雖然葉應武臉上帶笑，怎么看都不像那個傳聞中一戰滅掉蒙古十萬步騎的葉使君，不過姚訔和陳炤還是臉色有些發白，顯然他們這些平日里總感覺空有抱負難以舒展的書生士子，真正遇到這種聲名遠揚的人物時候，還是忍不住有些緊張和害怕。

畢竟大家坐在一起縱論今古人物、各抒己見，倒是很正常，可是當他們平時談論的人物活生生的出現在面前的時候，換做其他任何人也難免會緊張，姚訔和陳炤雖然也是有膽略、有才華的人，也終究還是凡人。

見到兩個人戰戰兢兢的一直在向角落里靠，葉應武忍不住笑著招了招手：“兩位為何不過來坐呢，某說過了，葉遠烈在這個地方就是葉遠烈，王將軍尚且是某的伯父，既然兩位平時都是和伯父平輩論交，那么怎么著也得算是某的長輩，何須如此謙恭。”

姚訔勉強擠出來一絲笑容：“萬萬不敢當，平時小生也是把王將軍當做年高德劭的長輩看待。”

氣氛明顯有些緊張，王安節作為主人，急忙裝作嘆息的樣子：“某掙扎沙場雖然有些年月，但是還沒有老到這種程度吧。”

頓時葉應武三人都是忍不住笑了幾聲，而姚訔臉上一紅，急忙連連擺手口稱不敢。

葉應武急忙輕輕端起茶杯，臉上的笑容并沒有減少：“既然是這樣，兩位兄臺能夠和某平輩論交，遠烈求之不得。”

看著風輕云淡仿佛真的把自己當成小輩的葉應武，姚訔和陳炤臉上卻是微微抽搐，這可不是你葉應武求之不得，而是我們兩個求之不得啊。誰不知道葉使君除了百戰百勝之外，最有名的便是知人善任，基本上他賞識提拔的都是能夠擔當重任的，還沒有聽說哪個辜負了葉使君的厚望。

現在他們兩個郁郁不得志的年輕人，就算是葉應武看不上他們的才能，若是能夠中肯的點評兩句，或者提出些建議，依舊能夠受用非凡，要知道即使是葉應武看不上眼的人才，其他地方的將領官員也是求之若渴，畢竟這些官員比不上葉使君，葉使君看中的一流人才可沒有放給他們的道理，看不中的二流人才大家拿來豈不正好。

“遠烈，你這一次前來除了把我那不成器的弟弟送回來之外，可還有什么需要某幫忙的，只要吩咐一聲，力所能及的就不含糊。”王安節緩緩開口說道，要是把王安鶴送回來，葉應武完全不用擺出這么大的排場，也不用親自把王安鶴送回來。

這說明葉使君是有求而來的，既然有求而來，也求不到自己那個已經被折磨得沒有人樣兒的弟弟身上，那就只能是自己了。王安節自己也不過就是一個不得重用的地方小小廂軍都指揮使，還真的不知道葉應武能有什么相求的，不過也使君向來走偏鋒，他的想法和決斷可不是常人能夠揣摩，所以王安節也不想胡亂猜測，索性就讓葉應武痛痛快快的說出來。

既然是一家人，能幫忙的自然要幫忙！

葉應武伸出手輕輕敲著桌面，沉默一會兒之后，看向身后的一直默然佇立的郭昶，郭昶點了點頭，從衣袖中掏出江南各州府的輿圖，鋪展開來。葉應武伸手在常州一指：

“常州東臨平江府，北接鎮江府和江陰軍，正是沿著太湖東岸南下的要道，只有攻克了常州，才能夠沿平江府直下臨安，而且前面有了鎮江府作為阻攔，北軍就算是突破大江天險，也能夠給予常州守軍以充足的時機。另外反過來，想要從臨安沿著太湖北上，除非攻克常州，否則很難威脅到鎮江府。”

王安節輕輕吸了一口涼氣，隱隱明白葉應武想讓他做什么了，看向葉應武的目光也隨之變得復雜和慎重起來，葉使君到底是葉使君，這是把之后可能發生的種種都已經想好了，并且正在逐步的落實。而王安節正是控制常州非常不錯的手段。

“某不敢保證有哪一天蒙古韃子會不會攻克大江天險，也不敢保證有哪一天······從南方會有一支軍隊進攻鎮江府。”葉應武的語氣愈發慎重，而身后的郭昶已經按著佩劍在屋中踱步，目光如刀劍。

姚訔和陳炤也漸漸明白葉應武的意思，臉色微變。葉使君這哪里是防范北面，根本就是在防范南面嘛。誰都知道現在蒙古水師主力已經盡數葬送在襄陽，沿海的那一點兒還不夠宋軍水師壓著打的，所以想要渡過大江天塹不啻于癡人說夢，可是一旦賈似道決定對葉應武下手，那么忠誠于賈似道的士卒完全可以順著臨安、平江府暢通無阻的直驅鎮江府。

現在葉應武就是要在這么一條咽喉要道上埋釘子。不得不說，他挑的人非常準。王安節雖然只是常州廂軍都指揮，但是誰都知道真正戰亂的時候手里面有兵的就是爺，那位平日里就只會狐假虎威、仗勢欺人的趙知州，到這真的出事的時候不尿褲子就謝天謝地了，所以能夠一手掌握住常州軍政大權的，便是王安節。

而姚訔和陳炤則是自己送上門來的，他們兩個本來在常州城中就因為時常扶貧救弱、打抱不平而有所義名，只要到時候兩人登高一呼、曉以大義，闔城百姓自然會緊緊追隨以報答恩情。

葉應武這是在逼迫著王安節表態，在自己和賈似道之間選擇一個。

王安節嘴角抽搐了一下，心中卻是忍不住嘆息，自己原本以為這一天能夠來的更晚一些，沒有想到終于還是到了。畢竟隨著葉應武的步步高升，一山不容二虎，早晚葉應武是要和賈似道拼一個你死我活的，就算是葉應武不來，王安節也必須要做出應該的選擇。

見到王安節有些猶豫，葉應武隨手從袖子里面抽出來一張紙，上弦細細密密的都是蠅頭小楷：“你們都看看吧，這是岳父親口說出來的，賈似道都做過什么，某想你們自己心里面也都清楚。”