“二爺您怎么看？”陳國松又問了一句。不敢太急切，但聲音裏的焦灼卻一覽無余。

裴仲桁緩緩抿了口茶，“陳老板，老實說船運生意我沒做過，興趣也不大。”

陳國松擦了擦腦門兒上的汗。面前的人油鹽不進，他口干舌燥地說了許久了，對方既不走，又不愿意接手他的生意。陳國松瞧他心不在焉地看著外頭好一陣了，這會兒目光又飄過去了，不知道這外頭有什么好看，于是也探過去看了看。

路上行人是不少，可沒什么熱鬧事發生，也不見什么亮眼的漂亮女人。陳國松轉過頭來接著道：“二爺，這可是一本萬利的生意哪！現下哪兒都不太平，南來北往的貨，旱路多少劫道的，反而水上更可靠。這哪裏一打仗，糧、鹽、茶、大豆、生絲、布料，都得南下北上，誰能運得動貨誰就盤得活錢。那些個土匪、軍閥、政府軍，誰都離不了這些。我知道二爺生意做得大，但誰同錢過不去呢，您說是吧？

“既然是個搖錢樹，陳老板怎么這么舍己便宜了旁人？”

陳國松一嘆氣，“老實同二爺交個底，通平號原也不是我的祖產，是南家的老號。南家祖上做過漕運總督部院的督糧道，所謂肥水不流外人田，用自己家的船運官家的糧，只賺不賠的買賣。南家最鼎盛的時候可是有六七十條船，聽說道光年間一條糧船一年的包銀都到了七八百兩白銀。后來運河淤阻，漕運改走海運。但南家幾代積攢的銀子也是多的花不完，買地、買鋪子，光這兩處每年的收入也是叫人咋舌的。

可惜啊，也是一代不如一代。先是南老爺成了親就跑到外地去衙門做個小文官，家裏的生意都是南夫人周氏打理。周氏一個婦道人家能力也有限，漸漸地就關了不少鋪子，船運這裏就只剩十來條船走海運，算是留點傳承。但靠著幾個莊子的租子，也過得富足。那南老爺最是個會享樂的，辭官后帶了六七個老婆回來，后來又討了幾個，也是不管生意只管揮霍的。到了南家大少爺接管生意，那就更沒法說了，反正也是個敗家子。

他家大少爺早些時候急著兌銀子，拋了股份。我呢，當時只瞧著是個賺錢的生意，也沒查清楚就接手了。誰知道接到手裏才發現裏頭管理得亂七八糟，柜上得力的掌柜和伙計都叫南大少給擠兌走了，經營的一塌糊涂啊！

我苦撐了兩三年，再撐下去家底都要敗光了。我兒子也大了，要接我去香江養老。他在那邊做了廠子，買美國機器、請洋人工程師，哪不是需要大筆的款子？我尋思著與其把錢費在這上頭，不如賣了，把款子交給孩子掙個好前程。

我年紀不小了，早沒了雄心壯志了，也是心有余而力不足。二爺您不一樣，震州碼頭是四爺的天下，薦頭、扛工、商戶都被四爺料理的服服帖帖、整齊有序。您想，碼頭有四爺罩著，自家人看著自家生意，光成本也能下去不少。二爺您又是個懂經濟的，同英國人關系又好。通平號要是讓二爺經營，那還不財源滾滾的？……”

裴仲桁還是心不在焉地望著外頭，直到江譽白和南舟消失在他視線裏后，他才轉了目光回來。杯蓋撇開飄過來的茶葉，靜靜地喝了一口茶。

陳國松說得口干舌燥，但看裴仲桁那八風不動的樣子，料想大概是沒戲了，人便有些頹然。他無奈地也端起了茶潤嗓子，想著該去找誰來買自己的鋪子。不料裴仲桁放下了茶杯，緩緩道：“那就這樣吧，陳老板帶上文書明天就來我家把手續辦了吧。”

陳國松沒反應過來，楞了片刻，“什、什么？”

裴仲桁卻已經起了身，“就按陳老板說的價來吧，通平號我要了。”

江譽白把南舟送到了巷子口，汽車開不進去，他下了車替她打開車門。本要送她到門口，南舟卻請他止步，也覺得沒什么不好意思說的，“江先生不必送了，街坊鄰裏人多口雜，回頭傳到我家三姨娘耳朵裏，我得好幾天不得清凈。”

