兩人走到樹林深處，胡斐眼見四下無人，只道他要說了，那知那老者一躍上樹，向他招手。胡斐跟著上去，坐在枝干之上。那老者道：“在這里說清靜些。”胡斐應道：“是。”

那老者臉露微笑，說道：“先前聽得閣下自報尊姓大名，姓胡名斐。不知這個斐字，是斐然成章之‘斐’呢，是一飛沖天之‘飛’呢，還是是非分明之‘非’？”胡斐聽他吐屬斯文，道：“草字之斐，是一個‘文’字上面加一個‘非’字。”那老者道：“在下姓秦，草字耐之，一生寄跡江湖，大英雄大豪杰會過不少，但如閣下這般年紀，武功造詣竟已到了這等地步，實是生平未見。”他頓了一頓，又道：“閣下宅心忠厚，識見不凡，更是武林中極為希有。小兄弟，老漢算是服了你啦！”胡斐道：“秦爺，晚輩有一事請教。”秦耐之道：“你不用太謙啦，這么著，我叨長你幾歲，稱你一聲兄弟，你便叫我一聲秦大哥。你既手下容情，顧全了我這老面子，那你問什么，我答什么便是。”胡斐忙道：“不敢不敢，兄弟見秦大哥有一招是身子向后微仰，上盤故示不穩，左臂置于右臂上交叉輪打，翻成陽掌，然后兩手成陰拳打出。這一招變化極是精妙，做兄弟的險些便招架不住，心中甚是仰慕。”

秦耐之心中一喜，他拳腳上輸了，依約便得將此行真情和盤托出，只道胡斐便要詰問此事，那知他竟是請教自己的得意武功，對方所問，正是他賴以成名的八極拳中八大絕招之一，于是微微一笑，說道：“那是敝派武功中比較有用的一招，叫作‘雙打奇門’。”于是跟著解釋這一招中的精微奧妙。胡斐本性好武，聽得津津有味，接著又請教了幾個不明的疑點。武林中不論那一門那一派，既能授徒傳技，卓然成家，總有其獨到成就，那八極拳當有清雍乾年間，武林中名頭甚響，聲勢也只稍遜于太極、八卦諸門。胡斐和秦耐之過招之時，留心他的拳招掌法，這時所問的全是八極拳中的高妙之作。秦耐之起初還恐本門秘奧泄露于人，解釋時十分中只說七分，然聽對方所問，每一句都搔著癢處，神態又極恭謹，教他忍不住要傾囊吐露，又想，反正他武功強勝于我，學了我的拳法，也仍不過是強勝于我，又有什么大不了？而胡斐有時稍抒己見，又對八極拳的長處更有錦上添花之妙。

兩人這么一談論，竟說了足足半個時辰，群盜遠遠望著，但見秦耐之雙手比劃，使著他得意的拳招，胡斐有時也出手進招，兩人有說有笑，甚是親熱，顯是在鉆研拳術武功。眾人瞧了半天，聽不見兩人的說話，雖覺詫異，卻也就不再瞧了。又說了一陣，秦耐之道：“胡兄弟，八極拳的拳招是很了不起的，只可惜我沒學得到家，折在你的手下。”胡斐道：“秦大哥說哪里話來？咱們當真再斗下去，也不知誰勝誰敗。兄弟對貴派武功佩服得緊。今日天色已晚，一時之間也請教不了許多，日后兄弟到北京來，定當專誠拜訪，長談幾日。此刻暫且別過。”說著雙手一拱，便要下樹。

秦耐之一怔，心道：“咱們有約在先，我須得說明此行的原委，但他只和我講論一番武功，即便告辭，天下寧有是理？是了，這少年是給我面子，他既講交情，我豈可說過的話不算？”當即說道：“兄弟且慢。咱哥兒倆不打不成相識，這會子的事，乘這時說個明白，也好有個了斷啊。”胡斐道：“不錯，兄弟和那商寶震商大哥原也相識的，想不到馬姑娘竟會突然出手，給丈夫報仇。”于是把在商家堡中如何結識馬春花和商寶震之事，詳詳細細的說了一遍。秦耐之心道：“好啊，我還沒說，你倒先說了。這少年行事，處處教人心服。”說道：“古人一飯之恩，千金以報。馬姑娘于胡兄弟有代為求情之德，你不忘舊恩，正是大丈夫本色。你不明馬姑娘何以毫不留情的殺了商寶震，難道那兩個孩子，是商寶震生的么？”

胡斐搔頭道：“我聽徐錚臨死之時，說這兩個孩兒不是他的親生兒子。”秦耐之一拍膝頭，道：“原來他倒也不是傻子。”胡斐一時便如墮入五里霧中。秦耐之道：“小兄弟，你在商家堡之時，可曾見到有一位貴公子么？”

