大江畔，黃州。

張貴站在那塊大石上，朗聲說著：“現(xiàn)在北方韃子來勢(shì)兇猛，而且已經(jīng)聚集了不少大軍。咱們這些人，手里家伙還有身上甲衣都遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上韃子，如果就這么冒冒失失的去投靠蘇將軍，恐怕不會(huì)幫上多少忙，還會(huì)成為累贅。而那襄陽(yáng)呂文德，雖然愛護(hù)百姓，但是一直在排斥異己，更是朝中那人的重要臂助，是不是真心抗擊韃子還得兩說。

所以依某看來，現(xiàn)今我等弟兄應(yīng)該分成兩條出路，水上的弟兄隨某去投靠?jī)苫此畮煹膹垖④姡飞系牡苄秩ネ犊刻煳滠姷娜~使君。無論如何這二位身后站著的都是江南西路的那幾位青天老爺，說什么也不會(huì)一直退讓，看著這大好河山遭受踐踏的。不知諸位意下如何？”

“俺們這么冒冒失失的去投靠，不知道那兩位將軍會(huì)不會(huì)信俺們？”那名販馬漢子倒是肯動(dòng)腦筋，每每總能拿住事情的關(guān)鍵。

張順有些不悅：“某等都是這大江上還有那蘄州、黃州的良民百姓，心念大宋之恩情，不愿遭受韃虜奴役，此等誠(chéng)心天地可鑒，又有什么信不信的？難不成你小子還想吃里扒外？”

意識(shí)到弟弟有些魯莽，張貴急忙拉住他，將那名販馬漢子上上下下打量一番，笑著說道：“這位好漢，那你倒說說，某這千余豪杰，應(yīng)該怎么讓那兩位將軍相信？”

販馬漢子見到樹林里外無數(shù)的目光都投到自己身上，沒有怯場(chǎng)，反而站了出來昂然說道：“大丈夫立于世，既然要擇良木而棲，就應(yīng)該先上投名狀！”

這幾句話也不知道從哪里湊出來的，怎么著也很是不順，而且這千余人當(dāng)中也就只有那么寥寥可數(shù)的百人讀過書，又哪里明白那“擇良木而棲”是什么意思，不過最后三個(gè)字“投名狀”倒是都聽明白了，當(dāng)下里即使是天資聰穎的張氏兄弟眼前都是一亮，最好的法子就是挫一挫韃虜?shù)匿J氣，也算是咱們真心投靠的依據(jù)。

“那你說說，該如何是好？”樹林中有一人問道，頓時(shí)引來周圍不少人的附和。

販馬漢子苦笑兩聲，下意識(shí)的撓了撓頭：“這······莫怪俺黔驢技窮，實(shí)在是······還是請(qǐng)張家二位哥哥定奪吧，俺們聽張家二位哥哥的指揮就是了。”

“言之有理，張家二位哥哥，請(qǐng)下令吧。”頓時(shí)樹林內(nèi)外這些早就坐的有些不耐煩的豪杰們都跟著吆喝起來。

張貴下意識(shí)的抬頭看向遠(yuǎn)方，水天之間只有飛鳥幢幢，當(dāng)下里心中也沒有了定奪，自己已經(jīng)是擔(dān)負(fù)眾望，但是這千余名或許毫無濟(jì)事又或許是壓死駱駝的最后一根稻草的豪杰，到底應(yīng)該如何驅(qū)使？

而自己，而這支草創(chuàng)的義軍，又該何去何從？

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興國(guó)軍，永興縣。

校場(chǎng)中軍大帳。

“馬廷佑，糧餉一事準(zhǔn)備的如何了？”葉應(yīng)武皺著眉問道，剛才從點(diǎn)將臺(tái)上可以清晰的看到，南面囤積糧草的地方只有一兩輛大車是滿的，其余都是空空如也，“為什么剛才看到南營(yíng)的糧草只有那么屈指可數(shù)的幾輛大車？”

