“夫人玩笑了……”

“既知是玩笑，公子何必這副拒人于千裏之外的神情呢，當真叫我傷感！當日一見公子，良才美質令人傾心，我為一月之約，專程投公子所好，求得一份刀譜來欲相贈……”她幽幽嘆了口氣，“那送刀譜之人，身如鬼魅，臉繪油彩，夤夜忽來，驚嚇得我幾乎大病一場。不想這番女兒心，在公子眼中，卻做了流水中的落花，何其哀哉！”

綺羅生聽她后半句話，忽然一楞：“身如鬼魅，臉繪油彩？”

轎中卻不再答他，只哀婉嘆息之聲，末了曼聲道：“罷了，起轎，回幽夢樓?！?

兩名轎夫應聲動作，抬轎如飛，快步便走。綺羅生“啊”的一聲，欲攔又止，一時不知如何開口。擦身而過之時，扶著轎桿的團髻少女，忽然扭頭向他“噗嗤”一笑，將手中一條手絹向他臉上一飛，壓低了聲音道：“夫人贈你解語花咧！”再無第二句，一路小跑著隨轎去了。

“解語花，花解語么？”

綺羅生倚坐在床邊，看著手中猶裹著絲絹的花枝出神。之前因為外七修行蹤一事，自己瞞了意琦行，與幽夢樓扯上幾分關系，前幾日卻驀然峰回路轉，連除兩人，當時只道自己多心，再無一訪幽夢樓的必要了。不想卻忽生了這一樁意外，叫人猶疑起來。

幽夢樓的底細，他也曾向清都無我打聽一二。清都無我自詡風流富貴，對這般花紅柳綠之處自不陌生，但聽綺羅生問起，卻是稀奇，不免拿捏著分寸取笑了幾句。不過轉過頭來，仍是將所知據實以告。綺羅生才知，幽夢樓非但是紅袖添香之地，更是耳目通靈，慣做消息買賣的所在。

這般前后勾連，今日步香塵語中，意有所指之態便格外明朗。綺羅生心中思忱，她著意引自己前去問訊，不知用意為何。有心回避，但花臉殺手之事一直懸而未決，也是奇花八部隱患，若當真如此錯過，總有不甘。這般思索了半宿，終于定了決心，將花枝袖了，往幽夢樓而去。

幽夢樓外，早有抱琴聽雨兩下相候，這一番不需再費唇舌，兩個小姑娘早嘻嘻哈哈著接了那花枝，便引人往樓中去了。綺羅生隨行在后，暗中打量樓中布置，果然處處精巧，透著非凡心思。一時人到樓前，二女福了一福離去，簾幕珠帷之后，裊裊娜娜依稀見到個人影慵懶側倚：“貴客，請上座吧。香茶已備，不知可還合公子的口味？”

綺羅生告了謝入座，茶不曾飲，卻是直接單刀直入挑明來意：“夫人殷勤相邀，在下也正有一事要詢。日前夫人所言，花臉殺手刀譜之事，刀譜可否借在下一觀，以解心中疑惑？”

步香塵合扇一笑，款款起身：“公子真是快人快語，叫我有些招架不住啊。眼下這般花妍日麗，美景佳人，公子卻一心惦記著什么刀譜，豈不是不解風情到了極致？這般狠心薄情，真是最傷女兒心！”

綺羅生眼簾微垂，渾然將意琦行的八風不動學了個十成十，只淡定道：“夫人何必如此玩笑。我只求一觀刀譜底細，夫人也并非無意相告。既然如此，直說便是，顧左右而言他為何？”

哀嘆一聲，步香塵似是忽然心情寥落，懶懶又靠回椅上：“我有解語之花，君卻不愿報以忘憂之草啊！罷了，雖是公子薄情，但此會既是我允下，總叫要公子賓至如歸，心滿意足才是。”她輕揚手中香扇，一股柔和力道伴著香風，吹開一角簾幕，卷出一冊書卷來。

綺羅生一把接了，道一句：“多謝夫人。”翻書定睛，陡然一怔，握書的手不自覺捏緊了，連指尖也微微泛白起來。草草翻過頭尾，臉色已是凝重含悲，壓抑不住的情緒登時外露無疑。

步香塵瞇眼瞧他神態，“咯咯”輕笑起來：“如何，公子可還滿意么？”

綺羅生深吸口氣，慢慢將握書的力道松懈了些：“請問夫人，此刀譜是從何而來？”

“這嘛……”步香塵眼角飛情，“解語花之約，只是這本刀譜而已。公子若想再問其他，卻是要拿出另外的代價來了?！?

“夫人欲求為何？”

步香塵輕輕飛出一個眼波，掩口道：“若是我求與公子春宵一度呢，公子可甘愿入羅??？”

暖香盈面，婉轉嬌聲，正是幽夢樓外許多人求之不得的艷福，綺羅生卻苦笑一聲，擱下手中刀譜起身：“夫人若真是只求如此，倒不必曲折邀我見面了。想做夫人入幕之賓的人何其多，綺羅生不敢高攀。夫人究竟用意為何，開口便是，若力所能及，綺羅生定當圖報?！?

“真是無趣啊！”步香塵嘆息一聲，緩搖香扇：“罷了，公子既然無心，我也不再強求。不過幽夢樓的規矩，一事一換，交易公平，既然公子不愿同登寶帳，那便換一個條件，只是，公子應得下么？”

“夫人請說?！?

步香塵哈哈一笑：“公子刀法，堪稱頂峰。我這春宵幽夢樓，有四時不敗之花，卻惟缺花中國色。不知公子可愿以絕妙刀法，一償我愿呢？”她揮了揮扇，綺羅生身后一座立屏上覆蓋的紗幔兩旁滑落，露出光潔如許的屏面來，竟是整塊南海香木打造，其上不著一痕，似待品題。她看了看綺羅生神色，又笑道：“或者，公子更愿意當場飛針走線，以屏為帛，一現傳說中的獸花針術么？”

一句話輕巧點出兩個身份，綺羅生悚然一驚，簾幕內步香塵已經裊娜起身，蓮步輕移，直到紗幕前方止：“讓我看一看，你可果真有，為我友覆仇的實力！”

作者有話要說：