她話未說完，突見船艙中鉆出兩條漢子，手中各持一條九節(jié)軟鞭。一個(gè)中年大漢道：

“這女子瘋瘋癲癲，師父不必理她。待弟子趕她上岸，莫誤了開船的吉時(shí)。”說著左手伸出，便去推袁紫衣的肩頭。袁紫衣伸指在他手臂上輕輕一彈，說道：“吉時(shí)早已誤了！”那漢子登覺臂彎中一麻，手掌沒碰到她肩頭，上臂便已軟軟的垂了下來。另一個(gè)漢子喝道：“大師哥，動(dòng)家伙吧！”兩人齊聲呼哨，嗆啷啷一陣響亮，兩條九節(jié)軟鞭同時(shí)向袁紫衣膝頭打去。他們不想傷她性命，是以軟鞭所指之處并非要害。袁紫衣見兩人都使九節(jié)鞭，心念一動(dòng)：

“是了，他們叫做九龍派，大概最擅長(zhǎng)的便是九節(jié)鞭。”她與易吉東拉西扯，一來是要他心煩意亂，二來是想探聽他的武功家數(shù)，這時(shí)見雙鞭擊到，心中大喜：“好啊，你們遇上使軟鞭的老祖宗啦。”雙手伸出，快速無(wú)倫的抓住兩根軟鞭鞭頭，相互一纏，打成結(jié)形，身子毫不移動(dòng)，微笑著站在當(dāng)?shù)亍?

兩名漢子尚未察覺，見鞭頭并未打到她身上，反而雙鞭互纏，各自用力一扯，這一來正中了袁紫衣之計(jì)，雙鞭鞭頭本來松松搭著，一扯之下，登成死結(jié)。兩人驚得呆了，又是用力一扯。師兄弟倆膂力相當(dāng)，誰(shuí)也扯不動(dòng)誰(shuí)，兩條軟鞭卻纏得更加緊了。易吉喝道：“莽撞之徒，快退開了。”雙手抓住長(zhǎng)袍衣襟，向外一抖，喀喇喇一陣響，袍子上七個(gè)軟和一齊拉脫，左手反到身后一扯，長(zhǎng)袍登時(shí)除了下來，露出袍內(nèi)的勁裝結(jié)束。這一手干凈利落，威風(fēng)十足。岸上站著的大都是他的弟子親友，也有不少閑人，登時(shí)齊聲喝了個(gè)大彩。

袁紫衣?lián)u頭道：“口采不好。這一手‘脫袍讓位’，脫袍不打緊，讓位嘛，卻是注定把掌門人之位讓給我啦。”易吉心中一凜，果覺這一手也是不祥之兆，右手伸到腰間，輕輕一抖，手中已多了一條晶光閃亮的九節(jié)鞭。

這一抖寂然無(wú)聲，鋼鞭的九節(jié)互相竟無(wú)半點(diǎn)碰撞。袁紫衣暗叫：“啊喲，不好！這手功夫我可不會(huì)，今日只怕要糟！”只見他這條鞭子每一節(jié)均有雞蛋粗細(xì)，他身材又極魁梧，便如船頭上立了一座鐵塔，拿著這條大鞭，當(dāng)真是威風(fēng)凜凜。這時(shí)船家已收起了鐵錨，船身在江中搖晃不定。易吉手臂一抖，九節(jié)鞭飛出去卷住了船頭鐵錨，跟著一揮，撲通聲響，水花四濺，鐵錨又已落入江中，船身登時(shí)穩(wěn)住。這一手若非臂上有六七百斤膂力，焉能如此揮灑自如？眼見他這條九節(jié)鞭并有軟鞭與鋼鞭之長(zhǎng)，內(nèi)外兼修，非同小可。袁紫衣心想：“他膂力強(qiáng)大，揮鞭無(wú)聲。此人只可智取，不能力敵。”見他身材魁梧，年紀(jì)又大，想來功力雖深，手腳就未必靈便，于是心生一計(jì)，說道：“易老師，我是女子，如在船頭跟你相斗，不論勝負(fù)，都于你此行不利。咱們總得另覓一個(gè)地方較量才是。”易吉心覺此言有理，可是又不愿上岸。袁紫衣又道：“易老師，咱們?cè)挼谜f在前頭，若是我勝了你，你這九龍派掌門人之位，自得拱手相讓，不知你門下的弟子們服是不服？”易吉?dú)獾米夏樂喊祝鹊溃骸安环驳梅５裟爿斄四兀俊痹弦聥尚Φ溃骸拔腋憧念^，叫你作干爹，請(qǐng)你多疼我這干女兒啊。”說著倏地躍起，右足在桅索上一撐，左足已踏上了帆底的橫桿，腰中銀絲鞭揮出，向上一抖，卷住了桅桿，手上使勁，帶動(dòng)身子向上躍高。

