家家都有本難念的經，不同的勢力也都有著各自或相同或不同的難處。我們先不說曹操如何安撫徐州，也不說河北兩大諸侯的戰爭，同樣也不去說長安城的勾心斗角。我們來說說那個率兵脫離了袁術，渡過長江，意圖占據江東的孫策。

自從孫策率兵攻克廬江，回師壽春后，袁術就食言而肥，將當初許諾孫策的若攻克廬江則表其為廬江太守的話拋諸腦后，任命了老部下劉勛為廬江太守。

再加上當初食言九江太守的事情，孫策對袁術自然是懷恨在心。原本孫策還想著袁術會重視他在袁術軍將領中那超群的武藝，事后會給予他補償，但呂布的到來則讓孫策看到了什么才是真正的高手，也同時堅定了孫策自立門戶的決心。

他現在擁有數千精銳的士兵，有程普、黃蓋、韓當這樣經驗豐富的老將，也有周泰、蔣欽、陳武、徐盛這樣的新銳，身邊更是有了周瑜這樣一位智謀超群的軍師。

此時袁術手下的有識之士也對袁術開始失望，就在他們尋找出路的時候，孫策出現在他們的視線中。有英雄氣概，前途無量。這就是袁術軍中的江左人士對孫策的評價，他們也將自己的籌碼轉移到了孫策的身上。

于是在丹陽故鄣人朱治、汝南細陽人呂范的幫助下，孫策借舅父丹陽太守吳景于揚州牧劉繇不和一事，以救援舅父為名，騙取了大量糧草后離開了袁術的控制區。從此天高任鳥飛，海闊憑魚躍，孫策再也沒有了掣肘之人帶給他的煩惱，而至于他能獲得什么樣的成就，就要看他自己的努力了。畢竟在張遼的“金手指作弊器”的指引下，曹軍將劉備三兄弟趕到了江東，讓劉繇的實力大增。孫策是否還能取得原來的功績就連張遼這個始作俑者都說不清了。

當孫策大軍行至江右歷陽城，先期來此的周瑜也領軍來會。在和朱治、呂范相見之后，周瑜對孫策說：“伯符兄如欲成就大事，亦知江東有二張乎？”

孫策說：“二張？何為二張？”

“即彭城張昭張子布，廣陵張紘張子綱。此二人皆有經天緯地之才，吾兄何不聘之。”

孫策一聽樂了，其中一個是熟人嘛，張紘還曾許諾過若他欲建大業則必然來投。于是孫策欣然應允周瑜建議，派人赍禮往聘。張紘早已經歸心于孫策，自然是欣然而往。但去找張昭的人卻撲了個空，一打聽才知道，張昭已經被劉備征召，只得悻悻然回去復命。

雖然沒能招攬到張昭，但是張紘的到來依然讓孫策極為高興，他立刻拜張紘誒長史，兼撫軍中郎將，參議軍機，和周瑜、程普等人一同商議攻擊劉繇的事情。

卻說劉備，他雖然當日被曹軍趕到了江東，但是讓曹營眾人都沒想到的是劉備在彭城的半年間竟然以他的表演引起了眾多士人的關注，當他兵敗逃亡江東之時，也有避禍江東的士人前來投奔，這原籍彭城的張昭就是其中的佼佼者。張昭的到來，不但讓劉備的手中第一次有了一個比較像樣的謀士，雖然偏重于政務，但張昭的見識卻不是簡雍之流可以比擬的。在張昭的號召力下，劉備的手下也開始聚集起一批人才，再加上他和劉繇的部將太史慈的良好關系，都讓劉繇感到了這個不知真假的宗兄的威脅。于是，劉繇在謀士許邵的建議下，讓劉備去平定吳郡的嚴白虎、嚴興兄弟的叛亂，然后再去會稽對付山越，將他遠遠調開。

再說孫策，他在屯兵歷陽后就派人聯系丹陽的舅父吳景和堂兄孫賁，意圖在他們的協助下渡過長江。因為袁術的關系，只能將揚州牧的治所設在曲阿的劉繇的頭又疼了。他這里剛剛送走了劉備這個隱患，卻又來了孫策這個大敵，再加上吳景、孫賁是當時袁術任命的，擔心他們與袁術、孫策聯手吞并自己，于是就干脆用武力逼趕他們，吳景和孫賁無奈下只好退居歷陽，和孫策會合。劉繇派自己的部將樊能、于麋駐扎在橫江，又讓張英駐扎在當利口，然后又在牛渚設下大營，意圖憑借長江天險與孫策對抗。當時，還有被曹軍趕到江東的原徐州彭城相薛禮、下邳相笮融也依附與劉繇，奉他為盟主。薛禮占據秣陵城，笮融駐扎在城南，各有兵馬上萬，作為第二道防線。

這時候尚且不知孫策已起自立之心的袁術也派人來援，他任命自己的老部下惠衢為揚州刺史，以吳景為督軍中郎將，命其和孫賁一起率兵進擊張英。惠衢手里沒兵，吳景、孫賁也不愿在孫策準備完善前動手，于是和張英在長江上相互對峙，就是不動刀兵。

這時的孫策依然在不斷的擴充這自己的隊伍，在周瑜提供的軍糧幫助下，孫策的軍隊擴充到了六、七千人，于是在經過訓練后，孫策立刻率部行動起來。

當劉繇聽聞孫策招兵買馬，訓練士卒時，急聚麾下眾將商議。大將張英說：“某領一軍屯于牛渚，縱有孫策有百萬之兵，亦不能近。”張英話音未落，只聽到一人高叫道：“主公若要出兵，某愿為前部先鋒！”眾人一看，原來是太史慈。太史慈自從幫助孔融解了北海之圍后，便來見劉繇，被劉繇留于帳下為將。但他出身寒門，并不為劉繇手下眾謀士所喜。

劉繇看著太史慈說：“子義年紀尚輕，未可為大將，只在吾左右聽命就是。”太史慈不喜而退。劉繇隨后即派于糜進駐當利，而讓張英領兵至牛渚，樊能則依然駐守橫江。接著又讓部下整頓兵馬，一面應付吳景和孫賁，一面隨時準備從曲阿出兵接應部下。