童大夫嘆息著給開了吊命方子，說是大約能支撐幾個時辰，拱手告辭離去。穩婆對這情況束手無策，訕訕說了“娘生孩兒淚汪汪，一腳踏在棺材上”等話，也不指望賞錢了，悄悄離去。

喬婉派人去柳家告知兒媳危急情況，請他們來見最后一面。

毛嬤嬤給柳菁菁灌下吊命湯藥，柳菁菁仿佛有了些精神，抱著嬰孩坐起，輕輕哼唱童謠，哄孩子入睡。

孩子睡著了，柳菁菁不舍的親了親柔嫩的小臉，還給一旁站立許久的奶娘，對著喬婉說道：“母親，兒媳在孟家不到一年，與夫君只相處了一個多月，反而是跟您相處的最多。您對兒媳寬柔慈和，可惜兒媳不能孝順您了。這個孩子，沒有娘親照拂，父親遠在外地，只能拜托您了，兒媳把孩子托付給您了，大恩大德，來世再報！”喬婉聽著柳菁菁托付后事，狠狠擦掉眼淚鄭重應承：“這是我孟家長孫，我在一天，養育他一天，一定把他好好撫養長大，你放心。”柳菁菁在枕上向喬婉行了大禮。

柳菁菁又看向床邊跌跪著的柳夫人，嬌憨之色顯露：“娘，生孩子真的太疼了，您養育女兒長這么大，真是辛苦了。可惜女兒以后不能孝敬您了，您莫要太傷心，多多照顧自己，有空便來孟府看望看望你外孫。”柳夫人淚如雨下，搖頭不已，聲音都哭啞了：“菁娘，你這是活生生挖去為娘的心啊！你撐著些，已經派人去喚柳家眾人了，你再跟你爹，你祖母告個別啊。可惜柳霽遠在喜陽府城，見不到你了，這可怎么辦啊？老天爺，你把我的命拿去，換菁娘的命吧！”柳夫人哭到最后，已經近乎嚎啕。

柳家眾人已來到孟府，就在東廂房裏等候了，素秋在一旁陪侍。喬婉帶著清秋一起將柳夫人半扶半抱起來，安置到東廂房，留下清秋陪著柳夫人，不斷勸哄安撫。毛嬤嬤和畫秋一起幫柳菁菁更衣擦洗，收拾頭臉，更換被褥。喬婉讓奶娘抱著孩子回了北盝頂。金秋這個小丫頭已經被嚇得縮成一團，什么事都做不了，喬婉一聲令下，她便哆哆嗦嗦回了后罩房去。

看著各項都收拾利索了，喬婉令素秋將柳家眾人請來產房。柳老爺先進來看了看女兒，不知說什么才好，嘴唇哆嗦著叫出了“菁娘”便再無言語。柳菁菁反倒請父親多多保重身體，好好培養弟弟。柳老爺嘆息著應下。柳老夫人年近六十，行動不便，兩個丫鬟一左一右扶著她走進來，她坐在柳菁菁床邊，抓著產婦的手，不停地說：“菁娘，你的手好冷，祖母給你暖暖。”“菁娘，跟祖母回家。”在屋裏諸人聞之鼻酸。柳夫人在東廂房冷靜了一會兒，重回精神，此時進來，將柳老夫人勸哄走了。之后，柳菁菁的三個堂妹進來，個個抽泣著，柳菁菁令畫秋抱過自己的首飾盒來，分贈諸人幾件精美首飾，希望留個念想。

柳家諸人告別之后，喬婉再度進來，握著柳菁菁的手不肯松開。柳菁菁最后說道：“母親，夫君與我，少年恩愛，可惜我半路要走了。等夫君續娶時，兒媳望您看在孩子份上，給把把關，找個仁和的后娘吧。”喬婉一聽她都想到那么長遠的事情，眼淚奪眶而出，點頭應承。

從喝下吊命湯藥后，柳菁菁除了面色蒼白些行動無力些，簡直與常人無異。她時不時問問：“什么時辰了。”此時有丫鬟應答“已經過了子時。”柳菁菁此時正坐著與喬婉和柳夫人說話，便長舒一口氣嘆道：“終于過去一天了，孩兒，娘親盡力了。”她猛地躺倒，叫了幾聲娘，便沒了聲響。喬婉和柳夫人眼睜睜看著，柳菁菁的手無力地垂下，眼睛閉攏。喬婉手顫抖地放于柳菁菁鼻下一探，已沒了氣息。

柳菁菁，喜融縣人，年僅十七，孟植之妻，喬婉之媳，大治十一年六月初一產子，六月初二夭亡。

柳夫人哭著撲在柳菁菁身上，“老天爺”“菁娘”叫喚不停。喬婉只覺心神俱裂，踉蹌著走出產房，在院內徘徊。活生生的人在她面前就這樣死了，鮮活的生命便消失了，沖擊過于巨大。她無比真實地感受到，她就是在一個活生生的世界裏一日一日生活著，她可能就會在這個世界裏活一輩子，生老病死在這一刻有了強烈的存在感。

耳邊聽著柳夫人呼天搶地的“老天爺”之聲，不知怎地，喬婉想起這是書中世界。努力回想書中內容，但是孟植在書中是作為莫平常絆腳石描述的，本就是配角，喬婉對其妻兒的內容毫無印象。這個世界是以莫平常為主角的么？那么品行低劣的人？他不配！