她左臂剛抱住桅桿，右手又揮出銀絲鞭再向上一卷，最后一招“一鶴沖天”，身子已高過桅桿，輕輕巧巧地落將下來，站在帆頂。這幾下輕靈之極，碼頭上旁觀的閑人無(wú)不喝彩。九龍派的弟子中卻有人叫了起來：“喂，玩這手有什么意思？有種的便下來，領(lǐng)教領(lǐng)教易老師威震三湘的九龍鞭功夫。”袁紫衣大聲道：“在上邊比武，大伙兒都瞧得清楚些。”易吉哼了一聲，將九龍鞭在腰間一盤，左手抓住桅桿，身子已離地二尺，跟著右手一搭，身子又上升二尺。那桅桿比大碗的碗口還粗，一手原是無(wú)法握住，但他手指勁力厲害，掌力又極沉雄，雙手交互握抓，身子竟平平穩(wěn)穩(wěn)地上升，雖無(wú)袁紫衣的快捷剽悍，但在行家看來，這手功夫既穩(wěn)且狠，實(shí)是非同小可。袁紫衣眼見他離桅頂尚有丈余，心想一給他爬上，就不好斗，只有居高臨下，先制止他上升，當(dāng)下銀絲鞭一晃，喝道：“我這是十八龍鞭，多了你九龍。”鞭梢在空中抖動(dòng)，摟頭蓋將下來。易吉雙手不空，如何抵擋？若要閃避，只有溜下桅桿，如此一招不交，已然輸了，碼頭上的眾弟子又高聲叫罵起來：“不要臉！”“這哪是公平交手？”“兀那婆娘，你下來動(dòng)手！”卻見易吉將頭一偏，左臂抱住桅桿，右手揮動(dòng)九節(jié)鋼鞭，竟自下迎上，往銀絲鞭上砸去。

袁紫衣生怕雙鞭相交，若是給纏住了，拉扯起來，自己力小，必定吃虧，于是抖手揚(yáng)鞭，避開他的兵刃，待要回轉(zhuǎn)再擊，哪知易吉使一招“插花蓋頂”，舞動(dòng)鋼鞭護(hù)住頭臉，左臂一松一緊，身子一縱一提，四五個(gè)起落，已穩(wěn)穩(wěn)坐上桅桿之頂，但聽得碼頭上歡聲大起，鼓掌如雷。

