裴仲桁擦了手，抽了東西出來(lái)。厚厚一迭紙，全是船舶的測(cè)繪圖，上面還標(biāo)註了出產(chǎn)日期、噸位、吃水、服役時(shí)間等等數(shù)據(jù)，更詳細(xì)羅列了各條船的特點(diǎn)和優(yōu)缺點(diǎn)。他抬了抬眼，“九姑娘倒是把我通平商號(hào)商船的老底摸得一清二楚?！?

“二爺再看最后一張?！?

裴仲桁翻到了最后一張，也是條船的測(cè)繪圖，旁邊寫(xiě)著“江南號(hào)”。又是一艘江南號(hào)。上面也詳細(xì)標(biāo)出了船體的數(shù)據(jù)和貨運(yùn)成本核算等等。既然都要嫁進(jìn)江家，何必還要做這些？

他靜靜地一頁(yè)一頁(yè)看完。他知道她白日裏一直在船上，再看她眼睛下一抹烏青，怕是連熬了好幾夜。

南舟則是將這些數(shù)據(jù)一一解釋給他聽(tīng)。這一回語(yǔ)速慢了下來(lái)，也是心平氣和，條理也清晰，理由充分——是可造之材。

“雖然你的通平號(hào)有十來(lái)?xiàng)l船，但每艘都有硬傷，我這條江南號(hào)可謂是完美。裴二爺現(xiàn)在缺的就是我這樣的船。我其實(shí)是可以租給你的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但是你也知道，通平號(hào)對(duì)我意味著什么。所以，我想肥水不流外人田，就打算租給裴二爺?！蹦现圩詈笞隽岁愒~。

裴仲桁在心裏反覆咀嚼了“外人”二字，莫名有點(diǎn)高興，但面上仍舊是一副不為所動(dòng)的神情?！半m然你說(shuō)的這些確實(shí)很叫人動(dòng)心。但，我還是沒(méi)什么興趣。況且你的租金不便宜，我也不缺錢(qián)，我大可以自己去買(mǎi)一條和你這艘一樣的船?！?

南舟卻成竹在胸地笑了笑，“臨近新年，正是航運(yùn)旺季，過(guò)了年就到了淡季。就算你去買(mǎi)船，到手的時(shí)候正好是淡季，到時(shí)候反而要多花一份錢(qián)養(yǎng)船。更何況，我的船是我按照國(guó)外最新款的船特別改動(dòng)設(shè)計(jì)的，圖紙除了我自己，誰(shuí)也沒(méi)有。我的船造價(jià)八萬(wàn)大洋，若二爺照這個(gè)去定做，價(jià)格翻倍都不見(jiàn)得買(mǎi)得到。”

裴仲桁把紙都還給她，抬了抬眼鏡?！叭羰桥匀寺?tīng)了九姑娘的這番陳詞，大約會(huì)簽下你的合同。

南舟聽(tīng)出他的言外之意，“但是？”

“但是，我對(duì)你的船不感興趣?！痹谒樕祥W過(guò)一絲失望的時(shí)候，又緩緩道：“我雖然對(duì)你的船沒(méi)興趣，卻對(duì)九姑娘的人感興趣。”

南舟愕然地望著他，他卻拿手指了指自己的頭，“你的這裏?！?

“通平號(hào)于我來(lái)說(shuō)不過(guò)千萬(wàn)商鋪裏的一家，做得好，或者砸了招牌，對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)什么所謂。但九姑娘就不一樣了，那是你們南家祖?zhèn)鞯恼信?。我這裏正缺個(gè)得力的經(jīng)理，你到我柜上來(lái)，通平號(hào)就交給你管?！?

南舟驚詫不已，“你讓我去通平號(hào)做經(jīng)理？”

“對(duì)，我租下你的船，但你得過(guò)來(lái)給我管鋪?zhàn)?。薪水按我鋪?zhàn)淤Y深職員來(lái)算，絕不少你一分。為表誠(chéng)心，我個(gè)人轉(zhuǎn)送你十股股份。但九姑娘也不是賣(mài)身給我，你自己也還是可以做自己的事情，只要不是損公肥私的事情，我絕不干涉。”

南舟踟躕不已，不安地?cái)噭?dòng)著發(fā)尾。

“沒(méi)猜錯(cuò)的話，九姑娘應(yīng)該快要嫁進(jìn)江家了吧？其實(shí)你大可不必如此，往后也無(wú)需做這些拋頭露面的事情。即便是對(duì)通平號(hào)念念不舍，其實(shí)只要價(jià)格合適，我也是愿意拱手讓給四少的?！?

