胡斐抱拳還禮，說道：“馬姑娘呢？你們答應了不打這抱不平的。”那姓聶的答道：

“抱不平是不敢打了。我兄弟們只邀請馬姑娘北上一行，決不敢損傷馬姑娘分毫。”胡斐笑道：“若是好意邀客，何必如此大驚小怪。”轉(zhuǎn)頭叫道：“馬姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”馬春花走出門來，說道：“我和各位素不相識，邀我作甚？”盜眾中有人笑道：

“我兄弟們自然不識馬姑娘，可是有人識得你啊。”馬春花大聲道：“我的孩子呢？快還我孩子來。”那姓聶的道：“兩位令郎安好無恙，馬姑娘盡可放心。我們出全力保護，尚恐有甚失閃，怎敢驚嚇了兩位萬金之體的小公子？”程靈素向胡斐瞧了一眼，心想：“這強盜說話越來越客氣了。這徐錚左右不過是個鏢頭，他生的兒子是什么萬金之體了？”只見馬春花突然紅暈滿臉，說道：“我不去！快還我孩子來！”也不等群盜回答，徑自回進了石屋。

胡斐見馬春花行動奇特，疑竇更增，說道：“馬姑娘和在下交情非淺，不論為了何事，在下決不能袖手旁觀。”那姓聶的道：“尊駕武功雖強，但雙拳難敵四手。我們弟兄一共有二十五人，待到晚間，另有強援到來。”胡斐心想：“這人所說的人數(shù)，和我所猜的一點不錯，總算沒有騙我。管他強援是誰，我豈能舍馬姑娘而去？但二妹卻不能平白無端的讓她在此送了命。”于是低聲道：“二妹，你先騎這馬，突圍出去，我一人照料馬姑娘，那便容易得多。”程靈素知他顧念自己，說道：“咱們結拜之時，說的是‘有難共當’呢，還是‘有難先逃’？”胡斐道：“你和馬姑娘從不相識，何必為她犯險？至于我，那可不同。”程靈素的眼光始終沒望他一眼，道：“不錯，我何必為她犯險？可是我和你難道也是從不相識么？”

胡斐心中大是感激，自忖一生之中，甘愿和自己同死的，平四叔是會的，趙半山也會的，（奇怪得很，一瞬之間，心中忽地掠過一個古怪的念頭：苗人鳳也會的），今日又有一位年輕姑娘安安靜靜地站在自己身旁，一點也不躊躇，只是這么說：“活著，咱們一起活，要死，便一起死！”那姓聶的大盜等了片刻，又說道：“弟兄們決不敢有傷馬姑娘半分，對兩位卻不存顧忌。兩位又何必沒來由的自處險地？尊駕行事光明磊落，在下佩服得緊。咱們后會有期，今日便此別過如何？”胡斐道：“你們放不放馬姑娘走？”那姓聶的搖了搖頭，還待相勸，群盜中已有許多人呼喝起來：“這小子不識好歹，聶大哥不必再跟他多費唇舌！”

“這叫做天堂有路你不走，地獄無門自進來。”“傻小子，憑你一人，當真有天大的本事么？”

突見白光一閃，一件暗器向胡斐疾射過來。那姓聶的大盜躍起身來一把抓住，卻是一柄飛刀。

胡斐道：“尊駕好意，兄弟心領，從此刻起，咱們誰也不欠誰的情。”說著拉著程靈素的手，翻身進了石屋。但聽得背后風聲呼呼，好幾件暗器射來，他用力一推大門，托托托幾聲，幾件暗器都釘上了門板。群盜大聲唿哨，沖近門前。胡斐搶到窗孔，拾起桌上的鋼鏢，對準攻得最近的大盜擲了出去。他仍不愿就此而下殺手，這一鏢對準了那大盜肩頭。那大盜

“啊”的一聲，肩頭中鏢，這人極是兇悍，竟自不退，叫道：“眾兄弟，今日連這一個小子也收拾不下，咱們還有臉回去嗎？”群盜連聲吆喝，四面沖上。只聽得東邊和西邊的石墻上同時發(fā)出撞擊之聲，顯然這兩面因無窗孔，盜眾不怕胡斐發(fā)射暗器，正用重物撞擊，要破壁而入。胡斐連發(fā)暗器，南北兩面的盜伙向后退卻，東西面的撞擊聲卻絲毫不停。程靈素取出七心海棠所制蠟燭，又將解藥分給胡斐、馬春花和病倒在床的婦人，叫他們含在嘴里，一待敵人攻入，便點起蠟燭，薰倒敵人。但程靈素的毒藥對付少數(shù)敵人固然應驗如神，敵人大舉來攻，對之不免無濟于事。預備這枝蠟燭，也只是盡力而為，能多傷得一人便減弱一分敵勢，至于是否能沖出重圍，實在毫無把握。便在此時，禿的一響，西首的石壁已被攻破一洞，只見群盜害怕胡斐厲害，卻無人膽敢孤身鉆進，但破洞勢將越鑿越大，總能一擁而入。胡斐見情勢緊迫，暗器又已使完，在石屋中四下打量，要找些什么重物來投擲傷敵。程靈素叫道：“大哥，這東西再妙不過。”說著俯身到那病婦的床邊，伸手在地下一按，雙手舉起，兩手掌上白白的都是石灰。原來鄉(xiāng)人在此燒石灰，石屋中積有不少。胡斐叫道：“妙極！”嗤的一聲，扯下長袍的一塊衣襟，包了一大包石灰，猛地縮身一沖，竟從破孔中鉆了出去，閉住眼睛，右手一揚，一包石灰撒出，立即鉆回石屋。群盜正自計議如何攻入石屋，如何從破孔中沖進而不致為胡斐所傷，那料得到他反客為主，竟從破洞中攻將出來？這一大包石灰四散飛揚，白霧茫茫，站得最近的三名大盜眼中登時沾上，劇痛難當，一齊失聲大叫。

