小四太太被孟氏訓(xùn)了，只消沈了不到一刻工夫，她似想到什么，立時(shí)眼睛一亮，“昭兒侄女，要不你替你的四個(gè)弟妹各繪一幅那種畫，一人一幅，當(dāng)作嫁妝、聘禮……”

孟氏被她煩得不輕，“你怎不上天呢？你當(dāng)字畫丹青這東西，就跟小孩子玩一樣。南坡居士的墨寶值錢，那是現(xiàn)世的少，但凡佳作，不是說(shuō)有就有的，你趕緊的少開口的，沒(méi)人惹人看閑話。再這般胡鬧，我派人去二房喚大弟妹來(lái)。”

這二房的小四房乃是庶出，上頭的小大房、小二房都是嫡出，地位不同，前些日子因?yàn)榻o朝廷捐了二十萬(wàn)兩，得陛下賞賜，有了一塊“大義商”的匾額，現(xiàn)在掛在二房的府邸裏，很是惹眼。聽說(shuō)近來(lái)二房的大小生意很好，每天能賺不少錢。

孟氏擺了擺手，“四弟妹帶著你女兒早早回去罷。你幫不上什么忙，你來(lái)晉國(guó)府，小大房、小二房可知道？”

不知道！

她是瞞著他們來(lái)的，旁人還以為她帶著三個(gè)女兒去做新衣裙，這不是聽了外頭的傳言，覺得字畫一幅七千兩，挺賺錢的。

孟氏道：“來(lái)人，送二房小四太太。”

小四太太想留，可孟氏乃是宗婦，她招惹不得，回頭孟氏要給大太太、二太太傳個(gè)話，她就得吃不了兜著走。她來(lái)了，孟氏也來(lái)了，還比她來(lái)得早，真是倒霉透了，來(lái)了一趟，什么好沒(méi)撈著。

小四太太帶著三個(gè)女兒離去。

孟氏道：“昭兒，你去了太原老家，對(duì)族裏那些人像小四太太這樣的實(shí)在極多，不曉得眉眼高低，一給了機(jī)會(huì)就會(huì)纏上來(lái)，沒(méi)完沒(méi)了，能煩死個(gè)人。你若裝得清高不理人，他們摸不透你的性子，反而不敢招惹。

都說(shuō)皇城馮家嫡長(zhǎng)房最是殷實(shí)，你助了災(zāi)民，人家回家還給立個(gè)長(zhǎng)生牌位，可助了那些虎狼，你今兒給了百兩，明兒給百兩，待到后日不給一百兩，他們就會(huì)恨你。這是斗米恩，升米仇。既不識(shí)好賴，索性別理。

到了族裏，你與二房小二房、小三房，再三房小三房、小五房的親近便好，也不用太過(guò)熱情。他們是識(shí)抬舉的，無(wú)論是你大叔父說(shuō)話，還是你二房崇禮叔父的話，他們不敢不聽……”

她細(xì)細(xì)地將太原老家的事給孟氏交代了一遍，什么皇城嫡脈這邊的有幾處院子，嫡長(zhǎng)房的在何處，那裏還有兩戶看守的陪房，是陶氏的陪房，倒還算老實(shí)本分，到了那兒，兩家陪房可以使喚著，不使喚他們會(huì)生氣，以為主家不要他們等等。

對(duì)于孟氏的情分，馮昭是領(lǐng)的。

孟氏在晉國(guó)府待了大半日，又問(wèn)了隨行人員情況、留府人員的安排，店鋪與府中諸事可安排好。馮昭一一答了，孟氏越發(fā)覺得馮昭是個(gè)有成算的，安排也不錯(cuò)，有幾處亦是細(xì)小的不妥，提點(diǎn)了自己的意見，打理一府，宛如小治一方，大治一國(guó)，都要講究制衡、平衡。

府內(nèi)有馮祥大管事，府外有大管事馮吉，大賬房魯先生，馮吉要?jiǎng)忧梢陨希剡^(guò)魯先生之手，馮祥需用銀子，亦得過(guò)魯先生之手，而馮吉因是大管事，賺錢幾何心中最是有數(shù)。

換言之，魯先生手頭有多少錢，馮吉知道。

而賬簿最終的歸和是在府裏，要由馮祥交給馮昭，所以馮祥在某些程度上就起到監(jiān)督作用，即能監(jiān)督馮吉的各鋪經(jīng)營(yíng)，亦能監(jiān)督魯先生的開支收入情況。

孟氏又說(shuō)馮昆跟著同回太原，家裏、族裏人備了一份禮物，主馮昭也給族中長(zhǎng)輩備一些，多是幾位族老，再二房、三房的人，再外些的無(wú)論貧富，一家送上百兩銀子即可。