自己被所謂的老天爺放到這個世界來，也許別有深意？要自己順應書中情節？絕不可能！喬婉此刻被激起了與書中情節斗爭到底的意志，尋找到了自己穿越到書中來的意義。書不是安排自己要做莫平常外室么？絕不！書不是要讓莫平常污染孟植官聲么？喬婉要從現在開始想方設法保護孟植仕途！書不是要讓莫平常帶壞孟梓么？喬婉要將孟梓悉心教導，長成有用之才！書不是要讓莫平常害了二妻妹名聲和三妻妹性命么？喬婉要盡力而為提醒董茹，保護女兒們！

喬婉暗暗握緊了拳頭，對著黑暗的天空仰頭，立下堅定的誓愿。

確定了心中目標和今后行路方向，喬婉但覺豁然開朗，心神一下子又回到眼前來。她的精明利落勁兒回來了，高聲呼叫清秋、素秋。素秋本在東廂房陪柳家眾人，清秋在產房陪柳夫人，兩個秋聽聞夫人的聲音，告罪后來到院中，走到喬婉身邊問她有何吩咐。

喬婉邊想邊說：“菁娘已經走了，她的后事要操辦起來。新生的孩兒要照料好，這是她臨走前的心愿。今夜柳家眾人都在，清秋，你把客嬤嬤找來，讓她負責安置好陪侍好柳家眾人。二一個，清秋去囑咐奶娘照看著些新生孩兒，這幾日先辛苦奶娘帶著，哦，對了，清秋你把毛嬤嬤也帶到北盝頂，讓她倆照料好我孫子。三一個，你找丫嬤嬤，讓她尋兩個膽子大心細的嬤嬤來，來幫菁娘收斂好，裝裹了。素秋你將府裏眾人調動起來，一是連夜去各處報喪，京裏孟家，東松植兒處，柳家其他親眷處。二一個改換府裏布置，你找庫嬤嬤開庫取物，把紅紅綠綠的撤掉，該掛白的掛白，給來客備下白帽。四一個，金嬤嬤是負責庭院對吧？素秋找她，安排人搭起靈堂，就在外院東廂房吧，梓兒現在的住所。等天亮便把梓兒遷進內院來，以后兩個孩子都在我身邊，一東一西，我好看護著。五一個你與孟甲交代清楚，讓他指派家丁，天一亮就去采買棺材、紙燭，請陰陽先生，在孟英卓葬處附近找個好風水地方，給菁娘點穴做墳。清秋素秋，幫我想想，可還有什么遺漏？”

家中乍逢巨變，兩個秋都有些心神不寧，此時聽夫人頭腦清楚，一件一件事務分配得當，都精神一振，想想都覺面面俱到，便分頭去安排。

柳家老爺見了女兒最后一面，心愿已了，知道孟家要操忙女兒后事，便不欲添亂，帶著柳夫人和一家人告辭，約定天亮了再來。

喬婉身心俱疲，送別柳家諸人后，聽著家裏眾人忙碌之聲不絕于耳，想著，我就打個盹兒，在明堂床上迅速睡著了。

喬婉做了個夢。夢中，柳菁菁抱著孩兒，柔柔地跟喬婉說，母親我死后才知自己一生不過黃粱一夢，原來我們都是書中人物，我在書中不過寥寥幾句話——“孟植赴任后，留下新婚妻子在喜融陪伴婆母，因喬氏婉娘心系莫平常，無心照料孕婦，孟植之妻生產時難產，無人過問，一尸兩命。孟植知曉后也只能徒嘆奈何。”母親，我雖然不知這是什么書，但是我知道這寫的并不對，母親對我極為關心，我雖命薄死了，孩子卻是好生生的，母親會照料他長大，對不對？

喬婉在夢中聽著柳菁菁說起書來便悚然一驚，聽到一尸兩命更是驚異非常，聽到柳菁菁拜托她照料孫子，忽然從夢中驚醒。喬婉醒了一時不知今夕何夕，往窗外一看，天還未亮，院裏透出燈籠的光亮，奴仆們還在為柳菁菁的后事做準備。喬婉此時才定神回想夢中情景，原來柳菁菁死后知道了書的存在，還說書上寫著她的結局是一尸兩命。但是現在，孩子好端端的活著呢，能聽到他的啼哭之聲和奶娘嬤嬤嬌哄之聲。說明書上情節是可以改變可以逆轉的。喬婉更加堅定了自己與書斗、過好自己生活、照顧好家人的決心和信心！

喬婉既然醒了，便起身離開明堂，到府內各處查看情況。她看各處井井有條，進展有序，便放下一些心來。她又將大蔡嬤嬤和毛嬤嬤叫來，囑咐道：“少夫人過世了，這幾天府中必然忙亂，大蔡嬤嬤，我將梓兒托付給你了，天亮便搬進內院來，四月淘井時候住過的，一切現成，你余事不用管，就給我照料好梓兒。毛嬤嬤，為菁娘接生你受累了，接下來我的孫子也只能托付給你，你與奶娘一道，就在北盝頂裏把孩子照料妥當，這處的所有事情就全權拜托你。”兩個嬤嬤鄭重應承。喬婉看畫秋是個能抗事的，便安排她守著柳菁菁。

六月初二，天一亮，孟府在大門外掛出了一只白燈籠，意為家中有晚輩過世。柳菁菁的喪事開始進行了。