日你若不犯錯，本宮自不會歸罪于你。”

大臣們竊竊私語，看向凌讓從的目光中有鄙夷、有不屑、也有艷羨。皇后眼風一掃，他們立馬噤聲，低下了腦袋。

皇后雷霆手段，罰不留情。雖她不管前朝之事，但不能否認，皇后是個賢后，多年來從未有錯。眼下正是混沌時期，萬不可惹惱皇后，生出是非來。大臣們都很識趣，默默看起了自己的腳尖。

待人散去，皇后疲態盡顯，崩得僵直的身子就松懈了下來。李玨連忙上前，蹲在她身前替她按揉小腿。

“母后，可是身子不適？要不要太醫來瞧瞧？”他眼中的關切做不得假，皇后心中暖意融融，不自覺地伸手摸了摸他的頭發。

一轉眼就十幾年了啊。

“母后還記得，你到母后身邊的時候，才三歲一個小不點，如今已經能獨當一面了。”她欣慰地笑笑，“母后也能安心度過晚年了。有你在，母后很安心。”

李玨搖頭，輕輕捶著她的膝蓋：“沒有母后，兒臣早就死了。以后母后在哪，兒臣就去哪。”

這孩子氣的話語逗笑了皇后，姚姑也忍俊不禁，打趣道：“殿下馬上就要登基大統，怎么還跟個小娃娃似的？將來可是要娶妻的人呀。”

說到這個，皇后才想起來，也揶揄他：“玨兒，可有屬意的姑娘？母后為你做主，把婚事定下來。”

李玨難得的眼神有些躲閃，故作若無其事：“父皇方走，兒臣無心想這些。還是以國事為重。母后身子康健，兒臣何愁沒有好姻緣？”

“你呀，就會哄我開心。”皇后怎么會不知道他的心思，畢竟是自己跟前養大的孩子，但也知道此時賜封太過草率，還是不要委屈了人家女兒。“罷了，總有一日你會自己跟本宮開口的。”

她慢慢站起身，在李玨的攙扶下，望向外頭。

“雪小了。陪母后走走吧。”

“好。”

皇城內牢中。

這裏陰暗、潮濕，夏日時不見一絲天光，冬日時更是寒冷無比。墻壁上殘存著一道道抓痕和血痕，刑房密布，人走入其中，脊背生寒。

凌貴妃被剝去華服，僅著一身單薄的囚衣，坐在草席上，目光渙散。她的手腳上都拷著沈重的鐵鎖，面色蒼白，眼窩深陷，一夜未曾和眼，憔悴爬滿了臉龐。

聽見腳步聲，她身子一顫，迅速看向聲音傳來的方向。

牢房外，黑漆漆的走道被火把點亮，映照著那婦人華美精致的衣裙和妝容。

凌氏看著皇后款步向自己走來，停在了一尺遠處。

她笑著開口：“皇后娘娘好生快活，這時候了，還有心情來看望妹妹。”

皇后不氣不惱，示意獄卒打開門，姚姑將豐盛的食物端到了矮桌上。

“故人最后一面，本宮自然要來，親自相送。”