南舟沒(méi)料到他會(huì)說(shuō)這些，臉頓時(shí)燒了起來(lái)。她雖然同江譽(yù)白在戀愛(ài)，可并沒(méi)有真的去想未來(lái)到底要怎樣，更不喜歡人家拿她的私事做文章?！安挥茫∥艺f(shuō)過(guò)我南家的鋪?zhàn)?，我自己拿回?lái)！好，就照你說(shuō)的，我去你柜上。若我做得好，也要有分紅、有分股。你不能仗勢(shì)欺我?！?

他點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)了一個(gè)“好”。

但她總不能信，“那你發(fā)誓！”

他忙了一整天，這時(shí)候已經(jīng)身心疲乏，是強(qiáng)撐著精神到現(xiàn)在。聲音到此時(shí)有些低沈暗啞，聽(tīng)起來(lái)顯得有些脆弱。薄削的面龐，俊秀裏有些料峭的冷意，濃眉微蹙。

南舟看他那樣子也有點(diǎn)后悔剛才的莽撞，自己這樣是不是有點(diǎn)無(wú)理取鬧了？但裴仲桁竟然緩緩伸出了手，往前稍稍探了探身子，臉靠近到她面前。三指朝天，雙眼一直望著她，眸色幽深，像要望進(jìn)她眼底去。

聲音不大，只有他們兩個(gè)人能清楚，“蒼天在上，諸神明鑒：我裴仲桁對(duì)天起誓，今日九姑娘入我商號(hào)，裴某絕不仗勢(shì)欺辱。視同同袍，不分畛域，真心相待，互助精誠(chéng)。如有違背，腸穿肚爛，天打雷劈，不得好死。要是九姑娘還不放心，裴某就寫(xiě)給你，簽字畫(huà)押，以做憑證?！?

聲如耳語(yǔ)。大約剛才喝了一點(diǎn)酒，一點(diǎn)輕薄的酒氣噴在她面上。南舟忽然覺(jué)得這氣氛有點(diǎn)奇怪，誓詞聽(tīng)著也覺(jué)得哪裏不大對(duì)。仿佛她是心腸歹毒的婦人，逼著人發(fā)這樣毒的誓。她一時(shí)有些手足無(wú)措，垂了頭低聲咕噥道：“也不需要發(fā)這樣重的誓……那你自己小心，萬(wàn)一因?yàn)槠圬?fù)了我喪了命，可同我沒(méi)有干系?！?

裴仲桁收了手，坐正了身子，沒(méi)再看她。偏了偏頭看著窗外華燈溢彩，想起湯川剛才說(shuō)的那句俳句，“愿死春花下，如月望日時(shí)?！睙o(wú)聲地笑了。

南舟接下了通平號(hào)的任狀，又興奮又有點(diǎn)忐忑。裴仲桁在她那裏一慣是“老奸巨猾”的形象，真是怕這人兜著大網(wǎng)讓自己往裏頭跳?？捎秩滩蛔∠?，不入虎穴焉得虎子啊。她不信朗朗干坤清明世界，他還能把她怎么著。更何況，她入行怎么也得跟著人學(xué)，江譽(yù)白不是說(shuō)過(guò)嗎，其實(shí)跟著對(duì)手學(xué)更能學(xué)到東西。等把自己這邊說(shuō)服了，心也就寬松了。

這日老帥派了人接她過(guò)去下棋，她想著見(jiàn)了江譽(yù)白正好把這件事同他好好說(shuō)說(shuō)。

室外已經(jīng)有些涼意襲人了。她隨著侍從官一路到了一間三面玻璃的房前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到裏面養(yǎng)的花草綠意盎然，看著倒像是個(gè)溫室花房?？斓降胤降臅r(shí)候，侍從官才說(shuō)是老帥的棋室。

老帥話不算多，因?yàn)橹懒怂纳矸?，南舟難免心裏有些負(fù)擔(dān)，便也不敢亂說(shuō)話。好在一入棋局，人便無(wú)心遐想，所以時(shí)間也不算難熬。這樣一下就是半日，并沒(méi)有見(jiàn)到江譽(yù)白。

半日間，偶有副官來(lái)向老帥匯報(bào)電文，或是管家同他來(lái)拿主意。聽(tīng)說(shuō)老帥算是半下野的狀態(tài)，不料公務(wù)還這樣繁忙。待到侍從官低聲提醒老帥要休息了，南舟才註意到天已經(jīng)黑了。他們互有輸贏，但老帥一樣準(zhǔn)備了彩頭。南舟知道推不掉，也就順從地收下了。