他這一來占得了有利地勢(shì)，袁紫衣心中卻反而放寬，見他適才出鞭，力道雖猛，招數(shù)中卻無(wú)特異變化，遠(yuǎn)不及自己鞭法的精微巧妙，當(dāng)下身子向左一探，刷的一聲，銀絲鞭自右環(huán)擊而至。易吉穩(wěn)穩(wěn)坐著，九節(jié)鞭回轉(zhuǎn)，將對(duì)方軟鞭擋開。這時(shí)陽(yáng)光照耀，湘江中泛出萬(wàn)道金波，兩人在五六丈高處相斗，兩條軟鞭猶似靈蛇盤旋，的是好看煞人。岸邊人眾越聚越多，湘江中上上下下的船舶也多收帆停舵，船中水手乘客，一齊仰首觀斗。易吉自知輕身功夫不如對(duì)方，只是穩(wěn)坐帆頂，雙足挾住桅桿，先占了個(gè)不敗之地。袁紫衣卻是東竄西躍，在帆頂?shù)臋M桁上忽進(jìn)忽退。她銀絲鞭比對(duì)手的九龍鞭長(zhǎng)了一倍有余，只有她攻擊易吉的份兒，易吉卻無(wú)法反擊。拆到六十余招后，她手中一條長(zhǎng)鞭如銀蛇飛舞，招數(shù)愈出愈奇。易吉來來去去卻只是七八招，密密護(hù)住了全身，俟機(jī)去纏對(duì)方軟鞭。一眼看來，袁紫衣似是占盡了上風(fēng)，但她如此打法極是吃力，只要久攻不下，鞭法中稍有破綻，或是足下一滑一絆，那便輸了。原來易吉的用心，正是孫子兵法中所謂“先為不可勝，以待敵之可勝”。袁紫衣早知他的心意，但不論如何變招進(jìn)攻，他這七八招守護(hù)全身，竟是嚴(yán)密異常，無(wú)隙可乘。如在平地，她自可凌空下?lián)簦蚴侵貪L進(jìn)，但自己引他高空相斗，反給他占了地利，卻非始料之所及了。又斗片刻，情勢(shì)仍無(wú)變化，袁紫衣微感氣息粗重，縱躍之際，已稍不及初時(shí)輕捷。易吉瞧出轉(zhuǎn)機(jī)已至，待她長(zhǎng)鞭掠到面前，突出左手，徑去抓她鞭上金球。袁紫衣一驚，軟鞭下沉，哪知易吉的九龍鞭反過來一壓一鉤，若非她銀絲鞭閃避得快，雙鞭已纏在一起。易吉得理不讓人，瞧準(zhǔn)了她鞭頭回起之處，九龍鞭一招“青藤纏葫蘆”，大喝一聲，已將銀絲鞭纏住。袁紫衣只覺手臂一酸，手中長(zhǎng)鞭給一股強(qiáng)力往外急拉，知道若與對(duì)方蠻奪，自己必輸，她心思轉(zhuǎn)得好快，危急中倏出險(xiǎn)招，右手猛地一甩，銀絲鞭的鞭柄脫手飛出，繞著桅桿意轉(zhuǎn)圈子，但見銀光閃動(dòng)，刷喇喇一陣響，九節(jié)鋼鞭和銀絲軟鞭兩條軟鞭，竟將易吉雙腿連同右臂一齊繞在桅桿之上。這一下變生不測(cè)，易吉怎料想得到？大驚之下，忙伸左手去解鞭，倏見袁紫衣?lián)涞缴砬埃笫痔匠觯銇硗谒壑椤Ｒ准笫旨泵Ψ琶撥洷蓿e手擋架。哪知袁紫衣這一下乃是虛招，左掌在空中微一停頓，牽制他的左掌，右手疾出，早已點(diǎn)中了他左腋下的

“淵腋穴”。這一招在旁人看來，簡(jiǎn)直是易吉自舉手臂，露出腋底任由對(duì)方點(diǎn)穴一般。他穴道破點(diǎn)，左臂軟軟下垂，雙腿與右臂卻又給縛在桅上，可說是一敗涂地，再無(wú)回手之力。胡斐在地下見她敗中取勝，這一手贏得巧妙無(wú)比，剛叫了聲好，忽見黃光閃動(dòng)，九枚金錢鏢急向桅桿上飛去，射向袁紫衣后心。袁紫衣將易吉打得如此狼狽，心中大是得意，正要在高處夸言幾句，逼他親口許諾讓了掌門，這才放他，沒料到下面竟然有人偷襲。這九枚金錢鏢來得既快，部位又四下分散，她身在橫桁之上，只要向左或是向右踏出半步，立時(shí)從五六丈高處摔將下來，卻又如何避得？情急智生，身子向后一仰，登時(shí)摔下，九枚錢鏢從帆頂掠過。船頭岸上眾人驚呼聲中，只見她雙足鉤住橫桁，身子掛在半空。

