紛紛揚揚的大雪下了整整一日，才漸漸收止，大地到處白茫茫的一片，似是覆上了一層厚厚的棉被，隨著冬日初升，一縷金色的陽光灑在皚皚白雪之上，映得人的眼睛一陣陣刺痛。

數十騎自從茫茫雪原上迤邐而來，為首之人是一位長相儒雅的中年文官，身后是一群身著制式皮甲的騎兵，蹄聲篤篤，踐踏出長長一溜殘瓊碎玉。

一名軍官模樣的人策馬隨在那文官身后，嘟囔道：“王大人，您瞧這雪下的，下官們雖是皮粗肉厚，又跑慣了遠路，不懼這風雪之苦，可您一介文官，又是郡丞之尊，何必為了一個行商的信口之言，吃這種苦頭？差我們來不就行了？”

那王郡丞顯是一個平易隨和之人，他扭頭笑道：“張都伯，你這話若在平日倒是不錯，但近日我漢中郡卻是不甚太平，不但板盾蠻人不時作亂，連那些羌胡馬賊也開始頻頻劫掠平民，恩，還有一個天師道，也不太安份，這可不是個好兆頭啊！”

他停頓一下又道：“那日，那行商來報，說這深山之中竟然有流民建造城池，意圖謀反，此事若是屬實那還得了？我若不親來查看，日后一旦事發，豈不是有失察瀆職的大罪？”

那張都伯對王郡丞顯是極為敬重，連忙道：“大人所言甚是，下官只是怕大人累壞了身子！”

想想又不忿道：“也只有似大人這等體恤下屬，愛民如子的官兒，才會這等親力親為，哪象那太守蘇固，只會……..”

王郡丞回過頭來,眼神轉厲道：“休得胡言亂語！”

張都伯吃了一驚，低下頭道：“是！”

王郡丞嘆了一口氣道：“我這么說也是為了你好！作人作官都不能太過直白，當今之世，搬弄事非的小人還少了嗎？小心禍從口出！”說著，眼睛有意無意的掃過身后的那群騎兵。

張都伯猛省道：“是下官失言，謝大人提點！”

王郡丞微笑道：“好了！此事就此罷了！對了，我們也行了四、五天了，應該距那黑虎山不遠了吧？”

張都伯應道：“正是！下官雖然不曾來過，但據那行商所述，再從地圖上看，最遲明日晚間，我們應可到達。”

王郡丞沉思了一會兒道：“這樣吧！我們一路行來，身著官服盔甲雖然可以嚇退那些山匪馬賊，但卻不利于查探情況，明早我們便換下官服，改著平民服色，兵器也要收起，這才不致打草驚蛇！”

張都伯不以為意道：“大人是否多慮了呢？便是真有流民建城，但諒他們一群草寇還敢冒犯大人不成？只怕一見上使前來，不是開門納降，便是要四散而逃了！”

王郡丞勒住馬韁，冷然道：“難道你知道對方的情況嗎？若是一群悍匪蓄意謀反又如何？以他們能夠建立城池的實力，只怕頃刻之間就會將咱們這區區數十人盡數殺死滅口了！”

張都伯不敢再言，躬身道：“是！謹遵大人諭令！”

王郡丞肅然道：“我剛剛已經言到，時下并不太平，一切均須小心為上，不可以常理度之，你若不聽我言，必會引火燒身，切記，切記！”

張都伯心中仍是不以為然，但他一向敬重郡丞，再也不敢出言反駁。

一名騎兵突然叫道：“二位大人，好象有馬蹄聲！”

二人面色一整，一齊側耳傾聽，果聞隆隆的蹄聲向此處奔行而至。

張都伯臉色大變道：“最少也有上百騎！難道是馬賊？兄弟們，結陣，保護大人！”

眾騎兵轟然應諾，各自拔刀在手，迅速撥馬結成一個圓陣，將王郡丞護在正中。

一大片身著胡服的騎兵從遠處快速馳騁而來，數百只馬蹄如鼓點般錯落有致的敲擊在雪原上，濺起大團迷蒙的雪塵。

張都伯臉色愈加難看：“竟然是羌人的騎兵，媽的，我們有麻煩了！大家戒備！”

羌人們在漢兵百步外止住馬蹄，為首一位年輕的羌人獨自策馬奔來，遠遠高叫道：“你們是什么人？快快退走！”

眾漢兵心中一松，原來對方并無意相爭，只是勸他們退去。

張都伯舒了一口氣，跟著卻怒從心起，便想喝罵出聲。

他瞧了一眼身邊的王郡丞，考慮到他的安全，終于忍下胸中一口惡氣，高喝道：“對面的羌人兄弟，你卻是好生不講道理！我們乃是漢中太守屬下的兵將，正奉上官之命公干，如何卻讓我們退避，難道此處不是我大漢疆土了嗎？”

那羌人不耐道：“你這漢人竟然不識好歹，此處時常有大股馬賊劫掠過往客商，他們人多勢眾，只為求財，哪管你什么大漢兵將？我好心勸你們退去，卻是被你誤會，真是好心不得好報！”

王郡丞伸手止住又欲答話的張都伯，縱馬行出圓陣，拱手道：“如此說來，確是我們誤會了貴方的好意！只是敢問這位羌族勇士，此處何時出現的馬賊，又有多少人？我們將具實回稟上官，也好盡快派兵前來征剿，保一方之安定！”

那羌人張口欲答，突然側頭細聽，猛然面色大變道：“不好！他們已經來了！”

話音剛落，眾人一齊聽得遠處隱約馬蹄聲動，少頃，蹄音愈響愈大，竟如雷音輕奏，大海潮生，其勢竟似最少有千人之眾。

眾人一齊面容慘變，連張都伯也是手心出汗。

那羌人急道：“不及細說了，我們還是盡快避讓吧！你們的馬不及他們，此時后退定會被他們追上，快向南跑吧，距此不遠便是連綿不斷的山脈，你們只要入山便安全了！”說著撥馬領眾羌人如風般去了。

王郡丞高叫道：“相助之情，容當后報了！”

那羌人又回身叫道：“不過你們亦要當心，山中也多虎狼……..”其聲漸遠。

張都伯聽蹄聲漸近，心也急得抖了，疾聲道：“大人，我們該當如何，請示下！”

王郡丞畢竟是個文官，聽那萬馬奔騰之勢，也有些慌了手腳，他略一猶豫，道：“向南退吧！這些羌人應該不會欺騙我們，否則以他們一倍于我們的人數，若是真的心懷不軌，剛剛便可動手了！”

張都伯早已急不可待的下令道：“眾軍聽令，放開全速，護著大人向南去！”

王郡丞和張都伯隱在半山的大石后，驚魂未定的遙望山下。

千余名服飾各異的馬賊停于山下踟躕不前，叫囂喝罵之聲不絕于耳，顯是對是否入山追趕心存猶豫。

一名首領模樣的馬賊縱馬行出人群，大喝道：“吵什么？忘記咱們逢山莫入的規矩了嗎？”