宋代雖然重文輕武，但是在糧餉一事上卻是極為寬厚，作為曾經(jīng)軍事主力的禁軍一月軍餉可以達(dá)到三十貫，按照當(dāng)時(shí)的糧價(jià)折算過來相當(dāng)于現(xiàn)在人民幣8400元，即使是在汴梁東京也算得上是中上層收入了。而現(xiàn)在偏安東南以來，雖然國(guó)力不可避免的大大衰弱，但因?yàn)榇罅Πl(fā)展海貿(mào)，國(guó)庫(kù)尚且充盈，即使是天武軍這種地方廂軍，軍餉也可以達(dá)到二十貫。

因?yàn)樵趲啄昵昂霰亓覓鞄浿笓]的鄂州之戰(zhàn)中，蒙古騎兵一度突進(jìn)到了隆興府城下，雖然未攻破城池，但是在城外的一番掠奪和破壞對(duì)于江南西路北部各個(gè)州府依然造成很嚴(yán)重的損失，使得主持事務(wù)的王爚等人不得不把僅有的府庫(kù)銀兩都投入到恢復(fù)基建上，從而致使現(xiàn)在這個(gè)月天武軍的軍餉卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有著落。

為此，葉應(yīng)武在北上之前說什么也得來此處一趟，堅(jiān)決不能因?yàn)檐婐A的問題而使得剛剛成立的天武軍灰飛煙滅。

馬廷佑遲疑片刻，方才面有慚愧的站了起來：“下官辦事不利，這幾天天降暴雨，道路泥濘，糧草周轉(zhuǎn)困難。而下官一日去信三封詢問江南西路提取常平事郭大人，一直沒有回信。昨日郭知事實(shí)在等不及了，已經(jīng)飛馬返回隆興府去了，即使是路上順利一些的話，也應(yīng)該明日才到。”

“咦？”葉應(yīng)武一愣，沒有想到這郭昶平日里看起來縮頭縮腦，竟然還有這么大的決心和毅力？如果不是那郭懷想要從后面玩兒什么花樣估計(jì)把兒子叫過來，就是自己的確小瞧了這個(gè)可以說是不打不相識(shí)的郭衙內(nèi)，當(dāng)下也不敢忽略，“如此大事為何相瞞于某，可有人陪他同去？”

馬廷佑張口結(jié)舌，豆大的汗珠已經(jīng)布滿額頭，而坐在他身邊渾身上下就跟個(gè)泥人似的王進(jìn)和江鎬目光都是有些驚疑不定，不知道為什么葉應(yīng)武將這個(gè)看起來沒有啥本事、就知道混吃混喝的郭衙內(nèi)看得如此之重，如果自己是馬廷佑的話，恐怕也不會(huì)在意，少了這么個(gè)累贅，哪怕只有兩三天的功夫也足以讓人高興了。

見到葉應(yīng)武有些焦急，馬廷佑當(dāng)下咬了咬牙：“這的確是下官的疏忽，不過當(dāng)時(shí)郭知事離開的時(shí)候倒是有兩名親兵隨他同去，路上應(yīng)該不會(huì)出什么岔子······”

葉應(yīng)武一邊暗暗祈禱郭懷心中沒有什么異動(dòng)，一邊略有些惶急的說道：“祥季（馬廷佑的字），你速速替本官寫一封信，快馬送至隆興府，將此事告知王相公等人，并且提醒他們一定要盯住郭大人，如果郭昶此去只是單純的為了軍餉，便請(qǐng)求他們想助一臂之力，如果······也罷，就這么寫吧，想必幾位相公也明白是什么意思。對(duì)了，以后你們無論是誰，都要將郭昶盯緊，不能讓他就這么輕而易舉的返回。”

聽到葉應(yīng)武的這幾句叮囑，即使是為人莽撞的江鎬，背后都已經(jīng)冒出一陣?yán)浜埂Ｔ谧鶐兹瞬皇钱?dāng)日的參與者就是知情人士，自然知道郭昶并不只是出來歷練的衙內(nèi)，他更重要的身份是郭懷留在江萬里一黨之中的人質(zhì)，而他們現(xiàn)在就這么眼睜睜地看著人質(zhì)跑了，萬一出了什么岔子，其中的罪過當(dāng)真是大了。