岸上偷發(fā)暗器之人一不做，二不休，跟著又是三枚錢鏢射出，這一次卻是一枚襲她身子，兩枚射向橫桁，只要她身子向上翻起，剛好是自行湊向錢鏢。胡斐知道這一下袁紫衣再也無(wú)法避讓，立即也是三枚制錢射出。他出手雖后，但手勁凌厲，錢鏢去勢(shì)卻快，六枚銅錢在空中互撞，錚錚錚三聲，一齊斜飛，落入了江中。袁紫衣背上驚出了一身冷汗，剛欲翻身而起，胡斐大叫一聲：“這算什么？”躍上了船頭，只聽喀喇、喀喇兩聲巨響，橫桁斷折。袁紫衣跟著橫桁向江中跌落，而易吉處身所在的桅桿，卻也從中斷絕。袁紫衣當(dāng)時(shí)頭下腳上，親眼見到何人發(fā)射暗器偷襲，胡斐如何出手相救，但橫桁怎地?cái)嗾郏瑓s未瞧見。原來易吉左脅穴道被點(diǎn)，半身動(dòng)彈不得，右手卻尚可用力，忙從雙鞭纏繞之中脫出手臂，眼見袁紫衣倒掛桁上，當(dāng)即將全身勁力運(yùn)于掌上，發(fā)掌擊向橫桁。他膂力好大，連擊三掌，桁斷人落。就在此時(shí)，胡斐也已躍上了船頭，心想若是袁姑娘落水，這姓易的反而安坐桅頂，待他慢慢溜將下來，豈非是他勝了？當(dāng)即背靠桅桿，運(yùn)勁向后力撞，這桅桿又堅(jiān)又粗，一撞之下只晃了幾下。胡斐心中急了，拔出單刀，刷的一刀，劈斷了桅桿。眼見袁紫衣與易吉各自隨著一段巨木往江中跌落，只是袁紫衣的橫桁先斷，身在半截桅桿之下，若是給斷桅擊中，性命可憂，胡斐當(dāng)即抓起船頭拉纖用的竹索，對(duì)準(zhǔn)袁紫衣身前揮將過去，大喝道：“抓住了！”竹索飛出，有如一條極長(zhǎng)的軟鞭。袁紫衣身在半空，心中忙亂，她雖識(shí)得水性，但想在眾目睽睽之下落水，待會(huì)濕淋淋地爬起，豈非狼狽萬(wàn)狀？突見竹索飛到，急忙伸手抓住。胡斐一揮一拉，袁紫衣借勢(shì)躍起，輕輕巧巧地落在船頭。她雙足剛落上船板，只聽得撲通一聲巨響，水花四濺，無(wú)數(shù)水珠飛到了她頭上臉上，正是易吉與斷桅一齊落水。岸上人眾大聲呼叫，撲通撲通響聲不絕。原來易吉不會(huì)水性，九龍派的十七八名弟子紛紛躍入湘江，爭(zhēng)先恐后地去救師父。袁紫衣向胡斐嫣然一笑，道：“胡大哥，謝謝你啦！”胡斐笑道：“我這‘胡’字拆開來是‘月十口”三字，看來我每月之中，要身中九刀。”袁紫衣笑得更是歡暢，心想我適才給那易吉拆字，原來都叫他偷聽去啦，笑道：“幸好你名字中有個(gè)‘非’字，這一‘非也非也’，那九刀之厄就逢兇化吉了。”胡斐笑道：“多謝姑娘金口。”袁紫衣與他重逢，心中極是高興，又承他出手相救，有意與他修好，又笑道：“你這‘斐’字是文采斐然，那不必說了。‘非’字下加‘羽’字為‘翡’，主得金玉翡翠；加‘草’字頭為‘菲’，主芬芳華美；加絞絲旁為‘緋’，紅袍玉帶，主做大官。”胡斐伸了伸舌頭，道：“升官發(fā)財(cái)，可了不起！”