“當了多少？”紀姨娘瑟瑟縮縮在炕上窩著,見任碩推門進來，忙忙的起身問道。任碩不敢看自己親娘滿懷期待的眼睛,頭微微轉向墻壁，咳了兩聲,故作不在意的說道：“五十兩銀子。”

“五十兩銀子？”紀姨娘尖叫起來，“那是上好的冰種滿綠手鐲，怎能只當了這么點兒銀子？”這傻孩子，他定是被人騙了！紀姨娘掀開披在身上的毯子，便欲下床出門尋人理論。

任碩沉下臉來。落到當當的地步，已是十分難堪；還想跟當鋪理論，姨娘這是嫌還不夠丟人么？被逐出公主府,過起有了上頓沒下頓的日子,父親任渥星這些年來養尊處優不通世務，他根本連妾室兒女也養不活：京西駙馬府廚房常常斷炊，主子也好，下人也好,發不出月錢。

才搬出來不到五日功夫,仆役侍女偷跑了一大半，報到府衙，順天府尹竟是不理不睬的。這般大寒天氣，府里沒有碳火，冷得實在受不了了，紀姨娘命任碩當掉手鐲換回銀子，好歹先有個溫飽吧。誰知只當了這么點兒。

“一兩銀霜碳便要一兩銀子,這五十兩，夠干什么使的？”紀姨娘本是苦出身，這些年卻是跟著任渥星很享了福，一時轉不過彎來。拿著五十兩愁眉苦臉了半天，恨恨道：“我平日積攢的銀票，可真是不少，竟被你那個不開眼的媳婦，一股腦給拐了去！”

栗氏一向沒心計，故紀姨娘不曾十分防范她。誰料栗氏眼見得駙馬府呆不下去，便夤夜帶了獨子寒哥兒，和貼身侍女一起，悄悄逃了。逃走時還潛入紀姨娘房中，偷走了紀姨娘辛辛苦苦攢下的私房銀子，一張銀票沒給剩。

紀姨娘次日睡醒，發現裝銀票的秘盒攤在桌子上，里面已是空空如也；兒媳婦也不見了，孫子也不見了，一時慌了手腳。忽號著叫兒子，半晌，任碩方從愛妾房中匆匆跑出來，見狀，大怒，先在駙馬府咆哮了一通，然后氣勢洶洶跑到栗家要人。

一向對他點頭哈腰的栗家，卻是翻轉了面皮，義正詞嚴指責他，“我家姑娘已是三媒六聘、八抬大轎的嫁給了姑爺，怎地姑爺還到娘家來要人？倒是姑爺寵愛妾室，冷落我家姑娘已久，莫不是聽信愛妾挑唆，暗中將我家姑娘害了？該我家跟姑爺要人才是！”便要拉著任碩見官去，口口聲聲栗氏已被“寵妾滅妻”的任家給暗害了，必要討回公道。

任碩聽得“寵妾滅妻”四字，已是魂飛天外，哪里敢跟栗家見官？如今全京城誰不知道駙馬任渥星寵妾滅妻，惹惱了皇帝和太后？到了官府，自己這駙馬庶子如何能討得了好去？況且栗氏私逃的丑事也不好見官。只好軟了下來，苦苦央求，“我到底是寒哥兒的親生父親，手下留情，手下留情。”

央告再三，栗家才忿忿的放了他，啐道：“有其父必有其子！老子是個糊涂的，兒子能精明到哪兒去？我家卻懶得跟你這呆子計較，便放你走罷，往后莫再上門歪纏！否則，哼，你當你父子們還是當初么？”

任碩含羞帶愧回了駙馬府，又被紀姨娘抱怨了一通，心下更是不痛快，當晚，連一向最寵愛的妾室也不理會，獨自一人睡了。第二天睡至中午方起，卻是連妾室也趁夜卷帶細軟逃了，越發氣了個一佛出世，二佛升天。

