大漢初平元年（公元190年）二月十七日，董卓強令獻帝及群臣西行，雒陽城內外人民數百萬口被迫西遷。路上百姓被涼州軍車騎踐踏，加之以饑病交迫，死亡相繼，積尸滿路。

董卓自己留鎮雒陽畢圭苑內，指派徐榮率涼州軍駐扎滎陽城，呂布率并州軍駐扎虎牢關，自己在雒陽縱軍焚燒二百里內的所有的宮廟、官府、居家。于是，雒陽方圓二百里內，統成赤地，雞犬不留。

夜晚，雒陽大火遮天蔽日，整個天空都被映紅。白天，幾百里外都可以看到燃燒放出的黑煙，筆直地沖上九霄。幾天時間，東漢近二百年來在雒陽的建筑文物毀滅略盡。董卓軍的士兵四處搶劫，呂布則奉董卓之命發掘東漢諸帝及公卿陵墓，取其珍寶。涼州兵、并州兵對于珠寶女人感興趣，對于幾百年來累計下的皇家典藏書籍無人理睬，最終，這些搬不動的寶藏被兵士們縱火焚燒。幾千年積累下的知識，幾千年珍藏的古籍孤本，就這樣化為灰燼。

但是，董卓、呂布并不知道此時的并州軍中已經被張遼的部下秘密滲透，張成他們聯絡了對呂布、董卓不滿的部分并州軍士兵準備在混亂中脫離董卓軍。而正因為負責放火的是并州軍，所以張成他們在大火燒起之前就將大量珍藏典籍從東觀盡數搬走，被燒毀的不過是一座空蕩蕩的宮殿。張成他們也在完成了張遼交給他們的保護文化遺產的任務后，與脫離董卓軍的部分并州士兵一起隱入雒陽附近的山林，準備尋機轉移至關東諸侯的地界。

此時在酸棗的諸侯們自然也看到了雒陽的大火，但是他們各有個的算盤，又畏懼董卓軍的強大戰力，在盟主袁紹沒有出兵前，誰也不愿意首先出兵，導致自己實力受損。為了掩飾他們的怯懦，面對著雒陽的大火，諸侯們對酒吟詩，認為這也是一種難得的美景———董卓軍害怕了，他們正在準備遷都，再駐軍幾日，也許董卓就退兵了，各路諸侯勤王大業也就完成了。他們渾然不管有多少百姓在大火中呻吟，哀號。

這時，曹操再也坐不住了，面對著諸侯的怯懦與漠視他痛心疾首，他怒發沖冠。這些人難道就是所謂的我大漢忠心的臣子嗎？

在諸侯群相慶賀，杯來盞去，只知醉生夢死的宴會上，曹操慷慨激昂地向各路諸侯進言：“我等舉義兵以誅暴亂，如今諸路人馬已經聚齊，諸君為何遲疑不前？向使董卓聞山東兵起，倚王室之重，據二周之險，東向以臨天下；雖以無道行之，猶足為患。今董卓焚燒宮室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，這真是天怒人怨，誅鋤首惡的時機。若能并力西討，一戰就可平定天下了！”

曹操雖言之諄諄，但眾諸侯各有個的算計，一時間眾人面面相覷，一言不發。而此時，最可能支持曹操的濟北相鮑信，正外出收集糧草。沒有了鮑信的支持，大營之中除了袁紹的支持者外就是另有想法的人。袁紹統兵駐扎在河內，袁紹不動，他的支持者們也不會動，其他人也不會在袁紹動手之前讓自己的實力受損。

面對著一言不發的各路諸侯，曹操深感失望，而看到諸侯們“你是白癡”的目光，曹操憤然大罵：“豎子，不足與謀！”隨即，一甩袖袍，離席而去。

曹軍大營的中軍帳中，從諸侯聯軍中軍大帳中回來的曹操滿臉怒氣的坐在主位，因為氣憤和急行讓他大口大口的喘著氣，張遼和其余諸將圍在一旁一言不發，他們在等著自己的老大——曹操的指令。