胡斐突擊成功，一轉(zhuǎn)身，程靈素又遞了兩個石灰包給他。胡斐道：“好！”從石灶上扳下一塊大石，伸左手高高舉起，飛身一躍，忽喇喇一聲響，屋頂撞破了一個大洞。他二次躍起時從屋頂中鉆出，兩個石灰包揚處，群盜中又有人失聲驚呼。程靈素連包幾個石灰包，放在鐵鍋中遞上屋頂，胡斐東南西北一陣拋打，群盜又叫又罵，退入了林中。這一股群盜七八人眼目受傷，一時不敢再逼近石屋。如此相持了一個多時辰，群盜不敢過來，胡斐等卻也不敢沖殺出去，一失石屋的憑藉，那便無法以少抗眾。胡斐和程靈素有說有笑，兩人同處患難，比往日更增親密。馬春花卻有點兒神不守舍，只是低頭默默沉思，既不外望敵人，對胡程兩人的說話也似聽而不聞。

胡斐道：“咱們守到晚間，或能乘黑逃走。今夜倘若走不脫，二妹，那要累得你送一條小命了，至于我歪拳有敵牛耕田這老小子的老命，嘿，嘿！”說著伸手指在上唇一摸，笑道：“早知跟姓牛的無關，這撇胡子倒有點舍不得了。”程靈素微微一笑，低聲道：“大哥，待會如果走不脫，你救我呢，還是救馬姑娘？”

胡斐道：“兩個都救。”程靈素道：“我是問你，倘若只能救出一個，另一個非死不可，你便救誰？”

胡斐微一沉吟，說道：“我救馬姑娘！我跟你同死。”程靈素轉(zhuǎn)過頭來，低低叫了聲：

“大哥！”伸手握住了他手。胡斐心中一震，忽聽得屋外腳步聲響，往窗孔中一望，叫道：

“啊喲，不好！”只見群盜紛紛從林中躍出，手上都拖著樹枝柴草，不住往石屋周圍擲來，瞧這情勢，顯是要行火攻。胡斐和程靈素手握著手，相互看了一眼，從對方的眼色之中，兩人都瞧出處境已是無望。馬春花忽然站到窗口，叫道：“喂，你們領頭的人是誰？我有話跟他說。”群盜中站出一個瘦瘦小小的老者，說道：“馬姑娘有話，請吩咐小人吧！”馬春花道：“我過來跟你說，你可不得攔著我不放。”那老者道：“誰有這么大膽，敢攔住馬姑娘了？”馬春花臉上一紅，低聲道：“胡兄弟，程家妹子，我出去跟他們說幾句話再回來。”

胡斐忙道：“啊，使不得，強盜賊骨頭，怎講信義？馬姑娘你這可不是自投虎口？”馬春花道：“困在此處，事情總是不了。兩位高義，我終生不忘。”胡斐心想：“她是要將事情一個兒承當，好讓我兩人不受牽累。她孤身前往，自是兇多吉少，救人不救徹，豈是大丈夫所為？”眼看馬春花甚是堅決，已伸手去拔門閂，說道：“那么我陪你去。”馬春花臉上又是微微一紅，道：“不用了。”程靈素實在猜測不透，馬春花何以會幾次三番的臉紅？難道她對胡大哥竟也有情？想到此處，不由得自己也臉紅了。胡斐道：“好，既是如此，我去擒一個人來，作為人質(zhì)。”馬春花道：“胡兄弟，不必……”話未說完，胡斐已右手提起單刀，左手一推大門，猛地沖了出去。群盜齊聲大呼。胡斐展開輕功，往斜刺里疾奔。群盜齊聲呼叫：“小子要逃命啦！”“石屋里還有人，四下里兜住。”“小心，提防那小子使詭。”呼喝聲中，胡斐的人影便如一溜灰煙般撲到了群盜之中。兩名盜伙握刀來攔，胡斐頭一低，從兩柄大刀下鉆了過去，左手一勾，想拿左首那人手腕。豈知那人手腳甚是滑溜，單刀橫掃，胡斐迫得舉刀一封，竟沒拿到。這么稍一耽擱，又有三名大盜撲了上來，兩條鋼鞭，一條鏈子槍，登時將胡斐圍在垓心。胡斐大聲一喝，提刀猛劈，當當當三響過去，兩條鋼鞭落地，鏈子槍斷為兩截，這三刀使的是極剛極猛之力，雖打落了敵人三般兵刃，但他的單刀也是刃口卷邊，難以再用。盜眾見他如此神勇，不自禁的向兩旁讓開。