清秋接了話，她從喬婉身后走到她面前，干脆利落的說：“夫人安心收下便是。奴婢先給夫人說說兩府淵源。京裏孟大人，尊名上英下華，與咱們府上老爺是堂兄弟，同一個祖父。不過在他們父親那一輩，分了家，兩邊來往斷過一陣子。后來老爺授官喜融縣，離京城不算遠，兩家都有意，又相互走動起來。京裏孟大人年紀大些，官位高些，一向很是照拂咱們府上。當年老爺能連任喜融縣令，好像與京裏孟大人給吏部使了力有關系。咱們府上也不占京裏孟大人府上便宜，回禮一向只有更厚的，因此兩府一向融洽。至于這次，有了董大家的畫作，禮確實很厚，不過他家婆子昨日悄悄給奴婢說了，還有替他家莫平常賠罪之意。因為京裏孟大人近日才知，去年植少爺上京當晚莫平常的無禮之舉。據說京裏孟大人給植少爺也去信解釋賠禮了。”

喬婉心想，這個孟英華，女婿在他府上得罪了親戚，過了半年，他才知道，真是治家不嚴。這樣的人還能當朝裏大官？

客嬤嬤接著清秋的話介紹道：“夫人，奴婢在孟府二十多年了，原先孟家是早明縣人，算是殷實人家，太曾老爺有兩子，奴婢們稱長子為大太爺，次子為二太爺。兩位太爺各有一獨子，大太爺的兒子就是如今京裏孟大人，二太爺獨子是咱們府老爺。兩個堂兄弟小時候一同玩耍，感情極好。太曾老爺離世，因為分家兩子鬧掰，大太爺舉家遷往其夫人京城娘家，二太爺留在早明縣繼承了家業。您嫁進來的時候兩家已是不來往了。咸盛十三年二太爺過世，老爺便往京城發信報喪，兄弟倆這才聯系上。大太爺也在當年過世了，長輩們都不在了，堂兄弟倆能有什么仇怨，便恢覆了通信往來。不過早明縣與京城相距甚遠，因此來往不密。大治元年咱們舉家搬遷到喜融來，離京城不遠五日路程，兩家親熱了許多，走禮頻繁起來，直到如今。”

喬婉暗自咂舌，原先是親兄弟因為分家老死不相往來，下一輩的堂兄弟們等老子們死了才恢覆聯系。這孟家的故事仔細挖挖，應該也挺有趣。喬婉感興趣地問：“客嬤嬤，既然你多年與京裏孟家走禮往來，對他家可有了解？說給我聽聽吧。”

除了喬婉，屋中其他所有人都露出八卦的表情，躍躍欲試想給喬婉普及的樣子。客嬤嬤和庫嬤嬤還有顧慮，作為奴婢要說京中高官的閑聞軼事，怕夫人責怪他們不分尊卑。清秋、素秋卻摸清了喬婉這兩日的性子，沒那么多顧忌，素秋先柔柔地開口說道：“京裏孟大人，官運亨通，剛過不惑之年，已是四品高官，與一眾白胡子老頭官品相同，是天下讀書人的向往。不過妻運、子孫緣不佳。”

除了自我介紹之外還沒說話的庫嬤嬤插話道：“百姓議論，都說京裏孟大人克妻妨子。”

清秋掰著指頭給喬婉說：“京裏孟大人，十八歲娶妻，當年年底，妻子的陪嫁丫鬟生下了他的庶長女，就是孟杏小姐，莫平常之妻。據說京裏孟大人妻子那時已經身懷六甲，不知是不是因為庶長女一事氣得，難產而死，一尸兩命。這便是京裏孟大人第一個妻子。據說京裏孟大人和這第一個妻子娘家鬧得很不愉快，好像是永不來往了。”

喬婉點評：“這個孟英華，嘖嘖嘖。你們不要老是京裏孟大人的叫了，聽得我頭暈，直接說孟英華不行么？”

客嬤嬤接話：“夫人，奴婢們不敢，豈能直呼大人名姓。要不然，奴婢們稱京裏孟大人為大老爺，和咱們府老爺對應，您看可妥當？”

喬婉根本不懂，客嬤嬤這么一改口，兩家關系會更親近，聯系更緊密。她想想這稱呼沒什么不妥，孟英華比孟英卓大，是為兄，點頭應許。

客嬤嬤便接著敘述：“大老爺十九歲喪妻，與岳家斷交，還有庶長女，當時想要續娶，一時之間沒有合適的人家。咸盛七年大老爺二十一歲，中了進士，娶了表妹，生了兒子卻兩歲夭折。二十四歲母喪，二十七歲父亡，守孝期間是不能娶妻生子的，連著六年，大老爺只能一無所出。表妹也在他二十六歲病死了。等大老爺出孝已經年近三十，這年他的庶次女孟果小姐出生，與孟杏小姐不同母。大老爺在三十一歲上娶了第三任妻子，還是表妹。這個小表妹給大老爺前后生了兩個兒子，可惜都沒養住。大老爺三十七歲上，就是大治六年，第三度喪妻，小表妹也死了。大治七年，大老爺榜下捉婿嫁了孟杏小姐。第二年，大老爺三十九歲，娶了第四任妻子，就是送您童子耄耋圖的董大家的侄孫女，董氏，時年十八歲。董氏前年有過身孕，卻流產了。”