胡斐一聽，登時如夢初醒。只因那日晚間，他親眼見到商寶震和馬春花在樹下手拉手的說話，一心以為兩人互有情意，而馬春花和那貴公子一見鍾情、互纏癡戀這一場孽緣，他卻全然不知。那日火燒商家堡后，他見到馬春花和那貴公子在郊外偎倚說話，眉梢眼角之間互蘊深情，他雖瞧在眼里，卻是絲毫不明其中含義，因此始終沒想到那貴公子身上，這時經秦耐之一點明，才恍然大悟，說道：“那八卦門的王氏兄弟……”秦耐之道：“不錯，那次是八卦門王氏兄弟跟隨福公子去商家堡的。”在胡斐心坎兒中，福公子是何等樣人，早已甚為淡漠，但王氏兄弟的八卦刀和八卦掌，一招一式，卻記得清清楚楚，說道：“福公子，福公子……嗯，這位福公子相貌清雅，倒和那兩個小孩兒有點相像。”秦耐之嘆了一口氣，道：

“福公子榮華富貴，說權勢，除了皇上便是他；說豪富，他要多少皇上便給多少。可是他人到中年，卻有一件事大大不足，那便是膝下無兒。”胡斐聽他說得那福公子如此威勢，心中一震，道：“那福公子，便是福康安么？”秦耐之道：“不是他是誰？那正是平金川大帥，做過正白旗滿洲都統，盛京將軍，云貴總督，四川總督，現任太子太保，兵部尚書，總管內務府大臣的福公子，福大帥！”胡斐道：“嗯，那兩個小孩兒，便是這位福公子的親生骨肉。他是差你們來接回去的了？”秦耐之道：“福大帥此時還不知他有了這兩個孩子。便是我們，也是適才聽馬姑娘說了才知。”胡斐點了點頭，心想：“原來馬姑娘跟他說話之時臉紅，便是為此，她所以吐露真情，是要他們不得傷了孩子。她為了愛惜兒子，這件事雖不光采，卻也不得不說。”只聽秦耐之又道：“福大帥只是差我們來瞧瞧馬姑娘的情形，但我們揣摩大帥之意，最好是迎接馬姑娘赴京。馬姑娘這時丈夫已經故世，無依無靠，何不就赴京去和福大帥相聚？她兩個兒子父子相逢，從此青云直上，大富大貴，豈不強于在鏢局子中低三下四的廝混？胡兄弟，你便勸勸馬姑娘？”

胡斐心中混亂，聽他之言，倒也有理，只是其中總覺有甚不妥，至于什么不妥，一時卻又說不上來。他沉吟半晌，問道：“那商寶震呢？怎么跟你們在一起了？”秦耐之道：“商寶震得王氏兄弟的舉薦，也在福大帥府中當差。因他識得馬姑娘，是以一同南下。”胡斐臉色一沉，道：“如此說來，他打死徐錚徐大哥，是出于福大帥的授意？”秦耐之忙道：“那倒不是，福大帥貴人事忙，怎知馬姑娘已和那姓徐的成婚？他只是心血來潮，想起了舊情，派幾個當差的南來打探一下消息。此刻已有兩個兄弟飛馬赴京趕報喜訊，福大帥一知他竟有兩位公子，這番高興自是不用說的了。”這么一說，胡斐心頭許多疑團，一時盡解。只覺此事怨不得馬春花，也怨不得福康安，商寶震殺徐錚固然不該，可是他已一命相償，自也已無話可說，只是想到徐錚一生忠厚老實，明知二子非己親生，始終隱忍不言，到最后卻又落得如此下場，深為惻然，長長嘆了口氣，說道：“秦大哥，此事已分剖明白，算是小弟多管閑事。”輕輕一縱，落在地下。秦耐之見他落樹之時，自己絲毫不覺樹干搖動，竟是全沒在樹上借力，若不細想，那也罷了，略一尋思，只覺得這門輕功實是深邃難測，自己再練十年，也是決計不能達此境界，不知他小小年紀，何以竟能到此地步？他又是驚異，又感沮喪，待得躍落地下，見胡斐早已回進石屋去了。

程靈素在窗前久待胡斐不歸，早已心焦萬分，好容易盼得他歸來，見他神色黯然，似乎十分難過，當下也不相詢，只是和他說些閑話。過不多時，汪鐵鶚提了一大鍋飯、一大鍋紅燒肉送來石屋，還有三瓶燒酒。胡斐將酒倒在碗里便喝。程靈素取出銀針，要試酒菜中是否有毒。胡斐道：“有馬姑娘在此，他們怎敢下毒？”馬春花臉上一紅，竟不過來吃飯。胡斐也不相勸，悶聲不響的將三瓶燒酒喝了個點滴不剩，吃了一大碗肉，卻不吃飯，醉醺醺靠在桌上，納頭便睡。