到了紀姨娘實在耐不住冷，令他去當手鐲，“可憐，這手鐲我帶了這些年，若不是出于無奈，實是舍不得。”誰知當鋪最是欺落魄之人，見任碩遮遮掩掩進了當鋪，便知道這是不通世務的雛兒，竟只當了區區五十兩銀子。任碩做慣大少爺的人，哪肯跟人爭多論少，五十兩便五十兩。

其實五十兩銀子很不少了，京城普通人家，五十兩銀子夠過一年的，但在享受慣了的紀姨娘眼中，竟跟不是銀錢一般。差人買了細碳，買了吃食，少不了再買些胭脂水粉，很快便花用完了。

任碩略提一句“該省儉些”，紀姨娘便笑他沒見過世面，“福寧公主是離不開你父親的，你只管等著，咱們很快會回公主府過好日子，到時讓那些不開眼的，一個個悔青了腸子。”

紀姨娘這是經驗之談。她是任渥星最早的妾室之一，親眼目睹了任渥星和福寧公主這些年來，總是福寧公主忍讓再忍讓，任渥星囂張再囂張；她便認定了，福寧雖貴為公主，卻不足為慮，只要哄好了任渥星，便一好百好。

這些年來也確是如此。紀姨娘只要在任渥星跟前柔媚順從，便能輕輕松松得到自己想要的一切：衣服、首飾、銀錢，好吃好穿都是福寧公主給。任渥星這個男人，以從妻子那里榨取財物、尊嚴，再轉手賜給妾室、庶子庶女，得到她們的感激，為自己極大的光榮。

“公主舍不得父親？真是這樣么？”任碩心中嘀咕，若真是這樣便是太好了，可惜，未必。這回任渥星搬出公主府，固然是有太后口諭，卻也因為福寧公主置身事外，不聞不問。否則，若是福寧公主執意不許，奉太后命而來的內侍，也不敢毫不客氣的攆人。

“便是公主舍得你父親，你大哥和你四弟，也定是舍不得親爹吃苦！只要你爹能過好日子，咱們便能過日子！”紀姨娘雖處于逆境之中，卻還是堅強樂觀，堅信前途一定光明。

任碩沒說話。他心中相當沒底。平日，作為庶子的他遠比嫡子任巖、任磊更受父親寵愛，任巖、任磊豈會心中毫無芥蒂，豈會輕易讓自己再回富貴窩。此刻，任碩心中實實在在的后悔了，自己一介庶子，以往何苦在父親面前壓著嫡出兄弟一頭，白白結了怨。如今自己還不如常山公主府的庶子呢，人家雖是受常山公主管束，見了常山公主便跟老鼠見了貓似的，可總還是錦衣玉食。哪像自己，竟致衣食無著。

不只任碩后悔，他那頑強的父親，任渥星先生，此刻也后悔了。

任渥星幾十年如一日憤世嫉俗，認定皇家、朝廷皆對不起自己，竟讓自己這般驚才絕艷的人才尚主，毀了仕途；先帝在位時他是如此，當今皇帝登了基他還是如此，一向也無事，哪料想一朝落魄，凄涼難奈。

他初初到了京西駙馬府，還尚有舊脾氣在，待到發現自己再也進不去福寧公主府，方有些慌了。等他氣沖沖回到趙國公府，現任趙國公，他的親弟弟任渥云，聽他抱怨天抱怨地抱怨了個夠，只是不說話。

被他逼問急了，任渥云方也怒道：“不知道大哥您鬧什么？！自從圣上繼了位，咱們任家，可是一天好似一天！誰不給大嫂幾分薄面？您跟大嫂如今若是好好的，趙國公府也不至于……唉……”任渥云說著說著，哽咽了，說不下去。

自從皇帝準了夏進的奏折，太后親命任渥星遷居，京中王公貴族已是盡人皆知任家失寵，這些時日，趙國公府的人簡直不敢出門，出了門遇到的全是白眼和冷遇。