孟賚原來是告了假,這回要改成丁憂了。

告假時間短，職務還予以保留,仕途并不受什么影響；回鄉丁憂時間長達二十七個月，官肯定不能做了,只能等守孝期滿后再謀起復。“二十多年了，好容易做到侍郎”，鐘氏心有不甘，當夜即偷偷著人去吉安侯府，問匿喪不報或者奪情是否可行。太夫人很快使人來說“斷斷不可！官員不孝是大罪。”匿喪不報一則禮制不許，二則于聲名有礙，孟賚清貴文官,如何使得；至于奪情,以孟賚的身份地位，可是還夠不上。鐘氏沒法子，只好老老實實準備回泰安守制。

孟正宣、孟正憲也各自準備明日去請長假；只有孟正宇，本來還沒職務,這會兒他省事了,最清閑。

“丁姨娘自然要同回泰安的。”鐘氏在算著細賬，“她是老太太的外甥女兒，極親的人；還有杜姨娘、黃姨娘，也叫回來罷。”杜姨娘在安然家里，黃姨娘在悠然家里，鐘氏自己要回老家守孝，過三年苦日子,這兩個姨娘卻在親生女兒處享福，哪里能夠。

孟賚乍聞噩耗，吐血昏倒，醒來后又號啕大哭，昏倒了幾回；不過一夜之間，他添了不少白發，形容清瘦，憔悴不堪，這時身著重孝，啞著嗓子說道：“安兒也要回泰安奔喪，杜姨娘便在京城替她看家；悠兒身子重，回不得泰安，黃姨娘留下照看女兒。”

鐘氏心中不悅，合著這兩個姨娘反倒比自己舒服，“西寧侯府難道沒人能去看家？咱們是岳家，避避嫌好些；平北侯府，有太后賞的嬤嬤在呢。宮里出來的嬤嬤，不比黃姨娘強多了。”

孟賚已是哭啞了嗓子，身心俱疲，哪有心情跟妻子糾纏這些小事。阿菁還不到半歲，安然夫妻二人要奔喪也不能帶這么小的孩子，當然是留杜姨娘這親外婆留守才最放心；悠然從小到大都是個不省心的，這會兒即將臨盆，親娘不在身邊哪行。

“她二人也該回泰安盡盡孝心，要不，將來有臉葬進祖墳去？”鐘氏話中，隱隱含有威脅。妾室，并不是都能埋進祖墳里去的。

孟賚嘶啞著聲音說道：“她二人不入祖墳，入祖墳的只有你和你。”安然和悠然都想得開，早早給生母置辦了風水上佳的墳地。沒兒子的妾侍，葬入孟家祖墳又怎樣，一樣是沒人給供茶供飯。

鐘氏先是愕然，繼而想到百年之后自己終是能獨占丈夫，又有些歡喜，“只有你和我”，這是多美的一句話。

晚上，孟賚睡草席枕磚頭，鐘氏在草席旁看了又看，心里嘀咕“這怎么睡人啊”，孟賚聲音嘶啞，態度溫和，告訴妻子，“雖是居喪，然《禮記》有云：身有病則治，有疾則飲酒食肉，疚止復初。太太素來身子弱，若睡草席病了，倒不好。”

鐘氏心中甜蜜：他這般關懷自己！情意綿綿的看了看丈夫，回房睡了。

平北侯府。悠然命人把有顏色的東西全部或撤掉，或用素布遮蓋了，整個底邸一片素凈。張并疑惑的看著她：據自己所知，她對孟老太太這親祖母可是沒什么情份。

悠然白了他一眼，這是面子工程好不好？做給人看的。我天朝一向的傳統，不管心里是怎么想的，面子上的事要做足。

“在自己家里，做給誰看？”張并不解。但片刻后，張并便開始由衷的欽佩：妻子真是高瞻遠矚。

莫陶帶著一個人進來，來人裹著厚厚的斗蓬，頭戴斗笠，全身上下包得嚴嚴實實。到室內只剩下張并、悠然二人時，來人方取下斗笠，露出真面目。

“岳父？”張并心中驚愕，面上不顯，趕忙上去扶孟賚坐下，“爹爹，您怎么……”一下子這么瘦，這么嚇人？

悠然捧著大肚子，皺著眉頭，這就叫做哀毀骨立？這就叫做孝順？真要命。這才是個開始，要照這樣下去，等孝期滿后，他不怕是真的會“服竟，羸瘠骨立異形，醫療數年乃起。”服個喪，去掉大半條命。

孟賚先是注意到房中全是素色，張并和悠然身上也是素衣素服，點頭稱許“你二人年輕小孩子，卻是知禮。”繼而神色極為不安，“爹爹也知道，本不該來的。”他正服著斬衰，披著麻衣到出嫁的女兒家中，于禮不合。

“我們家，您有什么該來不該來的，”張并急忙說道。他扶著孟賚，明顯感覺到消瘦和嬴弱，這才幾天沒見？“爹爹您，要節哀……”勸人的話，張并只會說“節哀順變”。

孟賚見女婿好似不在意自己披著重孝到來，反倒是擔心自己身體，心中很有些欣慰。卻見悠然板著小臉，面帶不悅，孟賚聲音嘶啞難聽，“爹明日便要離京，有些話要交待你們。”這死丫頭，老爹是放心不下她，才偷偷跑出來，她不是一向不在意這些繁文縟節的？怎么今兒不高興似的。

悠然平時對“生、老、病、死”都看得開，也從不拘小節。她給黃馨計劃墳地的時候，還一臉孩子氣的調皮，“孟家墳地在這個山頭，您在對面的山頭，你們兩個，兩兩相望！”所以孟賚思想再三還是來了，哪知道女婿還是畢恭畢敬的，女兒臉色不對了。

悠然忍了又忍，還是忍不住氣沖沖的開口，“您看看您！成什么樣子了！孝順是這種孝順法么，非要把自己弄得皮包骨頭一般才成么？！您要是再瘦下去，我不理您了！”叫出這番話，已是淚流滿面。

張并扶著孟賚，不知是該繼續扶著嬴弱的岳父，還是該去安慰哭泣的妻子，一時十分作難。

孟賚眼圈也紅了，“傻孩子，傻孩子。”張并這段時間口才明顯有所提高，這時也低聲道：“爹您瘦太多了，別說悠然心疼，我也心疼啊。”

這一對傻孩子！孟賚忍住眼淚，說道：“有話要交待你們。”嘶啞著嗓子，又說了遍要悠然一切留神，吃的穿的都不可大意了，“吃食上尤其要當心”，不許用熏香，身邊的人要仔細排查，凡心存異志的、心太大的，一律遠遠的打發了。