朝煙本還想等李訣回來(lái)再走，可李訣在御史臺(tái)，實(shí)在走不開(kāi)去，許家又有許多過(guò)年的事要打點(diǎn)，也不能再久留了。

從姜五娘那裏出來(lái)，和王娘子說(shuō)了幾句話，又同朝云交代了幾句，朝煙也就走了。

朝云送姐姐上了馬車，王娘子目送他們離去。

“二娘在許家過(guò)得很好呢。”王娘子微笑。

大年三十夜，李家頭一回沒(méi)有了朝煙。

李莫惜并沒(méi)有京城來(lái)過(guò)這個(gè)年，好在當(dāng)初王娘子留在了汴京，一家人湊在一塊兒守歲，還能把火爐圍成一圈。

朝廷要打仗，旨意和銀錢層層撥下去，憑空少了許多。御史臺(tái)忙著彈劾這個(gè)、彈劾那個(gè)，都沒(méi)有停下來(lái)的時(shí)候。李訣就連三十夜都是在公文之中度過(guò)的，連家門都沒(méi)邁入。御史臺(tái)沒(méi)人不忙，二府八位亦然。

就連宮中的官家，也是天黑了才趕去的坤寧殿，和皇后匆匆一起吃了個(gè)飯，回到福寧殿處理政務(wù)去了。

朝云枯坐在火爐邊，王娘子熱切地同她說(shuō)著話，只是朝云也打不起精神來(lái)回話。一來(lái)夜已深了，早就過(guò)了她平素睡覺(jué)的時(shí)辰，二來(lái)這幾日忙碌，她每日都要去打聽(tīng)邊關(guān)傳來(lái)的消息。

王娘子在，屋子裏倒還算熱鬧，至少像是在過(guò)年。朝云打著瞌睡，低下了腦袋，姜五娘輕輕拍醒她。迷迷糊糊之中，朝云把姜五娘當(dāng)作了朝煙，呢喃了一聲“姐姐”，然后靠著姜五娘又瞇起了眼睛。

姜五娘叫了她幾次，都沒(méi)能全然把她叫醒，索性讓她就這樣靠著自己睡去了。

火爐燒得很旺，朝云睡著，面色愈來(lái)愈紅。姜五娘叫女使去把窗戶開(kāi)開(kāi)，涼風(fēng)透進(jìn)來(lái)，冷了自己和王娘子，卻舒服了睡夢(mèng)中的小云兒。

宮中的爆竹聲傳來(lái)，時(shí)有時(shí)無(wú)。

寶元二年便在陰沈沈的天中過(guò)去，這一年的最后一場(chǎng)雪終也沒(méi)有下來(lái)，凝在天上是云，被風(fēng)吹散去了。

姜五娘抱著朝云，伸手烤著火，抬眼看看窗外，似能聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲。

王娘子也看向窗外，嘆道：“一年過(guò)得真快。”

朝云再次睜眼時(shí)，已經(jīng)躺在了山光閣的床上。

睡著時(shí)是寶元二年，醒來(lái)便到了康定元年。

因是改元之年，元旦的大朝會(huì)比尋常年份都盛大。開(kāi)封府放了關(guān)撲，御街上又是好大一場(chǎng)熱鬧。若是朝煙在時(shí)，定會(huì)拉著朝云與姜五娘一道去看，去撲。可如今朝煙走了，姜五娘便落了單。

跑到山光閣來(lái)，好說(shuō)歹說(shuō)，才把朝云從床上騙了起來(lái)。

“若是來(lái)得及，我們?cè)偃ラL(zhǎng)慶樓吃羊肉。”姜五娘壞壞地笑。

朝云總算答應(yīng)，跟著姜五娘一道出門，上了御街。

州橋投西大街上，大大小小的關(guān)撲場(chǎng)都已經(jīng)開(kāi)門，關(guān)撲漢子們各個(gè)面帶饑色，只等著進(jìn)去撲他個(gè)昏天黑地，在這新年的頭一天贏來(lái)福氣。