素秋總結：“所以，大老爺如今妻子董氏是第四任了，曾有過三個兒子都夭亡，只有兩個女兒，都是庶出，大女兒孟杏小姐今年二十四歲，四年前嫁給莫舉人，到如今還未生子。二女兒孟果小姐今年十二歲了。而且，孟杏小姐的親娘早已逝世，孟果小姐的親娘還在大老爺后院。”

喬婉聽完，心想，三個兒子都是孟英華和表妹們生的，會不會因為是近親結婚所以孩子長不大呢？但是她只能心裏想想，沒有說出來。嘴上說的卻是：“這孟英華，喪妻喪子，是挺可憐的。”

客嬤嬤說：“誰說不是呢？而且，因為家中主母變換，大老爺家裏內宅事務好像也是一言難盡。有幾年走禮都看得出他家中混亂，也就是大夫人董氏主家后這幾年，走禮才又規整起來了。對了，董大家贈您這圖，可能也是看在董氏夫人面上。不過聽孟府下人說，大老爺和董大家同朝為官，不論侄孫女婿輩分，論的是同僚情誼，畢竟兩個人年歲相差無幾。”

喬婉點點頭，示意自己聽明白了。她忽然想起，書上好像說孟英華有三個女兒，如今怎么聽大家介紹，只有兩個庶女？不是應該還有個嫡女么？

喬婉問道：“如今董氏夫人可有身孕？”

眾人搖頭，說是沒有聽說。客嬤嬤建議道：“夫人，董氏夫人雖然年小，說起來也算您的嫂子，兩家又如此親厚，您就與董氏夫人書信往來也未嘗不可，不比雙方下人簡單的送禮回禮要好些。”

喬婉想的倒不是什么親厚不親厚的問題。她是想到原書，如果真有嫡女，應該是董氏以后生的。莫平常在書中能指使妻子害死小妹妹，說不定會在董氏孕中就做什么手腳。聽說董氏曾流產一胎，那時候莫平常就應該已經是住在京裏孟家了，保不齊就跟莫平常有什么關系。喬婉想要提醒董氏，便說：“客嬤嬤說的有理。我近日就給我這個小嫂子寫信問好，謝她叔祖董大家贈畫。”眾人拍手稱善。

喬婉以為聽完八卦，事情已經完了，心滿意足得正要讓兩個嬤嬤告退。

客嬤嬤說：“說完大老爺家，請夫人看下一家的禮單。”喬婉才想起來，她本來是要看禮單的，結果聽八卦轉移了註意力，只好再拿起桌角那迭單子。

翻過孟英華家的禮單，客嬤嬤說下一家：“夫人，您看少夫人娘家送來的禮單，就是您如今手裏這份，雖然不如京裏孟家那么扎眼，卻更為實用，且柳家三天兩頭送禮過來，兩家其實處的是個長久，不在一時的禮單子上。”

柳家的禮單上，是綠玉翠竹盆景兩盆，老銀壽字紋發釵、耳環、項圈、手鐲一套，老銀福字紋分心、耳墜、胸佩、手鐲一套，錫制油燈兩架。喬婉看著都是些實用的物件，點點頭，把禮單放在一旁。

客嬤嬤介紹下一家說：“現任的縣令夫人、縣丞夫人，都是剛來喜融不到半年，您都沒碰過面。縣令家禮比縣丞家稍微好一些，不過就是個面子情的意思。”

喬婉看縣令家，送了素三彩瓷果盤兩對、大青花五彩撣瓶兩對，縣丞家是五彩百寶紋多寶格盤一對，粉彩細波紋多寶格盤一對、榮華富貴掛鏡、掛屏共四幅。又聽素秋悄聲在她耳邊說，都是不出錯也不出彩的物件，對這些東西也就沒什么興趣了。但是她對縣令和縣丞很有興趣，縣令是一方父母，縣丞是“比閻王難纏的小鬼”，與他們的夫人交好，對孟府在本地生活有益無害吧。喬婉暗下決心，等今后有機會，擴展社交圈就從他們開始好了。

還有就是孟植的同學，分為兩種。他當年考上舉人后在云鶴書院讀書時的同窗是一類，但是他只在那裏念了不到半年，交好至今、能給他親娘送禮的同窗有一家，姓李，如今是秀才，還在云鶴書院讀書，送的是麝香、當歸、牛黃、白芷等藥材。第二類是和孟植同一科考中進士的人，官場上自然要守望相助，互稱同年的。這樣子的有兩家，分別是秦家和馮家，送的有字畫、盆景、擺件等物，其中竟然還有一個小座鐘，喬婉大為驚喜，連連讓她們把座鐘搬到屋裏來。