“太原馮氏是大族，到了如今，共有十二房人，唯長(zhǎng)房、二房、三房才中忠義候的子孫，其他九房與我們隔得遠(yuǎn)些，唯五房、六房是忠義候老祖宗的胞弟后人，這四房是忠義候堂兄的后人，像七房至十二房隔得太遠(yuǎn)，往上數(shù)五代都不是一個(gè)老祖宗，得往上數(shù)六代、七代、八代才扯得上關(guān)系。唯一慶幸的都是前朝夢(mèng)溪老祖宗的后人。”

“我們嫡脈三大家子的人，不是在祖籍便是在皇城，是日子過(guò)得最殷實(shí)的。十房、十一房、十二房是耕讀、莊戶人家，家主一脈略富裕些，其他的一個(gè)比一個(gè)窮，且亦極是分散，江南有之、蜀地有之便是魯省、豫省也是有的，有些已經(jīng)一百來(lái)年沒(méi)有聯(lián)系，倒是四月初一夢(mèng)溪老祖宗誕辰祭典那天，豫、魯、江南等地來(lái)了幾個(gè)人，報(bào)了祖上的名諱、來(lái)歷，你小二房的崇武叔父著人徹查，還真是一個(gè)老祖宗下來(lái)的，便將他們給記錄進(jìn)去。”

孟氏說(shuō)到這兒，從侍女手裏取過(guò)一本簿子，“族裏的事，我記在這上面，在路上的時(shí)候，你都仔細(xì)地看看，心裏亦有個(gè)數(shù)。在外省的，都另立了族譜，算作了分支，現(xiàn)下知曉的外頭有五支。自馮祠大祭祀，我們馮家也是名動(dòng)天下，待到下一次大祭，想來(lái)歸祖認(rèn)宗的人會(huì)更多。”

從馮夢(mèng)溪到現(xiàn)下，不過(guò)三百多年，便有兩千多人的后代子孫。

馮昭悠悠輕嘆一聲，“待到了族裏，我見機(jī)行事，大叔母我都記下了。”

他們嫡脈的人喝奴喚婢，總不能看其他族人吃不飯而無(wú)動(dòng)于衷，如何做，怎么做，得回去才行。

孟氏細(xì)說(shuō)完畢，待她離開，二房小二房的馮崇儉妻大余氏來(lái)了。

同來(lái)的還有小二房的大公子馮時(shí)，說(shuō)是經(jīng)過(guò)二房商議，讓馮時(shí)護(hù)送馮昭與譽(yù)國(guó)夫人靈柩歸鄉(xiāng)。

“族裏到了日字輩這輩，除了我們嫡房用帶日的字作名諱，其他女孩用曉，男孩用顯，什么曉梅、曉蓮的就有好幾個(gè)。昨兒，你舅舅帶了你舅家表兄弟們?nèi)ザ浚鞠脒^(guò)來(lái)拜見你，可這些年，他們都在洛陽(yáng)，洛陽(yáng)離皇城三百裏之遙，便是與你母親也是數(shù)年才見一回面，實(shí)在不好意思過(guò)來(lái)見你。一來(lái)，你在守孝；二來(lái)，他們怕你心裏對(duì)余家有芥蒂。你母親仙逝，他們沒(méi)幫上一點(diǎn)忙，在皇城為官的這兩家，既不是你娘的親兄弟，堂兄弟都不是，隔得有些遠(yuǎn)。”

“你大舅、三舅與你娘是一脈同胞，他們的意思，想讓你表兄表弟護(hù)送你回鄉(xiāng)，你回了太原，有個(gè)跑腿、打理，不方便出手的事，亦可交給他們來(lái)做。你……你看呢？”

馮昭默了片刻，舅舅對(duì)她是很新鮮的詞。

“女兒出嫁，不是仰仗娘家的地方極多，我娘為何不與娘家來(lái)往，有時(shí)候細(xì)細(xì)想來(lái)，我娘與二叔母本該是極親厚，可我總覺得，我娘和三房的大叔母他們更近，這是何緣故？”

這個(gè)問(wèn)題她已經(jīng)想了許久。

大余氏被她一回，立時(shí)面露難色，這可是牽扯到上一輩的恩恩怨怨。

她抬了抬手，馮昭將左右斥退。

“你……曾外祖父、曾外祖母在世的時(shí)候，我們這一房人還是過(guò)得極不錯(cuò)的。唉，你既問(wèn)了，我便與你說(shuō)實(shí)話罷，當(dāng)年是我保的大媒，將你娘嫁給你爹。那時(shí)候，你娘已訂了一門親事，偏偏你爹因?yàn)樯贂r(shí)見過(guò)你娘，就覺得你娘好看又可愛，指名要娶你娘。

你祖母就她一個(gè)兒子，偏你爹又說(shuō)，娶不到你娘，索性不成親。你祖母尋上了我，我哪有不幫忙的道理。”

馮昭聽到這段隱秘，也就是說(shuō)，母親余氏在嫁給父親前，其實(shí)有意中人，就像祖母與顏長(zhǎng)卿一樣。

“我娘和前頭那人感情很好？”

“好！好，好得跟什么似的，那人在你娘大婚離家那天……就……就……”

馮昭定定地看著大余氏。