老帥看了看壁上的時(shí)鐘，吩咐侍從官，“叫四少過(guò)來(lái)吧。南小姐陪著糟老頭子下了一天的棋了，叫小白過(guò)來(lái)帶丫頭出去玩吧。”

侍從官點(diǎn)頭退下。在等江譽(yù)白過(guò)來(lái)的間隙，老帥走到盆花前，拿起水壺給花草澆水。南舟見(jiàn)他正在澆水的那一盆葉片深綠肥厚，花苞片雪白碩大狀如馬蹄。再四下打量，這棋室大大小小有六七盆這樣的花。不是花期，卻開(kāi)得很旺，可見(jiàn)被人照顧得周到。南舟因而笑道：“老帥，您喜歡馬蹄蓮？”

老帥笑了笑，“馬蹄蓮有個(gè)別名，叫慈茹花。”然后便不語(yǔ)了。

南舟見(jiàn)他不語(yǔ)，便也不再打擾，只靜靜地看他將水噴在葉片上，然后拿了干凈的毛巾擦拭。這樣細(xì)心周到的一個(gè)老人。南舟正想著，忽然聽(tīng)他道：“丫頭，我給你說(shuō)個(gè)秘密。”

南舟訝然地望了望他，“不會(huì)是什么要緊的國(guó)家機(jī)密吧？”

老帥爽然大笑，不置可否，倒叫南舟很忐忑。他笑起來(lái)的時(shí)候，眼尾的皺紋都擠在一起，眼睛略彎，眼神裏那些肅穆不見(jiàn)了，很有幾分像江譽(yù)白，讓她無(wú)端覺(jué)得這應(yīng)該是個(gè)慈父。

“不過(guò)，你可不能告訴別人?！?

南舟一點(diǎn)都不想知道別人的秘密，“您要是不放心，還是不要告訴我吧……”

老帥哈哈大笑起來(lái)，“一個(gè)人揣著秘密太辛苦，所以想多一個(gè)人替我背著?！彼喝さ穆曊{(diào)未變，很有些老頑童的樣子，語(yǔ)氣卻很認(rèn)真。

南舟抿了抿唇，思忖了一下，“那好，您說(shuō)吧，我保證不同人說(shuō)就是了。”

老帥深看了她一眼，溫和地笑了笑，然后又給下一盆慈茹澆水。南舟等了一會(huì)兒，見(jiàn)他并沒(méi)有說(shuō)話，只當(dāng)他變了主意，心裏還松了口氣，不料他忽然幽幽道：“其實(shí)我最討厭慈茹花，最?lèi)?ài)的是芍藥?！?

這就怪了?！澳悄鸀槭裁匆B(yǎng)慈茹，不養(yǎng)芍藥？”

老帥沒(méi)有回答，仿佛陷入了久遠(yuǎn)的回憶裏。半晌方才說(shuō)：“因?yàn)樵绞窍矚g的東西，越不能碰。別人不知道你喜歡，就不會(huì)傷害它。越是珍重的東西啊，越容易養(yǎng)死在手裏?！比缓笏戳丝匆荒樢苫蟮哪现?，露出一點(diǎn)笑，“丫頭，記住，這個(gè)秘密可不能告訴別人?！?

南舟還想再問(wèn)，侍從官在門(mén)外道：“老爺子，四少來(lái)了?！苯又现勐?tīng)見(jiàn)江譽(yù)白恭敬地叫了聲：“父親。”

南舟不知道為什么，臉上一熱，然后快速看了他一眼，他正垂手站在門(mén)外。

老帥在繼續(xù)澆花，只是“嗯”了一聲。背對(duì)著他，連頭都沒(méi)有回，而江譽(yù)白的站姿越發(fā)恭敬。南舟的心像被人刺了一下，很想沖過(guò)去抱住他。

老帥仿佛根本無(wú)意管門(mén)外的人。澆完了花放下水壺，微微抬了抬手。侍從官心領(lǐng)神會(huì)，向南舟一伸手，“南小姐，時(shí)候不早了，四少送您回去?！?

南舟已經(jīng)瞧出這對(duì)父子關(guān)系并不融洽。同老帥道了別，然后同江譽(yù)白一起并肩離開(kāi)。

江譽(yù)白仿佛已經(jīng)習(xí)慣了父親的這種冷漠，心裏再怎樣難受，面上卻無(wú)波無(wú)瀾。南舟心裏卻毫無(wú)道理地替他