小孩兒們結(jié)隊(duì)亂闖在街巷裏，追著貨郎和小經(jīng)紀(jì)們，想要買點(diǎn)玩具，卻又掏不出來(lái)一個(gè)銅板子。去跟爹娘要錢，反倒吃了罵聲。躺在地上大喊的有，抱著娘親的腿痛哭的也有，更有頑劣的，直接搶了貨郎的玩具去，滿街地跑，竄進(jìn)小巷裏，貨郎在后頭喘著粗氣大罵，說(shuō)要去開(kāi)封府報(bào)官。

朝云和姜五娘走過(guò)州橋，拐進(jìn)御街。鮮紅的御街杈子護(hù)著御溝，不叫行人掉進(jìn)去。朝云走在杈子邊上，還探頭望裏面望一眼。

姜五娘問(wèn)她：“會(huì)鳧水么？”

朝云搖搖頭。

姜五娘便一挺腰：“我會(huì)。”

朝云十分羨慕，但嘴上逞能：“我將來(lái)也會(huì)的。”

“嘿嘿，小朝云。”姜五娘壞笑，“你這輩子都不一定能下一趟河湖，何談會(huì)不會(huì)鳧水呢。”

“我會(huì)學(xué)會(huì)的。”朝云撇撇嘴。

她一眼盯著那御溝，姜五娘怕她真往下頭跳，趕緊把她拉走。

姜五娘感嘆：“你跟你姐姐還真不一樣。你姐姐跟我出來(lái)，就跟我一道吃吃喝喝，問(wèn)我這裏叫什么，那家店賣什么。你倒好，關(guān)撲都不看，只看著這破溝子！”

朝云于是抬起頭：“我還看日頭呢。”

姜五娘大笑，拉著她又沿著御街，往北走去。

御街，許多人，許多轎子。

兩人一路走著，偶爾也要避讓車馬。

忽而前面有一大陣響動(dòng)，姜五娘踮腳看去，看見(jiàn)了一片烏壓壓的人，正從宣德樓處出來(lái)，沿著御街一路走來(lái)。

“怎么了？”

姜五娘說(shuō)：“是大朝會(huì)的人散了，中貴人們送著各國(guó)使臣出宮，要去同文館呢。”

行人們都避讓到兩邊，等著這一大隊(duì)的人從面前過(guò)去。

打頭的使臣，便是從北境而來(lái)的契丹人。契丹國(guó)力強(qiáng)盛，大使也衣著顯赫。頭上那頂金冠，長(zhǎng)長(zhǎng)尖尖，形如蓮葉。紫衣窄袍，腰上一條金蹀躞。副使的穿著與漢人倒是別無(wú)不同，是漢服漢冠，就是腰上也纏著金帶，彰顯身份之貴重。

這幾個(gè)契丹來(lái)的，朝云還認(rèn)得出。下面那些各有不同的使臣，朝云便認(rèn)不出來(lái)了。

一隊(duì)人路過(guò)，姜五娘便給她介紹：“這是高麗國(guó)的使臣，你看他們與我們漢人最像，什么都學(xué)了漢人的去，衣服帽子都看不出差別，還口口聲聲說(shuō)都是他們自己的。看到這樣的人，便是高麗國(guó)人了。”

朝云指了指后頭的一隊(duì)：“那那些梳了高發(fā)髻，戴著烏氈，像僧人一樣的呢？”

“那些是南蠻人。他們年年都穿著僧服過(guò)來(lái)，官家年年要給他們賜服的呢。”

后面還有真臘、大理、大食等國(guó)的馬隊(duì)姜五娘一一說(shuō)過(guò)去。

到了隊(duì)尾，便是于闐國(guó)和三佛齊國(guó)，以及騎在最后的一隊(duì)中貴人們。

“哎，哎！那是駱駝！”