在弗朗西斯女伴的幫助下，希恩順利地混入了舞會。

希恩想表達謝意，對方卻沒給他機會。那個漂亮的姑娘就像一只歡快的小鳥般飛了過來，之后挽上弗朗西斯的手臂把他給扯走了。現在，希恩只能孤軍奮戰。

希恩將背脊挺得筆直，遵守著讓他別扭的禮節，對一切向他致意的人禮貌回應。之前希恩覺得大家都戴著形狀各異的面具很傻，可現在他開始感激自己頭上的可笑面具了。有色鏡片能夠遮住人原本的眸色，而希恩清楚，如果一個身份低下的“人偶”少年出現在舞會上能夠掀起多大的混亂。

希恩很快就找到了自己的目標。那顆巨大的藍鉆被放置在絨墊上、罩在玻璃盒中，就在大廳中央。當然，他也見到了那位在城裏頗負盛名的公爵夫人。

那位夫人身著花邊上綴有金線的低胸紅色長裙，婀娜姣好的身材能令男人傾倒，令女人發狂。她的皮膚看起來潔白細膩，讓希恩想到了白色的奶油。作為主人，她沒有戴面具或者眼鏡之類的裝飾。她的確美得驚人，一顰一笑都足以令人傾倒。

希恩從來不認為*關系能收買人才，但他現在改變了看法。這個女人的艷麗足以讓一切成為可能。可希恩覺得這不算什么。他知道有個人就算被人狠揍、狼狽不堪，也仍舊美得令人嫉妒，而那個人是他最厭惡的人之一。

“孽緣”的真相就是當你想到那個人時，就算你不想見他，他也會立刻出現在你面前。

當希恩等待時機的時候，他聽見大門那邊傳來些不和諧的聲音，似乎發生了點小騷亂。希恩本以為是哪個冒失的貴族少年犯了錯誤，直到他看見梅丹佐穿過庭院走進來。

希恩瞬間明白了。在一場除了護衛與主人都戴著奇怪面具的化妝舞會上，像梅丹佐這樣毫無裝飾的確很異類；更何況，這男人的長相還那么出眾。他看見有幾個身材嬌小的姑娘湊成一堆談論著什么，臉都朝著梅丹佐進來的方向；她們甚至不矜持地摘掉了面具，眼神熱切又好奇，仿佛從未見過這么好看的男人似的。

或許她們的確沒見過比梅丹佐好看的男人。希恩想著。他算是活了兩輩子了，卻也沒見到過。就算他再怎么厭惡對方，也沒法否認這個事實。

“自從您進了軍隊，您就很少出現在社交場合了。您還是這么英俊，這么可愛！”那位年輕的公爵夫人迎上前去，笑容能讓整園勝放的玫瑰因羞愧而迅速枯萎。“您一走進來，所有的風頭就被您搶去了！這可真讓我嫉妒。”

“看到您這么健康快活，我真為您高興。”梅丹佐親吻了夫人的手背，笑容禮貌而疏離。“您自謙了。在您舉辦的舞會上，任何人都沒有喧賓奪主的可能。”

希恩倚墻而站，看著那兩個人彼此寒暄。梅丹佐看起來容光煥發、優雅得體，之前那場沖突似乎對他沒有絲毫影響。可希恩知道自己下了多重的手；他知道梅丹佐現在肋骨還在隱隱作痛，身上被毆打的青紫還沒有褪去。希恩不禁低頭微笑，再抬起頭時，他驚訝地發現梅丹佐朝著自己的方向走了過來。

他暗道糟糕，卻沒有動彈。在外人眼裏，梅丹佐僅僅是要與自己打招呼；如果自己走開，可能會給人留下不知好歹的印象，甚至激怒那個變態、將事情弄得更糟。

和希恩按照慣例地握過了手，梅丹佐靠在墻上，就在希恩的身邊。“別緊張，你已經贏了。”他小聲說著：“你真幸運。這個城市裏懂契約魔法的人少之又少，卻讓你遇上了一個。”

“離開你之后我一直很幸運。自從我遇上了你，我不覺得還會有比這更不幸的事情發生在我身上。”希恩知道，梅丹佐已經猜到自己身上契約被解除一部分的事了。這很好想：如果契約還在，那么方才他給梅丹佐的那頓教訓，足以讓他自己癱在地上爬不起來。

“任何形式的主奴契約都有‘約束性’與‘懲罰性’。”梅丹佐惋惜道：“只要你離開我身邊，契約給你帶來的痛苦將比我那些小懲罰更讓你難受。”

希恩毫不掩飾自己的驚訝——反正他的表情藏在面具后面。“我知道契約的懲罰性力量發作起來有多可怕——我體會過好多次了。但你覺得這個能讓我回來求你？太天真了。打個比方，饑餓或許能讓我與野狗搶食，卻不能讓我向貴族低頭祈求。你現在想做什么呢？揭穿我，或者惱羞成怒地殺了我？”

梅丹佐輕輕搖頭；希恩甚至從對方的話中聽出了失落：“你總是不吝用最惡毒的想法來揣摩我。聽著，我知道你打算把那顆藍鉆石弄到手，但只要你掀開那玻璃罩，就會被子彈打成篩子。我會和那位夫人共舞一曲，之后借那顆鉆石過來看看。從我手裏搶東西，對你來說應該不困難。我知道你在毫無顧忌的情況下出手有多快、有多狠。”

“你良心發現了，打算幫助我把那顆藍鉆歸還失主？”

“我只是不希望你那么快就被捉住，那樣未免太過無趣。野獸被放歸山林才能令人看見它原本的模樣。而我，想要看著你。”梅丹佐的表情平靜、無懈可擊。

這個人根本不用戴面具。那張漂亮又毫無波瀾的臉就是最完美的面具了。希恩這樣想。他已經忘了不久之前自己還將對方的“面具”撕裂過。“我應該謝謝你嗎？”

“如果你想的話。”

“我猜，你并不稀罕我的道謝。”希恩打算走開，梅丹佐卻扯住了他的手腕。“希恩，”梅丹佐附在他耳邊問道：“你覺得我喜怒不定、性格惡劣、令人討厭嗎？”

“你看，你多有自知之明呀，為什么還要問我？”希恩感到莫名其妙。當他看到對方精致的嘴唇緊緊抿起、顯然變得不快時，就更加一頭霧水了。梅丹佐的坦誠讓希恩放心，捉摸不定的情緒卻讓他大傷腦筋。有人走過來，他不由得壓低了聲音催促對方放手：“行了，別扯著我。兩個男人這樣真難看。”

“是找我的。別總在這兒站著，去找位小姐說說話、跳支舞。烏鴉面具不會引人註意，但你總是落單的話，就會引來麻煩。”梅丹佐放開了希恩的手，走向來人，留下希恩一個人驚訝。

這家伙難道真是想幫我？簡直難以置信！

對于梅丹佐，希恩沒法不戒備；但他知道對方說得挺對。他采納了梅丹佐的建議，很快找到了一位落單的姑娘，并在音樂響起時將對方拉進了舞池。