天氣逐漸變暖，工人們加入新生工會的浪潮也褪去了狂熱。高峰期已過，再沒有那人群川流不息的景象了。就算如此，護衛隊依舊沒有放松警惕。隊長知道工會領導者曾在黑夜中做過什么，雖然他沒繼續從前的追捕，可也沒有停止對工會的監視。

對于外界的密切註視，從前的“烏鴉”們一笑置之。他們學會了如何將武器融入身邊不起眼的金屬制品，手藝精巧到令人幾乎看不出端倪。而他們的言行，也不覆從前那般過激了。

民眾固然對新生事物感到好奇，就如從前對烏鴉的好奇一樣。但這個工會再無其前身“烏鴉”的神秘、令人恐懼，而且提出了令人心動的口號：“讚美真實，抵御不公”。這開始喚醒人們心中對公平與自由的渴望。

拋開新工會不談，有另外一件事更吸引民眾註意。自國家改制以來，每年治安法官都會在建國日舉行晚會，邀請對象最初只有大家族成員，擴張至現在，平民工會中的代表人物也會受邀。拋開宴會正式開始之前頗具導向的冗長講話，它簡直是對民眾的體恤。

“我們也被邀請了。這真糟糕，我得去弄套禮服，又要破費了。”希恩自語。他得知這個消息時，倒不覺得十分意外。他知道，一直中立的格林家族對局勢看得清楚，不可能不了解這個為工人發言的工會有多危險：它尚未成形時，就能迫使議會頒布新法令；而它的力量正在壯大，未來可能實現比先前更浩大的改變。不過，也正因為如此，他們才一定會邀請自己的同伴前去。

一切都是為了利益。未來可能發生的最大變革，就是平民與貴族在法律與權力地位上完全平等，前者能夠懲治后者。可就算其他所有家族的繼承人都被送入監獄、處以極刑，頗受民眾尊敬的格林家族也不會被撼動根基。現在，這個家族打著“公平”的旗號對工人示好，這讓其他大家族無話可講，同時也令民眾對他們更有好感。

一個處事圓滑的家族雖然無法成為盟友，但也不會是危險的敵人。令希恩擔憂的是另一件事。就像梅丹佐說的，會有貴族試圖打壓抹黑他們，那么這場晚會便是危機重重了。

雖然心有顧慮，然而當希恩站在雕花欄桿后面、望著下面大廳一對對男女翩翩起舞時，他得承認，他挺享受這場晚會。

想象中的緊張氣氛沒有出現，平日無甚交集的各個階層在這場宴會上融合了。出身高貴的年輕人因博識健談的平民而驚喜，后者也隨著宴會推進而逐漸拋下緊張、揮灑自如。

希恩看著和諧的景象，緩緩品酒。上流社會的宴用酒和平民酒館裏粗獷的酒液自然不同，就算與梅丹佐私藏的那些刺激辛辣的液體相比，也相差不小。它每一滴都仿佛沁入了鮮花的芬芳似的，清冽甜美，使人愉悅。

一曲終了，希恩看見弗朗西斯終于擺脫了熱情的舞伴、向自己打手勢。“你的確不該繼續與人跳舞了，不然這裏的男士都要找你拼命了。”他輕聲調侃著同伴，走向樓梯。

梅丹佐與布萊恩正并排向上走來。梅丹佐穿著軍服，銀色的金屬鈕扣反射著白光，閃到了希恩的眼睛。希恩不得不閉了會兒眼。這功夫，那兩人已經走到他面前來了。

“你當初開的那一槍可真漂亮。”布萊恩涼涼地說：“我斷了幾根手指和掌骨，養了好些天。”他盡主人之誼，向希恩伸出手。

“我很抱歉，你可以為那一槍責備我。順便說一句，這是場很美妙的宴會。”希恩打算與布萊恩握手，梅丹佐卻搶先握住了希恩伸出的手。

布萊恩吹了聲口哨，忍著笑想往上走。可希恩還有話問他：“那孩子怎么樣了？”

“你說小鹿？他在和一位手工制表人學習手藝，打算向他母親那樣，成為一名機械師。他還住在我這兒。唉，這孩子雖然被你教壞了，可他至少念著我對他的好處。我的另一個人偶平時非常順從，恢覆自由身后卻立刻向我告別，去尋找他的生母了。”

我對你那悲劇的愛情故事毫無興趣。希恩想這么說，梅丹佐卻像知道他打算開口似的，提前向他做口型道：“讓他說吧，他心裏苦。布萊恩對自己的魅力一向有自信，這對他可是極大的打擊。”

希恩了然。“你沒有懲罰他吧？”

“當然沒有。他很愛我，我也很喜歡他。我們感情一直很好，我不會為小事懲罰他。”

“可你結婚的時候，肯定會讓那孩子離開你。”

布萊恩理所當然道：“世事如此。對我來說，總有比他更重要的東西。好了，我不打擾你們兩個了。”

布萊恩走開了。希恩看向梅丹佐。“雖然他對那可憐男孩的態度我不喜歡，可你應該聽聽他說的話。”

好似沒聽見希恩說什么，梅丹佐抬手撫了下希恩的臉頰。“是這裏太熱了，還是你喝過酒了？臉有點兒紅。幸好，你們的席位離窗戶很近，能讓你降降溫。”

希恩有點無語。“你在聽我說話嗎？”

“當然。可我沒必要聽布萊恩說什么。我和布萊恩是不一樣的，他看重的東西與我也不同。”

我現在可明白自己怎么會臉紅了；被這種幾乎能點燃什么的熾熱眼神盯著，誰的臉都會燒紅的。希恩抽回了一直被梅丹佐握著的手。“我得下去了。我的同伴們在等我呢。”

“你有位同伴簡直是交際能手。這會場上被他迷倒的女士可是不少。”