而此時的東武陽，曹操也正和幾位謀士商議青州黃巾之事，不但荀彧、程昱、郭嘉全部到齊，就連因重病臥床的戲志才也來了。就在他們他們正商量著如何能借此機會占據整個東郡進而入住兗州時，門外有人來報，說兗州從事陳宮求見。

曹操和屋子里的幾位謀士互相看了看，不出聲的笑了。“有請。”曹操下令，“還有，去通知在東武陽的幾位將軍到這里來議事。”

接到曹操通知的張遼來到議事廳時夏侯兄弟，曹洪、李典、樂進也同時到達，這時，一個他們誰也不認識的文士正對著曹操陳述著觀點。

“州今無主，而王命斷絕，宮請說州中，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業也。”

宮？張遼明白了來人是誰，就是那個歷史上心比天高，命比紙薄，最后追隨呂布在徐州一同送命的陳宮。歷史上的陳宮可不是演義中說的那樣大義凌然，智謀超群，忠義無雙。歷史上，陳宮從沒有擔任過中牟縣令，他背叛曹操，投靠呂布也不是因為曹操法令嚴苛，在徐州濫殺無辜。他的背叛是因為曹操的唯才是舉傷害了他們本地士人的利益，再加上長安朝廷任命了新的兗州牧被曹操驅逐后，認為自己作為首倡曹操入主兗州的人卻沒有得到應有的重視，在這種情況下的陳宮才聯絡張邈，拉攏逃亡到兗州的呂布，一同反叛曹操。

看著正在曹操面前竭力表現的陳宮，張遼默然不語。在他來到了這個時代后見到的歷史名人不計其數，在這東漢末年群雄并起的大時代中，每一個不甘寂寞的人都在盡自己的能力，用自己的方式在歷史的畫卷上留下屬于自己的印記，或長或短，或濃或淡，他們為后世的人們奉上了一幕幕精彩的表演，也留下了許多難解的謎團，最終，他們留下的是漢末三國這個中國歷史上最絢爛的大時代之一。

陳宮還在陳述，“宮已說服兗州同僚，共推曹公為兗州牧，宮言‘今天下分裂而州無主；曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。’鮑濟北率先響應，諸同僚亦謂之然。還望曹公及早進駐濮陽。”

陳宮的話音一落，曹操的謀士們還好，他們在知道劉岱的死訊后就早已經料到陳宮此來的用意，而剛剛才來的武將們在聽到以曹操為兗州牧立時興奮了起來，不過在夏侯兄弟和張遼的暗中影響下并沒有過激的行為。這不，夏侯惇和樂進、李典正在交頭接耳，張遼和夏侯淵則把曹洪夾在兩人中間，夏侯淵的一只手還捂在了曹洪的嘴上。不時的關注著武將方向的曹操和郭嘉不禁相視一笑，兩人此時大有知己的感覺。

在送走了陳宮之后，曹操開始安排眾人的任務，生病的戲志才留在東武陽養病，召回曹仁、曹純，命曹仁留守，棗祗配合，其他人隨曹操西進濮陽。

經過陳宮和鮑信的游說，兗州的官員被打動了，鮑信和兗州治中萬潛等人前往東郡，迎接曹操來擔任兗州牧。而后曹操與鮑信組成聯軍，全力鎮壓青州黃巾軍。

曹操認為黃巾軍得勝后驕傲輕敵，于是決定設奇兵在壽張迎擊黃巾軍。曹操與鮑信先到達戰場，而后續步兵未到，這時候敵人已經遇見曹操，一場遭遇戰就此展開。曹操和鮑信的兵力遠遠少于黃巾，全軍在曹操、鮑信的率領下拼死力戰，無奈兵力懸殊太大，二人只能暫時撤退。誰知黃巾緊追不放，曹操還身陷重圍，鮑信拼死殺回救出曹操，但鮑信卻在戰斗中陣亡。還好后續兵力及時趕來擊退了當面的黃巾軍。

此戰讓曹操和曹營諸將認識到青州黃巾軍驍勇精悍，人數眾多。而剛遭打擊的兗州軍無論是在數量上還是質量上都不是黃巾的對手，曹軍戰力雖然兇悍，但是人數也不多，除了留守東武陽的曹仁和留在濮陽的荀彧、程昱、樂進所部，夏侯惇、夏侯淵、張遼均奉曹操之命帶兵進駐兗州各地以安定民心，曹操身邊只有曹洪和曹純并三千兵馬。

鮑信陣亡后，曹操接收了鮑信的剩余的兵力。接著懸賞尋找鮑信的遺體，但大戰之中，人踩馬踏，很多尸體都是面目全非，沒有找到。于是下令用木頭刻出鮑信的模樣，命全軍士兵扎白布，全營樹白幡，為鮑信舉哀。

就在這時，一個消息讓曹操對朝廷感到了寒心，這就是在王允用計誅殺董卓后因不涉西涼諸將，于是李傕、郭汜等人圍攻長安，城破后，天子縛王司徒于陣前！鮑信、王允的死和獻帝對王允的無情給曹操打擊極大，若不是郭嘉的堅持，曹純、曹洪和于禁領兵搏殺，恐怕曹軍和兗州軍就要被青州黃巾軍擊退。

在郭嘉的勸慰下，曹操重新振作精神，隨后又傳令各地諸將領兵來援，自己還親率步騎千余人，巡視戰地。當黃巾再度來攻之時，曹操披甲執槊，親臨一線，冒著漫天飛舞的箭矢，巡視各處，鼓舞士氣。在他的鼓勵下，士兵振奮精神，全力迎戰，將黃巾軍擊退。

此時，張遼和夏侯兄弟也各自領兵趕到，三人一馬當先，率兵從三個方向突擊黃巾軍大營，曹操在發覺黃巾軍的異常后也命曹洪、曹純率領早已養精蓄銳已久的“虎豹騎”出戰，一時間，喊殺聲直沖云霄，戰場上血肉橫飛。士氣已泄的黃巾軍士兵再也承受不住曹軍的壓力了，未死之人紛紛跪地投降，其余人等四散逃竄。而曹操命曹純率兗州軍受降，其余眾將則緊追不放，終于在濟北將黃巾軍團團包圍。

此時的青州黃巾余部不但傷亡慘重而且還缺衣少糧，再也沒有了前段時間的戰力。曹軍幾次成功的出擊，俘獲了數萬敵軍。又用這些投降的人為前驅，逐漸將青州黃巾軍的活動范圍向內不斷的向內壓縮。這時隨軍的郭嘉勸曹操對青州黃巾軍主力進行招降，于是曹操送了勸降書過去，開列了很多優待條件。在曹軍的軟硬夾攻之下，青州黃巾軍全部投降。曹操對投降的黃巾軍進行了改編，挑選其中身強力壯者編入軍隊，這就是聞名天下的“青州兵”，號稱“三十萬”，按照曹軍原有標準整編，還有數十萬家眷則按照東武陽的模式進行屯田。這期間還有大批的文臣、武將來投，程昱、劉曄，滿寵，呂虔，毛玠等，一時間曹操手下文有謀臣，武有猛將，曹軍威鎮山東。經過一年的努力，曹軍的政治、軍事實力得到了擴大。但是，曹操初期的第一位謀士戲志才因病去世，讓曹操好不傷心。

就在這時，從長安又傳來了一個不好的消息，朝廷無視兗州官員們的推薦，也無視曹操在兗州的數場血戰，而直接任命金尚為兗州刺史，正向兗州趕來。