胤歷二五一年，十月初。

那一日早課。

師父一如既往的沒有出現，薛逸也一如既往的溜了號，不知道往哪裏去了。周川坐在師父坐的位置上，帶著下頭念一本不知道哪裏淘出來的兵法。

二師兄這領頭念書也領的有幾分風格。他全神貫註盯著手抄的紙頁，偶爾停下來深思，自顧自地念叨琢磨著，也不管下頭的師弟們跟沒跟上。

下頭幾個年紀小的孩子卻是出奇的專註，一個字不落地跟著周川念，連疑惑或是思考時候的語氣都模仿了個十成十。

“這叫‘知苦才能思甜’。玖之，你是不知道早兩年大師兄帶早課的念成了個什么玩意兒。”方淮曾經背著薛逸，偷偷摸摸給顧玖之解釋。他當時臉上全是“背地裏編排人”的興奮，裝模作樣地擺出來“當年的大師兄”的姿勢，跟師父那叫一個一模一樣——轉頭就被“眼下的大師兄”敲了下頭。

這位使勁編排大師兄的，這會兒倒是認真。拿著本自己穿了線縫起來的本子，一句句往下念，時不時停下來辨認自己擠成了一團的字。

小七反覆念著兵書上幾句話，偶爾微微地出神，一會兒用用力地眨眼，強行把思緒拉回來，繼續往下讀。臉色不怎么好看，按著紙的手很用力，手背上繃出來明顯的筋骨，卻仍然是一頁一頁翻了下去。

常在、梁好三個兩個湊在一起，拼湊著不認識的字，你一言我一句地瞎猜著念法和意思。偶爾爭論上幾句，誰也說服不了誰，便大動干戈地去翻之前念過的，非要找一個“長相一樣”的字來驗證自己的想法。

顧玖之像往常一樣盤腿坐著，背脊自然地微躬，姿勢散漫。面前攤著本泛黃的舊書，被翻了很多次了，書頁服帖地平展著。他卻沒有像往常一樣安安靜靜地讀，偶爾挑出來兩個地方跟薛逸爭兩句。只有一搭沒一搭地翻著頁，內容卻沒有過心。

終于連翻頁也停下來，頓在了原地。

薛逸不在。

再正常不過了。大師兄時不時地消失一回，多半都是去平蘭找阿卓的。這么大個人了……

不對……眼下最明顯的是薛逸不在了，可不是因為薛逸……

顧玖之手上握著刀柄，一下一下地摩挲著金屬上的花紋。凹凸的紋路壓著他指腹上的薄繭，帶來細微的磨礪感。他用力把手按下去。

不安。

沒有任何理由的。他這幾日過得都不算安定，心裏總像牽著個事，卻又摸不到那到底是什么。看不見的絲線牽著他，下頭便是萬丈的淵。

到這一日，薛逸久違的逃課把這根線拉緊到了極致，下一刻便要繃斷。

他的不安到了頂峰。

顧玖之干脆合了書，細細思考最近到底有什么不對勁的。

昨日裏周師兄炒了一大鍋芹菜豆腐干，撈了幾筷子，被薛逸搶走了大半的芹菜……前日裏把老衛的信收拾了一回，老衛近半年的話是越來越多了，裏裏外外地分析著東南西北的戰局，連帶著每天晚上跟薛逸的爭論都添了不少內容……再前日在師父那裏吵了一架，就一個戰術討論了半天，誰也說服不了誰，最后差點撩袖子動手了，被師父雙雙扔出了門……

等下，師父。

顧玖之抬起眼。

師父屋裏，劍架上的劍動過了。

不明顯，但跟原來差了點微妙的位置。

師父沒有想著要遮掩，他們也沒有想著要探究。一眼掃過去，也只是看到它動了地方而已……

師父對外號稱那劍“只是個裝飾”、“都不用上手提、一想起來要用這玩意兒就會頭痛胳膊疼”，對內也一次都沒動過。薛逸倒是有心順著師父的話瞎扯，看他的反應大約是知道劍的來由，但師父委實是沒用過……那東西就真的變成了他們眼裏的裝飾，天天見，天天覺得那是個跟墻差不多的東西，比柜子還要雷打不動不挪窩……

——師父在不安。

他在不安什么……

顧玖之抿緊了唇。

求索堂的門突然被推開。推門的人幾乎是撞進來的，收了點力氣，可門還是差點撞到了墻上，門軸發出很大的聲響。

顧玖之幾乎在同一時間站了起來，單手扣著刀柄。

求索堂裏的人都驚訝地抬頭或是回頭，望向門口。

薛逸站在門口，大口喘著氣，右手緊握在劍鞘上。他來不及理會詢問的話語或是眼神，甚至來不及收拾表情，徑直望向顧玖之。眼珠黑沈沈的，盯著那個方向一動不動，目光凌厲又狠戾，裏面云雷翻涌的風暴。

顧玖之用力握住自己的刀。冷硬的金屬陷進掌心。

他微微動了下刀。

薛逸面無表情地向他點頭。

——打仗了。

“北關戰事起了。遼姚和契戎同時向大胤宣戰。漠康還沒有明顯的動作，卻據說已經在暗地裏集兵了。”薛逸頓了頓，“前天夜裏，遼姚和契戎的軍隊，分別進攻了雁沙、西陵?！?

顧玖之從架子上抽出來一張輿圖：“雁州雁沙、昆州西陵，相隔了小半個雁州，但北關這一條防線向來是貫通的，聯結整個雁州、昆州邊境。這條防線就握在北關守將手上?！?

“遼姚和契戎雖是突襲，但幾年前已經有了蠢蠢欲動之勢，被、安北將軍鎮住了。別的人興許不會防備遼姚、契戎，安北將軍可不會那么覺得。這樣的話，北關的守軍人數足夠，被訓練了幾年了，眼下天還沒有徹底涼下來，又是剛開戰，士氣必然高昂?！毖σ菹袷窃诨叵胫裁础?

顧玖之很深的看了他一眼，慢慢點頭：“顧懷澤守得住?！?

薛逸點點頭，目光移向地圖的東南兩側：“東線和南線也不太平了。南邊肅涼這兩年韜光養晦，卻頭縮得厲害，看老衛信上的意思暫且頂多是觀望。南紹難對付，但有靖西將軍鎮著，基本出不了什么大亂子……”

“眼下真正麻煩的是東線。沒有強有力的將領。一旦打起來會很吃力。”顧玖之沈吟，“我猜……晉梁不愿意干看著了吧。”

“嗯。晉梁還沒有什么動靜，但按早些年的風格來說，晉梁必然會挑頭起戰?！?

顧玖之敲了敲桌子，睨著那一小塊地方：“晉梁向來棘手。就連幾乎被打垮了這么些年，南紹都沒本事吞了它，不可能一直安安分分地縮著。嘖，當年還是沒被打夠。”

“可不都是沒被打夠的。都說這兩年北邊關外氣候不好，遼姚怕是得撐不下去。”薛逸冷笑了一聲，“可哪有什么撐不下去的。六年前暴雨，九年前大旱，再往前雪災蝗災的，不也死撐著么？擺明了是攢夠了膽子，覺得能欺負我們了。”

近些年南紹兇得很，可再往前推個五六十年，南紹，甚至晉梁，都不是最重要、最難對付的對手——遼姚、契戎，這“兄弟倆”合在一起，這才是真正的虎狼之師。當年被“大胤天將”打到幾乎滅國，才消停了這些時候。