江譽白很理解地笑了笑，并沒有勉強，同她道了再會，南舟頷了頷首轉身往家走。

夜風輕柔，把鬢邊米蘭的香味送到鼻端。她從頭上取了下來，低頭輕輕嗅了嗅。濃郁的花香經久不散，比八月桂子還要馥郁。

她走了一陣停了下來，下意識轉過身去，卻見江譽白雙手插兜靠在車身上。大約是沒料到她會回頭，他怔了一下，然后笑著沖她揮了揮手。

南舟也沒料到他還在那裏，硬著頭皮也笑了下，忙轉了身快步往家走。兩頰發起燙來，心也慌的不像話，暗暗懊惱自己為什么要回頭，就像傳說中的花癡。

遠遠看她進了門，江譽白這才上了車。他情不自禁地笑了笑，剛才姑娘是害羞了？笑起來是甜的，羞起來怎么覺得更甜？

南舟到了家，進了院子人靠在門上喘氣，心都快跳出來了。她讀書那么多年，烏泱泱的男同學，高矮胖瘦、或文或武，或開朗活潑或沈著穩重。不是沒有品貌出眾的，也不是沒有追求她的，只是她從來沒覺得這些人同自己有什么關系。女同學們掛在嘴上的“愛情”，對她來說是個相當模糊的東西。

在建州時有個叫姚櫻華的女同學，幾個月就會換一個男朋友。有時候女孩子們湊在一起難免說些私密話的話題，姚櫻華就會以過來人的身份教育、鼓動她們，讓她們趁著年輕好好享受愛情。

南舟功課好，這方面卻不怎么開竅。大約是瞧著自己的父親如何對待母親，所以對男性天生有一種失望。她聽得懵懵懂懂稀裏糊涂，既不羨慕也不好奇。但做個好聽眾，總還是要捧個場問些問題，好叫宣講的人有話可說下去。

姚櫻華撫著胸口有些激動，“你問我愛情是什么？愛情是擁抱，是熱吻，是不可抑制的心動，是不顧一切想要的靠近，是不分晝夜的想要耳鬢廝磨。”

南舟覺得她像在演話劇，姚櫻華還是孜孜不倦，把手放在她胸口，“當你對一個人心動了，你會感覺到心活起來了，嘭嘭嘭地在跳。心被一團熱流緊緊裹住，然后除了那個人，你什么都看不見了！”

南舟覺得她說的玄之又玄，不以為然道：“然后呢，就要kiss了？你說人的嘴不就是兩片肉，有什么好吃的？甜的？咸的？”

另外的一個女同學也有男朋友的，聽她這樣說，咯咯直笑。

姚櫻華瞧著她的大眼睛又機靈又傻氣，于是捧住她的臉往她唇上吧唧親了一口，惡作劇般道：“你說甜的還是咸的，好吃不好吃？”

南舟被惡心壞了，推開她，呸呸呸地吐口水，反覆擦著自己的嘴，“死櫻華，什么啊，惡心死我了，簡直是在舔吃蝸牛肉！”

兩個女孩子笑得東倒西歪，笑著道：“我就不信你以后不吃男朋友的蝸牛肉！”

可剛才那一瞬間，南舟真的感到心快要跳出來了，又和緊張時候的那種心跳不太一樣。怎么會這樣？她從來沒想過這樣的。一轉念又想起蝸牛肉的陰影來，心慌立刻被驚懼代替了，甚至覺得有點毛骨悚——她實在對膩人的蝸牛肉沒什么興趣啊，又添又唆的，簡直要吐的。

可怎么回想到這個？她覺得這樣胡思亂想太不像話，深吸了幾口氣，終于平覆下心潮，又忍不住想打開門看看他是不是還在外面。她剛把門拉開一道縫隙，卻看到了一路小跑過來南漪。這太奇怪了，南漪別說夜裏出去，就是白天也向來很少出門的。

南舟把門打開，奇道：“漪兒，你去哪裏了？”

南漪被突然打開的門嚇了一跳，立刻停了步子，雙手背在了身后。有些慌張，“九姐姐，你要出去呀？”

南舟納悶，她今天一天都不在家，她不知道？“不是，我才到家。你去哪裏了？”

南漪慢吞吞挪著步子，“沒有去哪裏，在外面走走。”

“哦。快點進來，我給你帶了好吃的。”南舟沖她招了招手。

南漪卻是幾步一挪地挪過去，手一直藏在身后。

南舟嫌棄她實在太慢，先進了院子。三姨太正從屋子裏出來，見姐妹倆一前一后進來，又譏道：“南家真是敗得很了，這哪還是大家的小姐？一個、兩個的一整天都不著家。”

南舟不理她，進了屋子。阿勝替她打水，南舟小聲問他：“漪兒今天也出去了？”