片刻后曹操激動的心情似乎平靜了下來，他站起身，雙手撥開身邊諸將走到大帳之外，抬起頭，默默的看著漆黑的夜空。

在他身后，張遼與夏侯惇、夏侯淵、曹洪、曹純、李典、樂進等人此時也不敢發出什么聲音，唯恐打擾了曹操的思緒。他們能做的只有等待，等待著他們的統帥結束思考，對他們下達命令。

此時的張遼心里明白，曹操的確是受到的刺激，他自雒陽脫離董卓回到陳留后就散盡家財招兵買馬，為的就是打敗董卓，重振朝綱，讓大漢再度振興，威懾八方。在日后曹操自己的《讓縣自明本志令》中他這樣說道：“……后征為都尉，遷典軍校尉，意遂更欲為國家討賊立功，**封侯作征西將軍，然后題墓道言‘漢故征西將軍曹侯之墓’，此其志也。……”應該說現在的曹操還是個一心為國，以求能青史留名的熱血人士，他年二十，舉孝廉，入洛陽為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。洛陽為東漢都城，是皇親貴勢聚居之地，很難治理。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十余根，懸于衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。于是，“京師斂跡，無敢犯者”。在得罪了宦官后被除洛陽北部尉，遷頓丘令，徵拜議郎。光和末，黃巾起。拜騎都尉，受命與盧植等人合軍進攻潁川黃巾軍，結果大破黃巾軍，斬首數萬級。遷為濟南相，國有十馀縣，長吏多阿附貴戚，贓污狼藉，於是奏免其八；禁斷淫祀，奸宄逃竄，郡界肅然。為典軍校尉，助何進與朝中清流對抗十常侍，董卓進京后毅然棄官離職，回鄉招募義兵。而諸侯會盟后的情況發展卻讓曹操寒了心，大敵當前，京都被毀都沒能讓這些所謂的當今名士、大漢忠臣有絲毫的動容，終日只知道飲酒作樂。難怪曹操會大罵：“豎子，不足與謀。”

接下來是不是就要脫離諸侯獨自出兵了呢？歷史上，此次出兵會在滎陽遭遇正引兵出動準備伺機偷襲聯軍酸棗大營的徐榮，因兵力懸殊過大而慘敗，除了身邊諸將外，五千士兵損失大半，還搭上了陪他一同出兵的摯友衛茲的性命。

就在張遼隨著眾將保持沉默之時，大帳之外的曹操猛地轉過身來，右手一抬，制止了正要說話的夏侯惇，看了看眼前的一干部將，深深的吸了一口氣，說道：“董卓為禍，我等舉義兵討之，今董卓西竄，而諸侯只尚空談，為保實力，畏縮不前。我今決定，獨自拔營出兵。”

聽到曹操此言，曹軍諸將同聲說道：“主公英明！”

是的，無論曹操日后如何發展變化，如今他還是一心為國之人，就單說這獨自出兵的舉動，曹軍不過五千之眾，董卓軍有數十萬人，單單虎牢關外就不下數萬大軍，曹操此舉無異以卵擊石，但曹操就是這樣做了，足見他身上的英雄之氣。

曹操明顯下定了決心，就像是拋開了沉重的桎梏，行動也輕松了起來。曹操向帳內走去，邊走邊說：“元讓、妙才、文遠、文謙、曼成，你等速去集結本部兵馬，子廉、子和集合中軍，準備出發。我們的目標就是占據成皋，威脅洛陽，窺探虎牢關。”

張遼聽到曹操的軍令并不奇怪，而其余曹營將領也都是熱血青年，聽聞得出兵命令二話不說，立刻轉身出去準備。一時間曹營之中人喊馬嘶，好不熱鬧。

曹軍大營的聲音毫無阻礙的傳到了聯軍大帳，正在飲酒做樂的諸侯們此時也得到了手下的報告。