第62章 代賑

◎姐妹倆又更新啦◎

自那日以后, 姑侄二人的身份發生了天翻地覆的轉變。在明處看，卻悄然無聲，教人瞧不出苗頭。

幸而有當晚的湖邊垂柳, 天邊冷月做見證，還有一枚玉制的令牌信物, 否則, 曲雁華也不免懷疑這是一場荒謬的夢。

很快, 不真實的夢境由一只停靠在窗邊、渾身雪白的鴿子打破。曲雁華不動聲色屏退旁人, 卸下信鴿爪子上捆綁的紙條。

曲雁華一目十行略過紙上的內容，若有所思喃喃道。

“收攏婦孺, 以工代賑……”

同樣的字眼也出現在曲府的某一處。

“姑娘，你籌謀許久尚未施行的大事, 竟是要交與姑太太辦？”碧兒放下清懿遞給她的文書, 躊躇道，“以工代賑是四姑娘提出來的主意, 她雖有氣度，只說愿意廣而告之，可這到底是個誰占了先機, 誰得的好處就最大的法子。”

清懿才聽得半句, 便曉得她的未盡之言。

恰逢翠煙端了茶進來，清懿抿了口茶，笑道：“你不放心曲雁華。”

碧兒猶豫片刻, 點頭道：“是，我不信她，也覺得姑娘拉攏她甚為兇險。”

見清懿抬了抬下巴, 示意她繼續說, 碧兒便再沒甚么保留, 直言不諱道：“倘或姑太太與咱們一條心也就罷了，可她到底是當慣了主子的，雖說現下因情勢所迫，不得不低頭，可她心裏哪有服氣的？”

翠煙一向是個穩重的，沒有把握的事從不開口指點，可現下她凝神細聽了片刻，也開口道：“碧兒的話是有幾分道理的，她的顧慮亦是我的顧慮。姑娘大度固然好，用人不疑，疑人不用。可人心隔肚皮，她得了這樣的法子，到底有沒有二心，我們也不得而知。”

“再者……”她頓了頓，接著道，“照前例看，她可不是守信的主。陳氏先頭與她那樣好，如今一朝失勢，她可曾問過一句？這會子瞧著姑娘勢頭好，便起了說親的心思。被擺了一道，尋常人怕是要慪上半輩子，她卻能轉頭就接過咱們的橄欖枝，順勢就投靠了。”

翠煙越說越心驚，“這樣深的城府，便是我在生意場上見了這許多人，也少有越過她去的。少不得我要多嘴一句，姑娘可要當心她。”

難得碧兒與翠煙一同反駁清懿，原先只要是姑娘拿的主意，她們一貫都是照辦，沒有不從的。

照著她二人謹慎的性子，能大著膽子說這話，已然是不易。

翠煙這個打小跟著的也就罷了，碧兒這個半路入伙的到底有顧慮，現下正憂心清懿不痛快。

可是，她跟著清懿這許久，潛移默化間，她隱約覺著，自家主子和旁人是不同的，她不需要別人捧著供著，有話直說比甚么都好。正如現下她心中有疑慮，也就這般說了。

一抬頭，只見清懿臉上帶著笑意，沒有不虞之色，“你們思慮得甚是，早在我拿主意前，也想過這些，是我的不好，沒有將我的念頭一并告知你們，倒勞得你們替我操心了這許多。”

翠煙神情一松：“姑娘快別說這話了，你發發好心，指點我們幾個笨腦子就是了。”

清懿笑道：“我也不賣關子，只把能讓你們安心的話說到前頭，我將這活計交與姑母，是我思慮再三的結果。”

“我先頭按著椒椒許久，不準她輕舉妄動，便是因著這法子不能由咱們起頭，曲府一個區區侍郎府，在京裏排不上號。由咱們家開這先河，無論成敗得失，都要惹人註目。漫說咱們的生意不能在明處，便是旁人追究這法子的出處，難不成還要供出椒椒這個小娃娃來？”

碧兒遲疑道：“所以，姑娘的意思是，由國公府出面領了這個風頭？”

“正是。”清懿道，“姑母如今美名遠揚，兼有國公府二奶奶的身份，無論是地位還是民聲，都比曲府高出太多。倘或由她來開這個先河，既順理成章，又能事半功倍。”

順著這個話頭想，翠煙一點就通，笑道：“也就是說，咱們不必做那出頭的椽子，無論這法子有何功過，旁人效仿了又有何得失，一并追究下來。也是國公府起的頭。”

清懿搖了搖頭，笑道：“是，但也不是。這倒并不是要國公府替咱們擋災。老國公平素德高望重，兼之首開女學，本就是個敢為人先的前輩。如今，他后人提出個以工代賑的法子，又有甚么難？旁人只道是家學淵源罷了，再不疑有他，自然也想不到咱們頭上去。”

碧兒思慮片刻，點頭道：“是這個理兒，不過，又怎能保準姑太太沒有二心呢？”

清懿抿了口茶，緩緩道：“沒法子。”

“沒法子？”碧兒和翠煙齊聲訝異道。

“一個有野心有手腕的人，無時無刻都壓抑不住野心。”清懿淡淡道，“你們的擔憂不無道理，我實則也沒有全然的把握，斷定她不會背叛我。”

“就像高端的賭徒彼此對峙，誰都想贏過對方，于是按兵不動，互相揣摩彼此的底牌。如今，我已經在牌面上贏過她，于是她輸得傾家蕩產，可這并不代表著她打心底臣服我。”

“所以，這是你們與她，之于我的不同。”清懿看著二人道，“你們各有各性情，卻到底有著不容改變的本心，只要我同你們一道向前的心不變，以誠相待。你們自然全心全意信服我，以誠相報。而我，自然也能放心將后背交于你們。”

“可是，曲雁華卻永遠不會成為我的心腹。”清懿走向窗邊，伸手折下一枝海棠，放在鼻尖清嗅，“她是一把趁手的刀刃，是千金難求的謀士，也是難得的女中諸葛。無論以何種方式，只要她為我所用，于我而言都是益處，于商道，于未來而言，也是。”

彼時，碧兒與翠煙還未參透她說的這番話。

直到許久后的某時某刻，她們才真切地品悟到，眼前的少女究竟運籌帷幄到何種地步。她為了所有人一齊展望的那個未來，又是怎樣的殫精竭慮、步步為營。

現下，少女的聲音淡如清泉。

“和一個利益至上的人，無需談真心，無需談誠意，更無需擔心她是否背叛。因為于她而言，只有永恒的利益，沒有所謂的信任。而我，只需要做到徹底地壓制她，這就夠了。”

“壓制？”翠煙若有所思，喃喃重覆。

碧兒面色也略顯沈重，“與她斗法，頗費精力。”

“自然。”清懿神色淡淡道，“馴服一條毒蛇，我需得了解這條毒蛇的習性，好惡以及弱點，方能掌控她。”